Un mapa del Océano Ártico muestra la ubicación de las cuencas amerasiática y euroasiática. Las flechas muestran el camino del calor agua dulce del Pacífico y tibia, agua salada del Atlántico en la región. Crédito:Gráfico adaptado de Polyakov et al. 2020, Frontiers in Marine Science paper.
Una nueva investigación explora cómo los océanos de latitudes más bajas impulsan cambios complejos en el Océano Ártico, empujando a la región hacia una nueva realidad distinta de la norma del siglo XX.
La Universidad de Alaska Fairbanks y el Instituto Meteorológico de Finlandia lideraron el esfuerzo internacional, que incluyó a investigadores de seis países. El primero de varios artículos relacionados se publicó este mes en Fronteras en las ciencias marinas .
El cambio climático es más pronunciado en el Ártico. El Océano Ártico, que cubre menos del 3% de la superficie de la Tierra, parece ser bastante sensible a las condiciones anormales en los océanos de latitudes más bajas.
"Teniendo esto en cuenta, el objetivo de nuestra investigación fue ilustrar la parte del cambio climático del Ártico impulsado por afluencias anómalas [diferentes de las normales] de agua oceánica desde el Océano Atlántico y el Océano Pacífico, un proceso al que nos referimos como borealización, "dijo el autor principal Igor Polyakov, oceanógrafo del Centro Internacional de Investigaciones Árticas de la UAF y del FMI.
Aunque el Ártico a menudo se ve como un sistema único que se ve afectado por el cambio climático de manera uniforme, la investigación enfatizó que la Cuenca Amerasiática del Ártico (influenciada por las aguas del Pacífico) y su Cuenca Euroasiática (influenciada por las aguas del Atlántico) tienden a diferir en sus respuestas al cambio climático.
Este modelo conceptual muestra la afluencia de agua del Pacífico y del Atlántico al Océano Ártico en el pasado en comparación con los años recientes. El azul indica agua fría y el rojo indica agua caliente. Las flechas indican la dirección del flujo de agua. Crédito:Gráfico adaptado de Polyakov et al. 2020, Frontiers in Marine Science paper.
Desde las primeras mediciones de temperatura y salinidad tomadas a fines del siglo XIX, Los científicos han sabido que el agua fría y relativamente dulce, que es más ligero que el agua salada, flota en la superficie del Océano Ártico. Esta nueva capa bloquea el calor del agua más profunda para que no se derrita el hielo marino.
En la Cuenca Euroasiática, eso está cambiando. Afluencia anormal de calor, el agua salada del Atlántico desestabiliza la columna de agua, haciéndolo más susceptible a la mezcla. El Buena onda, La nueva capa protectora del océano superior se está debilitando y el hielo se está volviendo vulnerable al calor de las profundidades del océano. A medida que continúa la mezcla y la descomposición del hielo marino, el proceso se acelera. El océano se vuelve más productivo biológicamente cuanto más profundo, el agua rica en nutrientes llega a la superficie.
Por el contrario, mayor afluencia de calor, El agua relativamente fresca del Pacífico y los procesos locales como el derretimiento del hielo marino y la acumulación de agua de río hacen que la separación entre la superficie y las capas profundas sea más pronunciada en el lado amerasiático del Ártico. A medida que crece el estanque de agua fresca, limita la mezcla y el movimiento de nutrientes a la superficie, potencialmente haciendo que la región sea menos productiva biológicamente.
El estudio también explora cómo estos cambios físicos afectan a otros componentes del sistema ártico, incluida la composición química y las comunidades biológicas.
La retirada del hielo marino permite que penetre más luz en el océano. Los cambios en los patrones de circulación y la estructura de la columna de agua controlan la disponibilidad de nutrientes. En algunas regiones, los organismos que se encuentran en la base de la red alimentaria son cada vez más productivos. Muchos organismos marinos de latitudes subárticas se mueven hacia el norte, en algunos casos reemplazando a las especies árticas locales.
Los instrumentos científicos cuelgan sobre el Océano Ártico libre de hielo durante una de las expediciones que aportaron datos a un estudio reciente publicado en Frontiers of Marine Science. El hielo marino se puede ver en el horizonte. Crédito:Sistema de observación de las cuencas de Nansen y Amundsen.
"En muchos aspectos, el Océano Ártico ahora parece un océano nuevo, "dijo Polyakov.
Estas diferencias cambian nuestra capacidad para predecir el clima, corrientes y el comportamiento del hielo marino. Existen importantes implicaciones para los residentes del Ártico, pesca, turismo y navegación.
Este estudio se centró en cambios bastante a gran escala en el Océano Ártico, y sus hallazgos no necesariamente representan las condiciones en aguas cercanas a la costa donde la gente vive y caza.
El estudio enfatizó la importancia del monitoreo científico futuro para comprender cómo este nuevo reino afecta los vínculos entre el océano, hielo y atmósfera.
