Se emitió una advertencia de tormenta tropical para Nueva York, New Jersey, y otros estados del Atlántico medio el viernes, 10 de julio debido a la tormenta tropical Fay, la primera tormenta con el sexto nombre registrada. La tormenta tocó tierra cerca de Atlantic City, Nueva Jersey el viernes por la noche y arrojó entre diez y quince centímetros de lluvia en algunas áreas.

Fay sigue una serie de tormentas récord durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2020. Comenzó con las tormentas tropicales Arthur y Bertha, que ignoró la fecha de inicio oficial de la temporada el 1 de junio y se formó en mayo. Tormenta Tropical Cristóbal siguió, estableciendo un récord para la primera fecha de formación de la tercera tormenta nombrada. Dolly se convirtió en el cuarto cuando se desarrolló a finales de junio, y Edouard estableció un récord en julio por ser la tormenta "E" que se desarrolló más temprano.

Esta actividad no significa que la temporada consistirá en una serie continua de huracanes o tormentas que tocarán tierra. Pero el Centro de Predicción del Clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) emitió un pronóstico en mayo que pedía un 60 por ciento de probabilidad de una temporada de huracanes en el Atlántico superior a lo normal. NOAA predice que ocurrirán entre 13 y 19 tormentas con nombre entre el 1 de junio y el 30 de noviembre. y de 6 a 10 de ellos podrían convertirse en huracanes.

Los científicos del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia utilizan modelos informáticos y observaciones para comprender los huracanes y otras tormentas tropicales y hacer avanzar la ciencia para predecirlos.

Su investigación conducirá a una comprensión más precisa de los huracanes y los riesgos asociados con ellos, y cómo ambos pueden cambiar debido al calentamiento global. Como resultado, las comunidades pueden prepararse mejor para los impactos de las tormentas y potencialmente minimizar las pérdidas.

Por qué la temporada de huracanes de 2020 puede estar activa

Chia-Ying Lee, un científico atmosférico y becario del Centro para el Clima y la Vida, estudia los procesos físicos que impulsan la formación de ciclones tropicales y, a largo plazo, cómo el cambio climático podría influir en tales tormentas.

"Las dos condiciones ambientales más críticas que afectan la actividad estacional de los ciclones tropicales son la temperatura de la superficie del mar y la cizalladura vertical del viento, que son cambios en los vientos a gran escala con la altura, "dijo Lee.

El agua tibia del océano ayuda a dar fuerza a los huracanes. Lee dijo que la temperatura de la superficie de mayo de 2020 de la Región de Desarrollo Principal, la porción del Océano Atlántico que tiende a generar tormentas, fue 0,5 grados Celsius más alta que la media a largo plazo, un aumento lo suficientemente grande como para indicar una temporada de huracanes más activa.

Cizalladura del viento de baja a moderada, junto con temperaturas superficiales más cálidas, también puede fomentar la formación e intensificación de tormentas. Y esa es otra condición ambiental en juego esta temporada.

"Generalmente hablando, El Niño aumenta la cizalladura vertical a gran escala en el Atlántico y, por lo tanto, suprime la actividad de los huracanes. ", dijo Lee." En julio, el estado de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) es neutral, y el Centro de Predicción del Clima de la NOAA pronostica que se favorece que continúe durante el verano, con un 50-55 por ciento de probabilidad de que La Niña se desarrolle durante el otoño de 2020 en el hemisferio norte. Por lo tanto, el estado de ENSO en esta temporada de huracanes probablemente favorezca la actividad de los huracanes en el Atlántico ".

Avanzando la ciencia de la predicción

Suzana Camargo, un científico atmosférico y experto en huracanes, estudia la relación entre ciclones tropicales y el clima. Ella dijo que los investigadores han logrado un progreso significativo en los últimos años en el pronóstico de la formación de un huracán individual. pista, e intensidad, días de anticipación; esta es la responsabilidad del Centro Nacional de Huracanes para el Atlántico y el Pacífico Norte Oriental.

Lo mismo ocurre con los pronósticos de toda la temporada de huracanes, pero no tormentas individuales.

"Si bien hace 30 años todos los pronósticos se basaban en modelos estadísticos simples, Actualmente, muchos centros emiten pronósticos utilizando modelos climáticos, que incorporan la dinámica y la física de la atmósfera, " ella dijo.

Camargo es director ejecutivo de la Iniciativa de Columbia sobre Clima y Clima Extremo, un grupo interdisciplinario de científicos dedicados al avance de la ciencia de la predicción de fenómenos meteorológicos extremos y la gestión de los riesgos asociados.

"En Columbia, hemos estado trabajando para comprender qué tan bien los modelos actuales pueden predecir la actividad dentro de una temporada, como qué semanas dentro de la temporada esperamos estar activos, y cuáles con muy pocas o ninguna tormenta, ", dijo." Ese es un tema importante para la preparación, y todavía tenemos mucho que entender para pronosticar ciclones tropicales en esas escalas de tiempo ".

Comprensión de los riesgos e impactos climáticos

Los huracanes son cada vez más costosos y mortíferos en los Estados Unidos. De 2016 a 2018, huracanes de seis mil millones de dólares con una pérdida total ajustada a la inflación de $ 329,9 mil millones impactaron a los EE. UU. Tres de los cinco huracanes más costosos en la historia de los EE. UU. — Harvey, Maria e Irma — ocurrió en 2017 y costó un total combinado de $ 268 mil millones en pérdidas aseguradas.

El vínculo entre la creciente intensidad de las tormentas tropicales y el cambio climático provocado por el hombre es menos conocido. Todavía, un creciente cuerpo de investigación indica que el calentamiento global está haciendo que los huracanes sean más fuertes.

"El límite superior de la intensidad de la tormenta aumenta debido al cambio climático provocado por el hombre, con la contribución de una temperatura de la superficie del mar más cálida, "Dijo Lee." Por lo tanto, la intensidad de las tormentas aumenta debido al cambio climático provocado por el hombre, también. Los modelos climáticos globales y el modelo de peligro de ciclones tropicales de la Universidad de Columbia también proyectan la creciente intensidad de las tormentas tropicales debido al calentamiento global ".

Camargo, Sotavento, y algunos de sus colegas se han asociado con miembros de los sectores de seguros y reaseguros en proyectos de investigación que tienen como objetivo reducir el riesgo de desastres y mejorar la resiliencia de las comunidades afectadas por tormentas tropicales.

Lee dice que el beneficio de su colaboración intersectorial es que "hay una capa más alta de impacto:estamos llevando la investigación académica a las personas que practican la evaluación de riesgos".