Una tumba de entrada de la Edad de Bronce ('Bant's Carn') en St Mary's, Islas Sorlingas. Crédito:Unidad Arqueológica de Cornualles, Consejo de Cornualles
El aumento del nivel del mar afectará las costas y las sociedades humanas de formas complejas e impredecibles, según un nuevo estudio que examinó 12, 000 años en los que una isla grande se convirtió en un grupo de otras más pequeñas.
Los investigadores reconstruyeron el aumento del nivel del mar para producir mapas de los cambios costeros a intervalos de mil años y encontraron que las Islas Sorlingas de hoy, frente a la costa suroeste del Reino Unido, surgió de una sola isla que solo se convirtió en la configuración actual de más de 140 islas menos de 1, Hace 000 años.
El estudio, dirigido por la Universidad de Exeter en asociación con la Unidad Arqueológica de Cornualles, La Universidad de Cardiff y otros 14 institutos, encontró que los cambios tanto en la superficie terrestre como en las culturas humanas ocurrieron a tasas variables, ya menudo fuera de sintonía con la tasa predominante de aumento del nivel del mar.
Ahora que el cambio climático está impulsando un rápido aumento del nivel del mar, el equipo dice que los efectos no siempre serán tan simples como una retirada humana forzada de las costas.
"Cuando pensamos en el aumento futuro del nivel del mar, debemos considerar la complejidad de los sistemas involucrados, en términos tanto de la geografía física como de la respuesta humana ", dijo el autor principal, el Dr. Robert Barnett, de la Universidad de Exeter.
"La velocidad a la que desaparece la tierra no es solo una función del aumento del nivel del mar, depende de la geografía local específica, accidentes geográficos y geología.
"Es probable que las respuestas humanas estén igualmente localizadas. Por ejemplo, las comunidades pueden tener poderosas razones para negarse a abandonar un lugar en particular ".
Fotografía aérea de los límites del campo de piedra sumergido en Samson Flats, Islas Sorlingas. Crédito:Archivo Histórico de Inglaterra
Los investigadores desarrollaron un nuevo 12, Curva del nivel del mar de 000 años para las Islas Sorlingas, y miré esto junto a un nuevo paisaje, reconstrucciones de la vegetación y la población humana creadas a partir de datos de polen y carbón vegetal y evidencia arqueológica recopilada. La nueva investigación amplía y mejora los datos recopilados por el Proyecto Lyonesse (2009 a 2013), un estudio del entorno histórico costero y marino de las Islas Sorlingas.
Estos hallazgos sugieren que durante un período entre 5, 000 y 4, Hace 000 años la tierra se estaba sumergiendo rápidamente. En respuesta a este período de reorganización del litoral, la gente parecía adaptarse a, en lugar de abandonar, el nuevo paisaje.
En la Edad del Bronce (después de hace 4400 años), el registro arqueológico sugiere que el área tenía una población permanente, y en lugar de dejar las islas, parece que puede haber habido una "aceleración significativa de la actividad".
Las razones de esto no están claras, pero una posibilidad es que los nuevos mares poco profundos y las zonas de mareas brindaran oportunidades para la pesca, recolección de mariscos y caza de aves silvestres.
Este período de rápida pérdida de tierras ocurrió en un momento de aumento relativamente lento del nivel del mar, porque muchas de las tierras de Scilly en ese punto eran relativamente planas y cercanas al nivel del mar.
El estudio encontró que entre 5000 y 4, 000 años atrás, la tierra se estaba perdiendo a un ritmo de 10, 000 m 2 por año, que es equivalente a un gran estadio internacional de rugby. Sin embargo, aproximadamente la mitad de esta tierra se estaba convirtiendo en hábitats intermareales, que pudo haber sido capaz de apoyar a las comunidades costeras.
Charlie Johns (Unidad Arqueológica de Cornualles) codirector del Proyecto Lyonesse dijo:"Esta nueva investigación confirma que el período inmediatamente anterior a las 4, Hace 000 años se produjo una de las pérdidas de tierra más importantes de la historia de Scilly, lo que equivale a perder dos tercios de toda la superficie moderna de las islas ".
Isles of Scilly desde el aire. Crédito:Archivo Histórico de Inglaterra
Después de las 4, 000 años atrás, el grupo de islas continuó sumergido por el aumento del nivel del mar, incluso durante modesta (por ejemplo, 1 mm por año) tasas de aumento del nivel del mar.
"Está claro que pueden producirse cambios costeros rápidos incluso durante un aumento relativamente pequeño y gradual del nivel del mar, "dijo el Dr. Barnett.
"La tasa actual de aumento global medio del nivel del mar (alrededor de 3.6 mm por año) ya es mucho mayor que la tasa local en las Islas Sorlingas (1 a 2 mm por año) que causó una reorganización costera generalizada entre 5, 000 y 4, Hace 000 años.
"Es aún más importante considerar las respuestas humanas a estos cambios físicos, que puede ser impredecible.
"Como puede verse hoy en día en las naciones insulares, las prácticas culturales definen la respuesta de las comunidades costeras, lo que puede resultar en una agenda polarizada, como los programas de reubicación planificados en Fiji frente a la resistencia a la migración climática observada en Tavalu.
"En el pasado, vimos que la reorganización costera en las Islas Sorlingas condujo a la disponibilidad de nuevos recursos para las comunidades costeras.
“Quizás sea poco probable que la futura reorganización costera conduzca a la disponibilidad de nuevos recursos en escalas capaces de soportar comunidades enteras.
"Más seguro, sin embargo, es que las perspectivas sociales y culturales de las poblaciones costeras serán fundamentales para responder con éxito al cambio climático futuro ".
