En su oficina ubicada en el valle Pitztal nevado de Austria, Eberhard Schultes se encuentra entre los que presionan para expandir el sector de esquí de la región, pero los ambientalistas alarmados por la desaparición de los glaciares de la región están retrocediendo.

Schultes es el director gerente de la empresa de remontes de montaña Pitztaler Gletscherbahnen, que está tratando de obtener la aprobación para una nueva área de esquí para conectar el glaciar Pitztaler con la formación vecina Oetztal.

A pesar de que la última temporada de invierno vio a Austria batir récords de alojamiento reservado, el número de visitantes se ha estancado en el valle natal de Schultes. Él confía en el plan para traerlos de vuelta.

Pero el proyecto ha provocado la ira de los ecologistas y los Verdes, en un momento en que el partido está negociando para estar en el gobierno, y en medio de crecientes preocupaciones sobre la sostenibilidad de los deportes de invierno.

"El glaciar Pitztal apenas ha cambiado en los últimos 30 años en términos de oferta, la cantidad de pistas e instalaciones, y dado que este es el criterio número uno para los huéspedes de invierno, es absolutamente necesario realizar esta fusión, ", Dice Schultes.

En el estado de Tirol, donde el 3, 440 metros (11, 290 pies) de altura se encuentra el glaciar Pitztal, uno de cada cuatro empleos y uno de cada tres euros ($ 1,10) que se ganan provienen del turismo y el ocio.

Espectacular, Escenario tipo Bond

El proyecto se lanzó por primera vez hace cinco años y ha ido avanzando gradualmente a través del proceso de aprobaciones. con una audiencia de impacto ambiental prevista para enero.

Si obtiene el visto bueno, El proyecto, que se estima costará más de 130 millones de euros (140 millones de dólares) y tardará seis años en construirse, agregará más de 64 hectáreas (160 acres) de pendientes a las 120 hectáreas actuales.

Además enlazará con la zona del glaciar Oetztal, que abarca el popular complejo de Soelden. Su espectacular paisaje puede resultar familiar para cualquiera que haya visto la secuencia de la persecución por la nieve en la última película de James Bond. 'Espectro'.

El proyecto contempla una estación cumbre con restaurante, dos nuevos teleféricos, un túnel de esquí, generadores de nieve artificial y, lo más importante para el Pitztal, una nueva góndola, un teleférico para llevar a los huéspedes desde el valle a la nueva zona de esquí.

Schultes dice que el actual ferrocarril de montaña construido en 1983 está desactualizado, ya que solo puede llevar un máximo de 1, 100 personas por hora. Con la nueva góndola esa capacidad se triplicaría.

Pero el proyecto en la zona, que ya cuenta con la góndola de montaña más alta de Austria, ha recibido críticas de quienes cuestionan la sostenibilidad de tales planes.

'Destrucción masiva'

Un equipo de investigadores en Suiza advirtió a principios de este año que las emisiones de gases de efecto invernadero no controladas podrían hacer que más del 90 por ciento de los glaciares en los Alpes desaparezcan para fines de siglo.

Dicen que debido a las emisiones históricas y los niveles actuales de CO2, los Alpes perderán la mitad de sus glaciares sin importar lo que se haga con respecto a las emisiones.

Los grupos ambientalistas han formado una alianza para presionar contra la "destrucción masiva ... de un paisaje intacto" del proyecto Pitztal.

Una petición en línea contra los planes ha acumulado más de 150, 000 firmas en dos meses.

Y los Verdes, que han gobernado el Tirol en coalición con el conservador Partido Popular (OeVP) desde 2013, también se han manifestado en contra del proyecto.

"La invasión masiva de la naturaleza es irreversible, "Georg Kaltschmid, un parlamentario del Tirol Verde, dijo a la AFP.

Tensiones politicas

Tirol es uno de los dos estados gobernados por una coalición OeVP-Verde, y las dos partes están negociando actualmente para ingresar juntas al gobierno a nivel nacional.

Si eso sucediera, sería la primera vez que los Verdes ingresaran al gobierno a nivel nacional.

El líder de la OeVP, Sebastian Kurz, espera regresar como canciller después de que su anterior coalición con la extrema derecha se derrumbara a principios de este año.

Kaltschmid insiste en que las dos partes "trabajan muy bien juntas" a pesar de sus diferencias sobre los planes del glaciar.

El primer ministro estatal de OeVP, Guenther Platter, se ha pronunciado en apoyo del proyecto, citando el impulso al turismo.

"Por supuesto, incluso en una coalición hay ciertos proyectos en los que ambas partes no están de acuerdo, Kaltschmid le dice a AFP.

Si bien varios entusiastas de los deportes de invierno dijeron a la AFP que agradecerían nuevas pistas, describiéndolo como una "ganancia para el área", uno dijo que el tamaño actual más pequeño de la estación de esquí contribuía a su "encanto".

Schultes, para uno, no le preocupa que el retroceso de los glaciares ponga en peligro el proyecto.

"Si es posible esquiar en cualquier lugar, entonces está a gran altura, incluso en el futuro, sin glaciar, " él dice.

© 2019 AFP