La sarna en las extremidades del agricultor de arroz indonesio Yusuf Supriyadi es un recordatorio diario del costo de vivir junto al "río más sucio del mundo".

Supriyadi depende de las turbias aguas del Citarum, una alfombra flotante de basura doméstica, productos químicos tóxicos y heces de animales:para regar una pequeña parcela de arroz en Java Occidental que sostiene a su familia de seis personas.

El rendimiento de arroz de los agricultores ahora se ha reducido en dos tercios en la temporada de lluvias, ya que las fábricas textiles arrojan cada vez más desechos industriales al río. Pero tiene pocas otras opciones.

"Hay inundaciones durante la temporada de lluvias. Me pican las manos y la cosecha está dañada, ", cuenta a la AFP el hombre de 54 años.

"La contaminación hace que mi arroz sea hueco. Si sigo adelante, perderé dinero, pero si no lo hago No tendré otro trabajo " él añade.

Ahora se enfrenta a una emergencia sanitaria después de décadas de esfuerzos fallidos de limpieza, Yakarta está interviniendo con un objetivo aparentemente imposible:hacer que el agua del Citarum sea potable para 2025.

Usar esta agua contaminada es un cálculo arriesgado para muchos de los 30 millones de personas que dependen de ella para el riego. lavarse e incluso beber agua, incluido alrededor del 80 por ciento de los residentes de la capital, Yakarta, en expansión.

Con casi 300 kilómetros de largo, el río también es una fuente clave de energía hidroeléctrica para la isla más poblada de Indonesia, Java, y el punto de acceso turístico de Bali.

El Banco Mundial lo declaró el río más contaminado del mundo hace una década, una descripción ampliamente recogida por los medios de comunicación y los ambientalistas.

Los niveles de desechos pueden variar según cómo se mida la contaminación y la época del año.

Pero el Citarum es peligroso en casi cualquier estándar.

Investigaciones anteriores han demostrado que tiene niveles alarmantes de sustancias químicas tóxicas, incluido 1, 000 veces más plomo que el estándar estadounidense para agua potable.

Aparece regularmente en las listas más contaminadas junto al río Ganges de la India, el río Mississippi en los Estados Unidos y el río Amarillo de China.

'No jugar'

En Enero, Yakarta le quitó la responsabilidad al gobierno local, y prometió ser duros con los dueños de negocios que ignoran las reglas de eliminación de desechos.

A las fábricas que se queden cortas se les podrían revocar los permisos de funcionamiento.

Y se instalarán cámaras de circuito cerrado de televisión a lo largo de las orillas del río para estar atentos a los delincuentes que arrojan desechos en las primeras horas de la mañana para evadir la detección.

Mientras tanto, Se utilizará equipo de dragado para limpiar el río sucio, dijo Djoko Hartoyo, un portavoz del Ministerio de Asuntos Marítimos.

"No vamos a jugar esta vez, "añadió.

"Vamos a entrar con un enfoque holístico, por lo que somos optimistas de que podemos hacer que Citarum esté limpio nuevamente, al igual que hace 50 o 60 años ".

En la década de 1980, una nueva zona industrial surgió alrededor de la pequeña ciudad de Majalaya, a unos 170 kilómetros al este de Yakarta, y las cosas cambiaron rápidamente para el río prístino.

Algunos 2, 000 fábricas textiles de la zona han proporcionado puestos de trabajo muy necesarios, pero tuvo un alto costo:alrededor de 280 toneladas de desechos industriales se vierten al río cada día, según datos del gobierno y del grupo medioambiental.

Para empeorar las cosas muchos lugareños no piensan en tirar los desechos domésticos en sus aguas tóxicas.

"Cuando llueve y mi casa se inunda, el olor es horrible, Achmad Fachrureza dijo desde el interior de un lúgubre inflable, mientras navegaba por los contenedores de poliestireno del río, tela, latas vacias, botellas de plástico y bolsas de basura.

El aldeano de 57 años dijo que fue despedido de su trabajo como guardia de seguridad de una fábrica textil después de hacer preguntas sobre el sistema de eliminación de desechos de la empresa.

Las tuberías de las fábricas vierten los desechos directamente en aguas que burbujean con tintes químicos utilizados en textiles, creando un hedor abrumador.

"La mayoría de las fábricas aquí tienen un sistema de eliminación de desechos, pero no funcionan correctamente porque es solo una formalidad, ", dijo Deni Riswandani del grupo ambientalista local Elingan.

'Estaba tan limpio'

Eso plantea un grave riesgo para la salud, especialmente para los cinco millones de personas que viven en la cuenca del río.

Muchos lugareños padecen enfermedades de la piel como sarna y dermatitis, así como infecciones respiratorias por inhalar la contaminación de las fábricas.

"La cantidad de personas que acuden a la clínica de salud es muy alta, ", Dijo Riswandani.

"Seguimos informando estos problemas al gobierno, pero nunca obtenemos una solución ".

Él y otros activistas frustrados han bloqueado algunas tuberías de desagüe con piedras y hormigón. pero las fábricas suelen eliminar el bloqueo de inmediato.

Los lugareños esperan que se puedan lograr los nuevos objetivos de Yakarta. Pero también son escépticos dada la escala de la tarea y la corrupción endémica que podría hacer que los propietarios de las fábricas traten de salir de los problemas con una compra.

"Anhelo ver el Citarum como era cuando era joven", Dijo Fachrureza.

"Podía nadar en él y beber el agua. Estaba tan limpio".

© 2018 AFP