Cunas carpas, y máscaras respiratorias se vertieron en la isla caribeña oriental de San Vicente, ya que los funcionarios esperaban comenzar a distribuirlas el sábado. un día después de que una poderosa explosión en el volcán La Soufriere desarraigara las vidas de miles de personas que evacuaron sus hogares por orden del gobierno.

Naciones desde Antigua hasta Guyana ofrecieron ayuda enviando suministros de emergencia a su vecino o acordando abrir temporalmente sus fronteras a los aproximadamente 16, 000 evacuados que huyen de comunidades cubiertas de cenizas con todas las pertenencias personales que pudieron meter en maletas y mochilas.

El volcan, que estalló por última vez en 1979, siguió retumbando mientras los expertos advirtieron que las erupciones explosivas podrían continuar durante días o posiblemente semanas. Una erupción anterior en 1902 mató a unos 1, 600 personas.

"El primer estallido no es necesariamente el mayor estallido que dará este volcán, "Richard Robertson, un geólogo del Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales, dijo durante una conferencia de prensa.

El primer ministro Ralph Gonsalves pidió a la gente que mantuviera la calma, tengan paciencia y sigan protegiéndose del coronavirus mientras celebraba que no se reportaron muertes ni heridos después de la erupción en el extremo norte de San Vicente, parte de una cadena de islas que incluye las Granadinas y es el hogar de más de 100, 000 personas.

"La agricultura se verá muy afectada, y es posible que tengamos algunas pérdidas de animales, y tendremos que hacer reparaciones a las casas, pero si tenemos vida y tenemos fuerza, lo reconstruiremos mejor, más fuerte, juntos, ", dijo en una entrevista con NBC Radio, una estación local.

Gonsalves ha dicho que dependiendo del daño causado por la explosión, la vida podría tardar hasta cuatro meses en volver a la normalidad. A partir del viernes 2, 000 personas se alojaban en 62 refugios gubernamentales mientras cuatro cruceros vacíos flotaban cerca, esperando para llevar a otros evacuados a islas cercanas. Aquellos que se quedaron en refugios fueron examinados para COVID-19, y cualquiera que diera positivo sería llevado a un centro de aislamiento.

La primera explosión ocurrió el viernes por la mañana, un día después de que el gobierno ordenó evacuaciones obligatorias basadas en advertencias de científicos que notaron un tipo de actividad sísmica antes del amanecer del jueves que significaba que el magma se movía cerca de la superficie. La explosión disparó una columna de ceniza de más de 33, 000 pies (siete kilómetros) en el cielo, con relámpagos crepitando a través de la enorme nube de humo el viernes por la noche.

La actividad volcánica obligó a la cancelación de varios vuelos mientras que la caída de cenizas limitó las evacuaciones en algunas zonas debido a la escasa visibilidad. Los funcionarios advirtieron que Barbados, Santa Lucía y Granada podrían ver una ligera caída de ceniza como el 4, 003 pies (1, Volcán de 220 metros) continuó rugiendo. Se esperaba que la mayoría de las cenizas se dirigieran al noreste hacia el Océano Atlántico.

La Soufriere anteriormente tuvo una erupción efusiva en diciembre, lo que llevó a expertos de toda la región a volar y analizar la formación de una nueva cúpula volcánica y los cambios en su lago de cráter, entre otras cosas.

El Caribe oriental tiene 19 volcanes vivos, incluyendo dos bajo el agua cerca de la isla de Granada. Uno de esos, Patéalos Jenny, ha estado activo en los últimos años. Pero el volcán más activo de todos es Soufriere Hills en Montserrat. Ha entrado en erupción continuamente desde 1995, arrasando la capital de Plymouth y matando al menos a 19 personas en 1997.

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