La NASA dijo el miércoles que errores humanos y técnicos habían provocado un nuevo retraso en el lanzamiento de un telescopio espacial gigante. que ahora no se implementará antes de marzo de 2021.

El telescopio espacial James Webb, que la NASA ha esperado durante mucho tiempo que reemplace al legendario Hubble, inicialmente estaba destinado a entrar en servicio este año, pero se ha enfrentado a múltiples problemas.

El telescopio Webb será el más poderoso jamás construido, unas 100 veces más sensible que el Hubble, y se desplegará en una misión para dar a los astrónomos una visión sin precedentes de las primeras galaxias que se formaron en el universo temprano.

Su retraso más reciente se anunció en marzo, cuando la NASA dijo que el despegue probablemente sería en mayo de 2020. Los últimos inconvenientes se debieron a una variedad de errores humanos, problemas técnicos e incluso "optimismo excesivo, "dijo Tom Young, presidente de la Junta de Revisión Independiente.

"La complejidad y el riesgo no se pueden sobrestimar ni sobrestimar, ", dijo a los periodistas en una conferencia telefónica.

El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo en un mensaje de video que el telescopio "va a hacer cosas asombrosas, cosas que nunca antes habíamos podido hacer como escuchamos de otras galaxias, y ver la luz desde el mismísimo amanecer de los tiempos ".

"En el espacio, siempre tenemos que mirar a largo plazo. Y aveces, las complejidades de nuestras misiones no se juntan tan pronto como deseamos. Pero aprendemos avanzamos, y finalmente lo logramos. Llegaremos allí con Webb, " él dijo.

"Te aseguro que al final, el telescopio Webb valdrá la pena, " él dijo.

El informe técnico de la NASA dijo que en un caso, "Se usó un solvente inadecuado para limpiar las válvulas del sistema de propulsión que se habían almacenado. El error fue no verificar con el proveedor de la válvula para asegurarse de que el solvente que se usaría fuera recomendado y no dañaría las válvulas. Las válvulas tuvieron que ser removidas de la nave espacial, reparado o reemplazado, y reinstalado ".

"Otro error inducido por humanos fue el cableado de prueba incorrecto que provocó que se aplicara un exceso de voltaje a los transductores, " decía.

El proyecto, un esfuerzo conjunto con las agencias espaciales europeas y canadienses, ya ha atraído el escrutinio de los legisladores por sus crecientes costos, dado que su presupuesto inicial de $ 3.5 mil millones ya se había disparado a un estimado de $ 8 mil millones la última vez que se anunció un retraso.

El telescopio James Webb lleva el nombre del segundo administrador de la NASA, en funciones desde 1961 hasta 1968. Se lanzará a bordo de un cohete Ariane-5 desde la Guayana Francesa.

© 2018 AFP