Hace diez años, hogares no indígenas de tres comunidades de la región Ucayali en Perú comían pescado con regularidad, frutos silvestres, y otros productos recolectados de la selva amazónica. Combinado con todo lo que cultivaron y cosecharon en sus tierras, esto contribuyó a una dieta relativamente diversa. Hoy dia, los mismos hogares han cambiado su estrategia de producción y cómo ponen los alimentos en la mesa. Producción de agricultura, complementado con actividades de cazadores-recolectores, con el objetivo de satisfacer tanto el consumo de los hogares como la generación de ingresos. Sin embargo, esto ha sido reemplazado en gran parte por la agricultura comercial como el aceite de palma y el cacao. Este cambio en los objetivos de producción agrícola ha afectado las fuentes de alimentos para las comunidades locales y parece estar asociado con dietas relativamente menos diversas. según un nuevo estudio realizado, entre otros, por científicos del CIAT (ahora la Alianza de Bioversity International y CIAT).

“Nuestro objetivo fue probar la hipótesis de que las transformaciones económicas vinculadas a la expansión de cultivos comerciales en comunidades mestizas, especialmente palma aceitera, se asociaron con la deforestación y la reducción de la biodiversidad agrícola y que probablemente esto estaría asociado con cambios en el acceso a los alimentos, "dice Genowefa Blundo Canto, coautor e investigador Postdoctoral en el CIAT al momento del estudio.

El estudio representa uno de los pocos intentos de rastrear cambios en el acceso a los alimentos, estrategias de medios de vida, deforestación y biodiversidad agrícola a lo largo del tiempo. Los científicos recopilaron datos sobre estrategias de medios de vida y salud nutricional entre 53 familias en la región de Ucayali en Perú y compararon los resultados con los datos recopilados de las mismas familias a principios de la década de 2000. A pesar de la pequeña muestra, causado por la emigración significativa de estas comunidades, los resultados fueron notables.

"Descubrimos que en el período de estudio de 15 años, los hogares agrícolas dejaron de regirse por un consumo limitado de carne y productos lácteos y un alto consumo de alimentos de origen vegetal de su propia producción, hacia dietas con alto contenido de proteínas y grasas, con artículos alimenticios que se compran cada vez más en el mercado. En paralelo, los sistemas de producción se volvieron menos diversificados, más orientado al mercado y especializado en cultivos comerciales, palma de aceite y cacao en particular, "dice Blundo Canto.

El equipo científico concluyó que la expansión de la agricultura comercial, como las plantaciones de aceite de palma y cacao en la frontera del bosque amazónico, parece estar asociado con sistemas simplificados de producción de alimentos, reducción de la diversidad agrícola y menor acceso a los alimentos, medido en términos de la puntuación de diversidad alimentaria de los hogares.

"Este estudio es crucial para comprender cómo la deforestación no solo afecta el clima, pero también tiene profundos impactos socioeconómicos y nutricionales en las comunidades que viven en la frontera forestal. Si bien Perú y otros países latinoamericanos han avanzado en términos económicos, hay altos porcentajes de desnutrición, especialmente entre los niños. Algo nos dice que, aunque los agricultores ahora podrían ganar más dinero con, por ejemplo, cultivo de palma aceitera, esto podría no mejorar otros aspectos de la calidad de vida, como la nutrición de los niños, "explica otra coautora, Marcela Quintero, Director del Área de Investigación de Paisajes Multifuncionales de la Alianza.

El marcado aumento de la obesidad en las zonas rurales de Perú refleja una tendencia mundial. Si bien el estudio solo analizó la diversidad de las dietas domésticas y no el valor nutricional, el aumento del consumo de alimentos con alto contenido de grasas saturadas y alimentos ultraprocesados ​​exige la atención de los responsables políticos locales.

"Estos resultados, que son consistentes con la evidencia emergente de una transición dietética en la Amazonía, tienen importantes implicaciones para el uso de la tierra y las políticas alimentarias en la región, así como para las políticas de salud, ya que recientemente se ha destacado que las dietas poco saludables son la principal causa de enfermedad en todo el mundo. Por lo tanto, recomendamos que las futuras acciones de desarrollo en la interfaz entre bosques y agricultura amazónica aborden la deforestación y promuevan la agrobiodiversidad para dietas y mercados locales más diversos sobre la expansión de cultivos comerciales. a fin de garantizar la seguridad alimentaria y nutricional a largo plazo entre los agricultores y las comunidades rurales a las que abastecen, ", concluye Blundo Canto.

El equipo de investigación quiere complementar la investigación con un estudio específico sobre cómo la calidad nutricional de las dietas podría haber cambiado para defender aún más la investigación enfocada y el desarrollo de políticas que funcionarán para el beneficio y el bienestar de las comunidades que viven en las fronteras de los bosques. alrededor del mundo. Igualmente, el equipo está buscando oportunidades para replicar este estudio con las comunidades indígenas. Mientras tanto, la Alianza está trabajando con los productores de palma aceitera y el gobierno regional de Ucayali para rediseñar sus modelos de negocios de una manera libre de deforestación.