Un enorme iceberg llamado A-68 se desprendió de la plataforma de hielo Larsen C de la Península Antártica el 12 de julio de 2017. Tres años después, se encuentra en aguas abiertas cerca de las Islas Orcadas del Sur en el Océano Atlántico Sur, a unos 1050 km de su lugar de nacimiento. El témpano ya ha perdido dos trozos de hielo, que eran lo suficientemente grandes como para recibir nombres:A-68B y A68C. Copernicus Sentinel-1 capturó esta imagen del témpano padre, A-68A, el 5 de julio de 2020. Crédito:contiene datos de Copernicus Sentinel modificados (2020), procesado por la ESA, CC BY-SA 3.0 OIG
El coloso iceberg que se separó de la plataforma de hielo Larsen C de la Antártida el 12 de julio de 2017 se encuentra ahora en las aguas abiertas del Atlántico Sur cerca de las Islas Orcadas del Sur. alrededor de 1, 050 km de su lugar de nacimiento. Habiendo perdido dos trozos de hielo, este iceberg récord es un poco menos grande de lo que era antes, y ahora que está en aguas más turbulentas, puede romperse aún más.
Cuando parió, A-68 era aproximadamente el doble del tamaño de Luxemburgo y uno de los icebergs más grandes registrados, cambiando el contorno de la Península Antártica para siempre. A pesar de su tamaño, sin embargo, es notablemente delgado, sólo un par de cientos de metros de espesor.
Durante los últimos tres años, Se han utilizado misiones satelitales como Copernicus Sentinel-1 para rastrear el témpano mientras flotaba en el Océano Austral. Durante los dos primeros años, permaneció cerca de su capa de hielo madre, obstaculizado por el hielo marino.
Sin embargo, perdió un trozo de hielo casi inmediatamente después de ser parido, resultando en que se renombró A-68A, y su descendencia se convirtió en A-68B. Más recientemente, en abril de 2020, A-68A perdió otro trozo:A-68C.
Bastante poco romántico, Los icebergs antárticos reciben su nombre del cuadrante antártico en el que fueron avistados originalmente, luego un número secuencial, luego, si el iceberg se rompe, una letra secuencial.
Aunque A-68A es un iceberg relativamente delgado, se ha mantenido razonablemente bien, pero los satélites serán clave para monitorear cómo cambia en aguas abiertas.
Camino A-68A. Crédito:contiene datos de Copernicus Sentinel modificados (2017-20), procesado por la ESA; Base de datos de seguimiento de icebergs antárticos
Esta imagen de vista más amplia de la misión Copernicus Sentinel-3 muestra la posición de A-68A en febrero de 2020. Crédito:contiene datos de Copernicus Sentinel modificados (2020), procesado por la ESA, CC BY-SA 3.0 OIG
Capturado por la misión de radar Copernicus Sentinel-1, la imagen de arriba muestra el iceberg el 5 de julio de 2020, unos días antes de su tercer cumpleaños. Los satélites que llevan radar continúan entregando imágenes independientemente de la oscuridad y el mal tiempo, lo cual es indispensable para monitorear las regiones polares remotas que están envueltas en la oscuridad durante los meses de invierno.
El mapa muestra las diferentes posiciones de la A-68A durante su viaje de tres años. El mapa no solo resalta cuánto tiempo permaneció cerca de la capa de hielo Larsen C, pero cómo, durante el último año más o menos, su ritmo de deriva ha aumentado considerablemente.
El mapa también incluye pistas históricas de iceberg, basado en datos de varios satélites, incluidos ERS-1 y ERS-2 de la ESA, y muestra que A-68A está siguiendo este camino trillado.
