La composición de los caparazones de zooplancton fosilizados ha permitido reconstruir el pH y el CO2 del pasado. Crédito:Universidad de Southampton
Para 2025, dióxido de carbono atmosférico (CO 2 ) es muy probable que los niveles sean más altos que durante el período más cálido de los últimos 3,3 millones de años, según una nueva investigación de un equipo de la Universidad de Southampton publicada hoy en Informes científicos de la naturaleza .
El equipo estudió la composición química de pequeños fósiles, aproximadamente del tamaño de una cabeza de alfiler recolectada de los sedimentos oceánicos profundos del Mar Caribe. Utilizaron estos datos para reconstruir la concentración de CO 2 en la atmósfera de la Tierra durante la época del Plioceno, hace unos 3 millones de años, cuando nuestro planeta era más de 3 ° C más cálido que hoy, con casquetes polares más pequeños y niveles del mar globales más altos.
Dr. Elwyn de la Vega, quien dirigió el estudio, dijo:"Conocimiento de CO 2 durante el pasado geológico es de gran interés porque nos dice cómo el sistema climático, Las capas de hielo y el nivel del mar respondieron anteriormente a la elevación de CO 2 niveles. Estudiamos este intervalo en particular con un detalle sin precedentes porque proporciona una gran información contextual para nuestro estado climático actual ".
Para determinar el CO atmosférico 2 , el equipo ha utilizado la composición isotópica del elemento boro, presente naturalmente como una impureza en las conchas del zooplancton llamados foraminíferos o 'foraminíferos' para abreviar. Estos organismos tienen un tamaño de alrededor de medio milímetro y se acumulan gradualmente en grandes cantidades en el lecho marino. formando un tesoro de información sobre el clima pasado de la Tierra. La composición isotópica del boro en sus conchas depende de la acidez (el pH) del agua de mar en la que vivían los foraminíferos. Existe una estrecha relación entre el CO atmosférico 2 y pH del agua de mar, es decir, CO pasado 2 se puede calcular a partir de una cuidadosa medición del boro en conchas antiguas.
Tratamiento químico cuidadoso para separar el boro de los foraminíferos y medir su composición isotópica en el Laboratorio de Geoquímica de la Universidad de Southampton. Crédito:Universidad de Southampton
Dr. Thomas Chalk, un coautor del estudio, agregó:"Centrarnos en un intervalo cálido pasado cuando la insolación del Sol era la misma que la actual nos da una forma de estudiar cómo responde la Tierra al CO 2 forzando. Un resultado sorprendente que hemos encontrado es que la parte más cálida del Plioceno tenía entre 380 y 420 partes por millón de CO 2 en la atmósfera. Esto es similar al valor actual de alrededor de 415 partes por millón, mostrando que ya estamos en niveles que en el pasado estaban asociados con la temperatura y el nivel del mar significativamente más altos que los actuales. En la actualidad, nuestro CO 2 los niveles están aumentando a alrededor de 2,5 ppm por año, lo que significa que para el 2025 habremos superado todo lo visto en los últimos 3,3 millones de años ".
Profesor Gavin Foster, que también participó en el estudio, continuó:"La razón por la que no vemos temperaturas y niveles del mar similares al Plioceno hoy en día es porque el clima de la Tierra tarda un tiempo en equilibrarse completamente (ponerse al día) con niveles más altos de CO 2 niveles y, debido a las emisiones humanas, CO 2 los niveles siguen subiendo. Nuestros resultados nos dan una idea de lo que es probable que nos depare una vez que el sistema haya alcanzado el equilibrio ".
Concluyó Dr. de la Vega, "Habiendo superado los niveles de CO del Plioceno 2 para 2025, niveles futuros de CO 2 no es probable que se hayan experimentado en la Tierra en ningún momento durante los últimos 15 millones de años, desde el Óptimo Climático del Mioceno Medio, una época de mayor calidez que el Plioceno ".
El papel, "CO atmosférico 2 durante el Período Cálido del Piacenziano Medio y la glaciación M2, "se publica en Informes científicos de la naturaleza .
