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La amenaza ambiental combinada de la contaminación plástica y la acidificación de los océanos está teniendo un impacto significativo en las especies que viven en nuestros océanos, según una nueva investigación.
Un equipo internacional de científicos descubrió que después de tres semanas de estar sumergido en el océano, la diversidad bacteriana en las botellas de plástico fue dos veces mayor que en las muestras recolectadas del agua de mar circundante.
Sin embargo, en áreas de dióxido de carbono elevado, un gran número de grupos taxonómicos, incluidas las bacterias que desempeñan un papel importante en el ciclo del carbono, se vieron afectados negativamente.
En cambio, otras especies, incluidas aquellas que se ha demostrado previamente que prosperan en áreas de plásticos de alta mar y que pueden causar enfermedades en los arrecifes de coral, se enriquecieron con él.
La investigación también mostró que, si bien muchos grupos de bacterias se comparten entre el plástico, muestras de vida libre y asociadas a partículas, casi 350 se encontraron únicamente en plásticos.
Escribiendo en el diario Boletín de contaminación marina , Los investigadores dicen que el estudio se suma a la creciente evidencia de que la presencia cada vez mayor de desechos marinos plásticos está proporcionando un hábitat novedoso para las bacterias.
Sin embargo, sus resultados destacan que las condiciones ambientales y los procesos ecológicos locales jugarán un papel importante en la determinación de su impacto más amplio en las próximas décadas.
El estudio fue dirigido por la Universidad de Tsukuba (Japón) y la Universidad de Plymouth (Reino Unido), en colaboración con la Universidad de Keimyung (Corea), Universidad Nacional de Kyungpook (Corea) y Universidad de Nanjing (China).
Los científicos sumergieron varias botellas de plástico en los mares de la isla japonesa de Shikine, una región reconocida por su CO 2 se filtra donde el gas que escapa se disuelve en el agua de mar y crea condiciones similares a las que se espera que ocurran en todo el mundo en los próximos años.
Luego utilizaron una combinación de secuenciación de ADN y técnicas estadísticas para analizar cómo las bacterias colonizan el plástico en comparación con el entorno natural circundante. y si el aumento de CO 2 los niveles causarían cambios en la distribución de las bacterias.
El autor principal, el Dr. Ben Harvey, Profesor asistente en el Centro de Investigación Marina Shimoda de la Universidad de Tsukuba y graduado del programa BSc (Hons) Ocean Science en Plymouth, dijo:"Las botellas de plástico desechadas para beber se han convertido en algo común en nuestros océanos y esperábamos verlas colonizadas por diferentes tipos de bacterias. También predijimos que aumentaron las emisiones de CO 2 los niveles causarían cambios significativos en las colonias bacterianas, pero aun así fue sorprendente ver el alcance de ese cambio y cómo los niveles elevados afectaron a las especies de manera diferente. Ver la disminución de especies beneficiosas mientras las especies dañinas prosperan es una obvia causa presente y futura de preocupación ".
Investigadores de Tsukuba, Plymouth y otros colaboradores han publicado varios estudios durante la última década que muestran las amenazas que plantea la acidificación de los océanos en términos de degradación del hábitat y pérdida de biodiversidad.
También es la última investigación de la Universidad de Plymouth sobre plásticos, con el premio Queen's Anniversary de educación superior y superior en 2020 por su investigación pionera y su impacto político sobre la contaminación por microplásticos en los océanos.
Jason Hall-Spencer, Profesor de Biología Marina en la Universidad de Plymouth y autor principal del estudio, agregó:"Hasta 13 millones de toneladas de plásticos de la tierra terminan en los océanos cada año y se ha demostrado que afectan a todos los tipos y tamaños de especies marinas. Combine eso con el aumento de CO 2 niveles y la amenaza que representa para el océano global es cruda. Refuerza la importancia de tomar medidas para cumplir con los estándares exigidos por los tratados climáticos internacionales a fin de reducir el impacto de la acidificación y el calentamiento de los océanos. También está en nuestro poder cambiar las culturas para que la basura creada en la tierra no se convierta en un peligro ambiental en nuestros océanos. tanto ahora como para las generaciones futuras ".
