Lyft, Uber y empresas como ellas han reescrito el aspecto del transporte en el siglo XXI. Han estado viviendo en un salvaje oeste de cuatro ruedas aunque, sin muchas restricciones sobre lo que hacen y cómo lo hacen.

Un nuevo conjunto de reglas entró en vigor la semana pasada en Nueva York cuando la ciudad adoptó las recomendaciones presentadas por Michael Reich, profesor de economía y cátedra, centrado en la dinámica de los salarios y el empleo en el Instituto de Investigación sobre el Trabajo y el Empleo de la UC Berkeley, y James Parrott, economista de The New School en Nueva York. Por primera vez, los conductores tendrán un estándar de ingresos al que recurrir.

Berkeley News se sentó con Reich para discutir cómo surgieron las nuevas reglas sobre los conductores que pagan y si los usuarios de los servicios de viajes compartidos del Área de la Bahía de San Francisco pronto se encontrarán siguiendo el modelo de Nueva York.

Berkeley News:Uber y Lyft tienen su sede en San Francisco. ¿Por qué se llegó a este acuerdo en Nueva York?

Michael Reich:Uber y Lyft operan en los principales mercados urbanos de EE. UU. La industria de los viajes en aplicaciones está muy poco regulada en la mayoría de las ubicaciones. Pero la Comisión de Taxis y Limusinas (TLC) de la ciudad de Nueva York tiene un poder regulatorio sustancial sobre Lyft y Uber, así como taxis.

¿Qué llevó a TLC a iniciar esta política?

En Nueva York, el 100, 000 o más taxis, Los conductores de Lyft y Uber se han unido a sus propias organizaciones. Le han dicho a la TLC que el pago de los conductores es demasiado bajo y que muchos de los conductores están muy estresados ​​financiera y mentalmente. En efecto, más de media docena de conductores se suicidaron en un período de seis meses. Como resultado, la TLC quería estudiar el salario y las condiciones laborales de los conductores y posiblemente establecer un estándar de ingresos mínimos.

Tenga en cuenta que los conductores son contratistas independientes, no empleados, y por lo tanto no están cubiertos por el salario mínimo de la ciudad de Nueva York (que sube a $ 15 el 31 de diciembre, 2018). Todos los gastos corren a cargo de los conductores. Las empresas ahorran al no tener que pagar impuestos al empleador para la Seguridad Social, desempleo y otros cargos.

¿Cuál fue el propósito de su estudio?

El TLC encargó a James Parrott, economista de The New School, y yo para realizar un estudio de la industria en Nueva York. Queríamos obtener una imagen detallada de la paga del conductor, después de los gastos, así como cuánto ganaban las empresas en cada viaje. Usamos datos que el TLC recopila de todas las empresas y una encuesta de conductores; analizamos los gastos de los conductores:combustible, depreciación, seguro.

Nuestro estudio es el primero en tener datos sobre la industria en su conjunto. Los estudios anteriores, la mayoría encargados por Uber, solo han utilizado datos de Uber. Pero muchos conductores trabajan con varias empresas. Los estudios exclusivos de Uber sugirieron que los conductores son principalmente a tiempo parcial y tienen mucha flexibilidad para obtener ingresos adicionales al usar el automóvil que ya poseen.

¿Qué encontró su estudio?

Descubrimos que los conductores de tiempo completo representaban el 80 por ciento de los viajes en la ciudad de Nueva York y que la mayoría de estos conductores habían realizado inversiones sustanciales para adquirir un vehículo y poder operar en la industria. Su paga es realmente baja, no solo porque las tarifas por viaje eran bajas, pero también porque la mayoría de los conductores realizan muy pocos viajes de pago por hora. Viajan sin pasajeros alrededor del 40 por ciento de su tiempo de trabajo.

