Los pros y contras económicos y ambientales de derretir el hielo del Ártico y crear rutas de navegación más cortas a través de la región polar se sopesan en una investigación pionera de los expertos de UCL en energía y transporte.

Llegan a la conclusión de que los responsables de la formulación de políticas deben evaluar adecuadamente las compensaciones y los costos ambientales, además de los beneficios y oportunidades comerciales en el transporte marítimo del Ártico. Los autores también quieren ver más incentivos para impulsar desarrollos tecnológicos que aceleren la adopción de tecnologías y combustibles ecológicos.

El Ártico es la región del planeta que se calienta más rápido.

Rutas marítimas árticas más cortas, lo que significa que un puñado de barcos ya utiliza menos combustible, cuando las áreas del hielo del Ártico se derriten durante el verano. Pero se predice que el período en el que estas rutas son navegables se extenderá con el aumento del calentamiento global y, si el calentamiento no se mantiene dentro del límite de 1,5⁰C / 2⁰C establecido en el acuerdo de París, El hielo ártico permanente puede ser cosa del pasado.

La investigación, publicado en Investigación del transporte Parte A:Política y práctica , analizó la competitividad financiera del transporte marítimo ártico, considerando el impacto de las emisiones de estos buques en el medio ambiente.

Examinaron dos escenarios de políticas, uno es lo mismo que de costumbre, donde no existe una política de emisiones, y el otro opera bajo una política de cero emisiones específica para el Ártico, donde se consideraron los buques que podrían funcionar con energía procedente de fuentes renovables.

Cuando se ignoran los costos ambientales, El fueloil residual basado en combustibles fósiles es más barato que los combustibles alternativos. Sin embargo, cuando se consideren los impactos ambientales de la aceleración del cambio climático y los efectos adversos de las emisiones de los buques en la salud humana, Los buques de combustible residual ya no son viables debido a su contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos.

Los expertos concluyen que, en el segundo escenario, Los buques de pila de combustible de amoníaco verde son los más comercialmente viables y deben fomentarse las políticas que faciliten la introducción de dichos combustibles de carbono cero y tecnologías de emisión cero. El amoníaco verde es un ejemplo de un combustible que puede ser libre de emisiones tanto en su producción como en su uso, dada una infraestructura eléctrica verde.

El autor principal Joseph Lambert (UCL Energy Institute) dijo:"Se está produciendo un cambio significativo en la región ártica debido al calentamiento global y, desde la perspectiva del transporte marítimo, debemos prepararnos para lo que esto significa mediante la evaluación de todas las oportunidades". riesgos y compensaciones que no son exclusivamente financieros. Estas rutas pueden volverse más competitivas desde el punto de vista financiero a medida que aumenta el calentamiento global y se retira el hielo del Ártico. pero se deben considerar más factores. Es fundamental que el hielo del Ártico mantenga su permanencia, a fin de mantenerse dentro de los objetivos del calentamiento global y proteger la ecología de la región ".

Coautor Dr. Tristan Smith (UCL Energy Institute), quien supervisó la investigación, dijo:"Este es un trabajo novedoso que muestra los costos económicos junto con los costos ambientales de la ruta del Ártico, además de mostrar cómo determinadas opciones tecnológicas, que podría incentivarse a través de políticas, podría reducir significativamente los costos ambientales que de otro modo se derivarían del transporte marítimo del Ártico. El documento muestra una clara justificación para que los gobiernos intervengan ahora para evitar que el Ártico que se derrita permita una reducción en los costos de envío debido a una mayor aceleración de la degradación de este ecosistema crucial ".

Los investigadores dicen que los impactos que deben explorarse incluyen los efectos del daño ecológico, y cómo se pueden estructurar las políticas para abordar las preocupaciones ambientales.