Un satélite de observación de la Tierra desarrollado por agencias espaciales europeas y estadounidenses que despegará el sábado medirá el aumento del nivel del mar, rastrear cambios que amenazan con perturbar decenas de millones de vidas en una generación.

Si todo va de acuerdo al plan, la carga útil se elevará a una Tierra baja 1, Órbita de 300 kilómetros (800 millas) por un cohete Space X Falcon 9, con despegue desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California a las 17:17 GMT.

Sentinel-6a será el primero de dos satélites idénticos, el segundo que se lanzará en cinco años, que proporcionará mediciones de precisión sin precedentes hasta al menos 2030.

Cada sonda Sentinel-6 lleva un altímetro de radar, que mide el tiempo que tardan los pulsos de radar en viajar a la superficie de la Tierra y regresar.

Los satélites darán la vuelta al planeta en la misma órbita que las misiones anteriores que proporcionaron datos de altura de la superficie del mar durante las últimas tres décadas. cartografiar el 95 por ciento del océano sin hielo de la Tierra cada diez días.

La aceleración del aumento del nivel del mar es posiblemente el impacto del cambio climático que afectará al mayor número de personas durante las próximas tres décadas.

Casi 800 millones de personas viven a cinco metros del nivel del mar, e incluso un aumento en el nivel del mar de unos pocos centímetros puede traducirse en mucho más daño por mareas altas y marejadas ciclónicas.

Aumento del nivel del mar acelerando

Ya hoy hay más de 100 millones de personas que viven por debajo de los niveles de marea alta.

"Se proyecta que los eventos extremos del nivel del mar que son históricamente raros, una vez por siglo en el pasado reciente, ocurran con frecuencia, al menos una vez al año, en muchos lugares para 2050, "especialmente en los trópicos, el panel asesor de ciencia del clima de la ONU, el IPCC, concluyó en un importante informe el año pasado.

Los satélites que rastrean los océanos del mundo desde 1993 muestran que el nivel medio global del mar ha aumentado, de media, por más de tres milímetros (más de una décima de pulgada) al año.

Más recientemente, esa tasa ha aumentado a 5 mm por año.

"Es fundamental que podamos ver estas aceleraciones, "dijo Alain Ratier, Director General saliente de la agencia europea de satélites meteorológicos, EUMETSAT.

Porcelana, Bangladesh, India, Vietnam, Indonesia y Tailandia son el hogar de la mayor cantidad de personas que hoy viven en tierras que podrían verse amenazadas por una inundación permanente para el año 2100.

El IPCC pronostica un aumento en el nivel del mar global de hasta 1,1 metros (43 pulgadas) para finales de siglo.

La misión Copernicus Sentinel-6 es una colaboración de la Comisión Europea, la Agencia Espacial Europea (ESA), EUMETSAT, NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA).

Los satélites Sentinel tienen aproximadamente el tamaño y la forma de una gran minivan con paneles solares inclinados. y pesar casi 1, 200 kilos (2, 600 libras), incluido el combustible para cohetes.

Están diseñados para durar cinco años y medio, pero podría proporcionar datos durante mucho más tiempo.

© 2020 AFP