Los ríos del sudeste asiático transportan más plástico al océano que algunos ríos de Europa, evidencia de un nuevo estudio en Cartas de investigación ambiental sugiere.

En el primer estudio de este tipo, Investigadores de los Países Bajos examinaron la cantidad de desechos plásticos flotantes en 24 lugares de ríos en siete países europeos y asiáticos.

Autora principal Caroline van Calcar, de la Universidad Tecnológica de Delft, dijo:"Plásticos terrestres, lavado en el océano por los ríos, se cree que son la principal fuente de basura plástica marina. Es un problema mundial sobre el que se necesita una acción urgente.

"Sin embargo, hasta la fecha, teníamos muy pocas pruebas sólidas de la cantidad de plástico que contienen los ríos. Nuestro objetivo era recopilar esta evidencia de una manera coherente, para permitir una comparación directa de ríos en diferentes partes del mundo.

"Por lo tanto, así como varios ríos europeos principales (en los Países Bajos, Francia, Italia), Observamos cuencas fluviales con grandes cantidades de desechos plásticos mal gestionados (en Tailandia, Indonesia, Malasia, y Vietnam). Descubrimos que la escala promedio, composición, y la distribución del transporte de desechos plásticos a lo largo del ancho del río varió considerablemente para cada río. Nuestros resultados muestran que los datos locales in situ son esenciales para comprender el origen y el destino de los desechos plásticos de los ríos. y optimizar las estrategias de prevención y cobranza ".

Los ríos que estudió el equipo de investigación fueron:el Rin (Países Bajos); el Sena (Francia); el Ródano (Francia); el Tíber (Italia); el Saigón (Vietnam); el Mekong (Vietnam); el Chao Phraya (Tailandia); el Pahang (Malasia), el Klang (Malasia); el Kuantan (Malasia); el Ciliwung (Indonesia); el Pesanggrahan (Indonesia); y Kanal Banjir Timur (Indonesia).

Utilizaron recuento visual y muestreo de escombros para evaluar la escala del transporte de plástico, su distribución a lo ancho del río, y la composición de polímero plástico.

Coautor Dr. Tim van Emmerik, de la Universidad de Wageningen, Los países bajos, dijo:"Varias vías fluviales en Indonesia y Vietnam contenían hasta cuatro veces más plástico que las vías fluviales en Italia, Francia, y los Países Bajos en términos de artículos de plástico por hora.

"Según estimaciones de modelos recientes, los 10 a 20 ríos más contaminantes se encuentran principalmente en Asia y representan el 67-95 por ciento del total mundial. Por primera vez, Nuestros resultados proporcionan evidencia observacional de que, para los ríos muestreados, Los ríos del sudeste asiático transportan considerablemente más plásticos hacia el océano.

"El origen y el destino de los plásticos fluviales es complejo. Los factores que influyen pueden incluir el tipo de gestión de residuos, ubicación de ciudades, presas, y trampas de basura, estacionalidad de las precipitaciones y la descarga de los ríos, y eventos de inundaciones ".

La Sra. Van Calcar concluyó:"También es importante tener en cuenta que la composición de los desechos plásticos puede variar ampliamente para un tipo de polímero entre diferentes ríos en el mismo país. La composición también varía entre ubicaciones en un río. Esto puede deberse a diferencias en prácticas de manejo y consumo de plástico, así como los mecanismos de transporte, y otros factores. La composición de polímero plástico puede proporcionar información sobre el tipo de producto que se tiñó. Por lo tanto, determinar el tipo de plástico puede conducir a la fuente del plástico, y, por tanto, a la mejora de la gestión y la regulación de los residuos ".