Plástico recolectado de rincones remotos del Océano Pacífico Sur, incluyendo áreas de anidación de albatros de Nueva Zelanda, ha confirmado la amenaza global de contaminación plástica para las aves marinas.

Publicado el 12 de octubre en la revista Conservación acuática:ecosistemas marinos y de agua dulce , el estudio busca patrones en los plásticos que ingieren las aves marinas de todo el Pacífico Sur.

Utiliza datos recopilados por el curador principal de historia natural del Museo de Canterbury, el Dr. Paul Scofield, y el ornitólogo de Wellington, Christopher Robertson, a fines de la década de 1990 y en la de 2000.

"La contaminación plástica es una gran amenaza para las especies de aves marinas, no solo aquí en Nueva Zelanda sino en todo el mundo, ", dice el Dr. Scofield." Saber más sobre cómo las aves marinas interactúan con el plástico podría ayudarnos a resolver este problema en el futuro. En este momento, solo está empeorando ".

Christopher Robertson, coautor del estudio dice, "Una de las conclusiones interesantes de este estudio es que muestra qué tan lejos puede viajar el plástico en el océano. Algunas de las áreas donde recolectamos el plástico son muy remotas. Para mí, eso demuestra que este es un problema global; no es algo que un solo país pueda resolver por sí solo ".

"Las muestras proporcionadas por nuestros colegas de Nueva Zelanda nos permitieron evaluar los patrones de interacciones entre aves marinas y plástico a mayor escala, a través de todo el Océano Pacífico Sur, "dice el autor principal del estudio, Valeria Hidalgo-Ruz del Centro Núcleo Milenio de Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas de Chile.

"Los resultados confirman que incluso las aves marinas en una de las zonas más remotas del mundo, la ecorregión de Rapa Nui (Isla de Pascua), están fuertemente afectados por este problema global, destacando la necesidad de soluciones urgentes ".

A finales de la década de 1990 y 2000, los trabajadores de campo recolectaron miles de piezas de plástico de los sitios de anidación de albatros en las islas Chatham, Campbell Island y Taiaroa Head en Otago. Las aves se tragaron la mayor parte del plástico mientras buscaban alimento en el mar y luego lo regurgitaron en los sitios de anidación mientras intentaban alimentar a sus polluelos.

Entre 2003 y 2004, El equipo también examinó el plástico de los estómagos de las pardelas hollín muertas en las operaciones de pesca alrededor de Chatham Rise y la costa sureste de la Isla Sur.

El estudio comparó estos plásticos con muestras similares de otros lugares del Pacífico, incluida la costa de Chile y Rapa Nui. Los investigadores examinaron los tipos de plástico encontrados junto con su forma, color y densidad.

Los albatros son más propensos a comer plástico de colores brillantes, en particular rojo, verde y azul. Las aves probablemente confunden estos objetos con presas. El estudio sugiere que los artes de pesca de colores brillantes de las operaciones de pesca comercial alrededor de las islas Chatham y en Chile podrían ser la fuente de algunos de los plásticos que se encuentran en esos sitios de anidación.

Los plásticos que se encuentran en los estómagos de las aves marinas buceadoras como la pardela hollín estaban dominados por artículos de plástico blanco / gris y redondos. Los investigadores creen que la mayoría de estos objetos se ingieren accidentalmente cuando las aves comen pescado u otras presas que han consumido plástico.

La ingestión de plásticos marinos es un problema importante para la conservación de las aves marinas y afectará a la mayoría de las especies de aves marinas para 2050. según estimaciones.