Un equipo de investigadores del Oficina Nacional de Investigación Económica ha encontrado evidencia que sugiere que si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, las futuras olas de calor podrían matar a millones de personas en todo el mundo. En su artículo publicado en el sitio web de NBER, el grupo describe cómo compararon las muertes relacionadas con el calor en varios países durante las olas de calor pasadas con las temperaturas futuras proyectadas para obtener más información sobre las posibles muertes en el futuro.

Como señalan los investigadores, el calor excesivo es uno de los tipos de clima extremo más mortíferos, además de matar personas directamente por estrés por calor o derrame cerebral, el calor puede matar a las personas indirectamente al empujar al cuerpo a trabajar más duro para mantenerse fresco, que puede desencadenar ataques cardíacos y otras dolencias. La mayoría de las víctimas son mayores o tienen afecciones subyacentes. Investigaciones anteriores han demostrado que las olas de calor pueden ser mortales, particularmente en lugares donde la gente no tiene los recursos para hacer frente. También se ha descubierto que las olas de calor son mucho más extremas en las partes más cálidas del planeta. como en países cercanos al ecuador. Como solo un ejemplo, partes del Medio Oriente han experimentado temperaturas de hasta 51 ° C / 125 ° F este verano. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores analizaron las muertes por mortalidad relacionadas con el calor en ocho países (y la Unión Europea) que representan diferentes períodos de tiempo y diferentes olas de calor. Para hacer sus valoraciones, los promediaron juntos. También obtuvieron datos sobre cuán caliente es probable que se ponga el planeta a fines de este siglo. Luego utilizaron modelos matemáticos y de proyección para estimar cuántas personas probablemente morirían debido al calor para fines de este siglo.

Los investigadores encontraron que las futuras olas de calor podrían matar a aproximadamente 73 personas por cada 100, 000 en general si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan al ritmo actual, para 2100. También encontraron que las partes más calientes del planeta podrían experimentar hasta 200 muertes por cada 100, 000 a finales de siglo. Además, señalaron que es probable que la mayoría de estas muertes le sucedan a las personas con mayor riesgo:pobres, personas mayores que viven en las partes más cálidas del mundo. Sin aire acondicionado ni un lugar fresco para esconderse durante las horas más calurosas del día, tendrán pocas posibilidades contra las olas de calor que, sin duda, presentarán temperaturas mucho más altas que las olas de calor de hoy.

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