Para Paul van der Werf, no se trata de desperdicio de alimentos. Se trata de comida.

"No son solo las cáscaras de plátano, las cáscaras de huevo y los posos de café. Debería ver lo que se tira a la basura:comida intacta y sobrante, como un asado de $ 12. En ese punto, simplemente estás enrollando una bola de dinero y tirándola a la basura, "dijo van der Werf, Candidato a Doctorado en Geografía con 25 años de experiencia en consultoría ambiental.

A través de su empresa de consultoría, 2CG, van der Werf mide la composición de los desechos residenciales y comerciales y proporciona y analiza datos a una amplia variedad de gobiernos municipales y provinciales. Es información que utilizan los gobiernos locales para elaborar informes y tomar decisiones informadas sobre iniciativas ambientales.

"Lo que ahora he podido hacer es combinar mi experiencia en la gestión de residuos, gestión y medición de residuos orgánicos con la pieza de alimento, que me interesa desde hace mucho tiempo, ", dijo van der Werf.

Parte de su investigación doctoral está examinando el desperdicio de alimentos en Londres, buscando descubrir por qué los londinenses tiran cantidades significativas de alimentos y qué se puede hacer para reducir el transporte orgánico que termina en los vertederos. Espera ofrecer a la ciudad datos que pueda utilizar para iniciar iniciativas de intervención o reducción de residuos. Tal estudio no solo tiene implicaciones ambientales, pero fiscal y social, así como, van der Werf subrayó.

"Cuando miro una intervención, todo lo que quiero hacer es volver a conectar a las personas con lo que siempre es muy importante. Tus recursos son realmente importantes para ti. Ese es el objetivo de mis mensajes e investigación, " él dijo.

"Se trata menos de gestionar los residuos, pero más sobre cómo evitar que suceda. No se trata de desperdicio de alimentos. Las personas no administran sus alimentos de manera adecuada, por lo que los alimentos se desperdician. ¿Cómo cambiamos nuestro pensamiento? "

Por su investigación, van der Werf está mirando el hogar individual en Londres, explorar lo que se genera en los residuos y desarrollar métricas en torno a eso. ¿Cuál es el valor del desperdicio de alimentos por hogar? ¿Cuánto vale eso en una ciudad como Londres? ¿Qué tipo de implicaciones de gases de efecto invernadero hay? ¿Cuáles son las implicaciones sociales? ¿A cuántas comidas, que potencialmente podrían alimentar a las personas necesitadas, equivale nuestro desperdicio de alimentos?

A principios de este año, van der Werf distribuyó una encuesta en Londres pidiendo a los encuestados que reflexionaran sobre sus compras de alimentos, así como hábitos y motivaciones relacionados con la comida y el desperdicio de alimentos. De 1, 700 encuestados, 600 se ofrecieron como voluntarios para la segunda parte del estudio de recogida y análisis de sus residuos domésticos. Solo se necesitaron 110 voluntarios, El lo notó.

"Estoy generando métricas sólidas basadas en evidencia. Ves números de desperdicio de alimentos y están bien, pero no son números de calidad, y la gente las repite una y otra vez. No puedes hacer cosas como esas ", dijo van der Werf.

"Estoy tratando de hacerlo desde cero, desarrollar fuerte, cálculos basados ​​en evidencia de lo que está sucediendo, y a partir de ahí desarrollar algunas intervenciones, estrategias o acciones que podemos utilizar para ayudar a las personas a reducir la comida que se convierte en desperdicio. Es un problema de gestión; es un tema personal que habla a todos ".

Generalmente hablando, van der Werf encuentra que la comida representa aproximadamente el 30 por ciento del desperdicio. Y no son solo las sobras. Muchos son alimentos caducados que no se han tocado. A partir de los datos recopilados hasta ahora en Londres, el hogar promedio arroja alrededor de $ 600 - o 125 kg - en alimentos cada año. Eso es el equivalente a 0,6 acres de producción agrícola perdida. Es una pérdida de 323 comidas al año, comidas que podrían alimentar a alguien que lo necesita, añadió van der Werf.

"Los alimentos y los desechos orgánicos constituyen entre el 30 y el 35 por ciento de los desechos en Londres. La ciudad tiene un par de buenos programas de compostaje en el patio trasero y podría tener un programa de contenedores verdes en algún momento. Mi investigación los ayudará tal vez a identificar cómo eso podría tener forma, " él explicó.

"Un beneficio clave es determinar qué debemos hacer con los alimentos. ¿Implementamos un programa para disuadir a las personas de que arrojen alimentos a la basura? ¿Les brindamos a las personas mejores formas o herramientas para administrar los alimentos? incentivo, o al menos atraerlos diciéndoles que esto está costando mucho dinero. Tenemos una parte de la población que es próspera, que tiene suficiente dinero para comprar comida y disponer de comida. Por otra parte, tenemos gente que tiene que acudir a un banco de alimentos. Si pudiéramos reducir el desperdicio incluso en un 50 por ciento, y ahorra dinero, ¿Podrías contribuir con algo de ese dinero ahorrado a las personas que no lo tienen? "