Nuestra propuesta estableció un estándar de ingresos mínimos por viaje y una recompensa para las empresas que aumentaron el uso de sus conductores durante sus horas de trabajo. Las empresas podrían aumentar la utilización de controladores simplemente limitando el suministro de nuevos controladores. Los conductores se beneficiarían al obtener más viajes pagados por hora. Estimamos que los efectos en los pasajeros (tarifas y tiempos de espera) serían mínimos, ese servicio no se interrumpirá y se aliviará la congestión del tráfico.

¿Cómo fue recibido su informe?

Publicamos nuestro estudio el 2 de julio 2018. El estudio recibió atención nacional, incluso en todos los medios de comunicación de la ciudad de Nueva York. Muy poco después, el Concejo de la Ciudad de Nueva York votó para aprobar la recomendación de política general en nuestro informe. En su posterior artículo de opinión en el New York Daily News, El alcalde de Blasio le dio crédito a nuestro informe por hacer que las recomendaciones de política fueran creíbles y convincentes.

¿Qué ha pasado desde entonces?

El TLC ha estado reuniendo las regulaciones detalladas. En una audiencia de octubre, muchos conductores testificaron que sus gastos eran mucho más altos de lo que estimaba nuestro informe. Luego volvimos a calcular sus gastos con mejores métodos y datos más nuevos y el TLC utilizó nuestras estimaciones en su propuesta final. Esa propuesta fue aprobada el 4 de diciembre. Los cambios entrarán en vigencia en enero.

¿Por qué esta decisión es tan importante?

El noventa y seis por ciento de los conductores obtendrán un aumento salarial de aproximadamente $ 10, 000. Es un gran problema para sus familias y comunidades. Es más, esta es la primera vez que los trabajadores de la economía de los trabajos temporales estarán sujetos a un estándar de ingresos. Será interesante ver si otras ciudades siguen a Nueva York.

¿Y los taxistas? ¿No les ha afectado el aumento de la competencia?

Ellos tienen, y las nuevas políticas de TLC les ayudarán al crear una norma de pago mínimo por conductor. La organización de taxistas apoyó el cambio de política. Sin embargo, Queda por ver si la política ayudará a los taxistas.

¿Se planea algo similar para San Francisco y el Área de la Bahía? ¿Y qué tanto (o no) se necesita en esta área?

La Comisión de Tráfico Metropolitano de San Francisco ha descubierto que el crecimiento de Uber y Lyft en la ciudad ha ralentizado sustancialmente el tráfico. No hay estudios locales de las ganancias de los conductores de Uber y Lyft, en parte porque las empresas se han resistido a proporcionar a la ciudad los datos que deben proporcionar en Nueva York. Un supervisor de San Francisco propuso un impuesto sobre los viajes en Uber y Lyft. Su preocupación parece ser aliviar la congestión del tráfico.

Pasado abril, la Corte Suprema de California falló en un caso no relacionado que la mayoría de los contratistas independientes deberían ser clasificados como empleados. El número de contratistas independientes que trabajan en California se ha disparado en los últimos años. La Legislatura de California revisará la decisión de la Corte Suprema. Es posible que todos los conductores de Uber y Lyft en California deban ser reclasificados como empleados y, por lo tanto, sujetos a las leyes de salario mínimo. Ese ya es el caso en otros países, como el Reino Unido.

Lyft dice que pronto saldrá a bolsa y cotizará en uno de los mercados de valores. ¿Es probable que lo que sucedió en Nueva York ayude u obstaculice el precio de las acciones?

Uber también ha anunciado que quiere salir a bolsa. Uber ha perdido muchos miles de millones de dólares en malas apuestas en autos autónomos y en expansiones fallidas en Asia y América Latina. Pero tanto Uber como Lyft obtienen grandes ganancias en sus mercados urbanos existentes. La política de pago del conductor podría exprimir un poco esas ganancias, pero estimamos que su rentabilidad seguirá siendo alta, muy por encima de otras empresas que también son básicamente intermediarias de plataformas de software, como Visa y MasterCard.