Mirando hacia abajo una pestaña de $ 3 mil millones (y creciente) para limpiar las fuentes de agua en las instalaciones militares en todo el país que están contaminadas con químicos causantes de cáncer relacionados con la espuma contra incendios, el Departamento de Defensa está ahora en conversaciones con empresas privadas sobre posibles soluciones de limpieza que podrían reducir el costo.
Durante una prueba en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall en Florida en agosto pasado, Gradiant Energy Services aplicó su tecnología de evaporación a 814, 000 galones de agua de lluvia contaminada. El agua se había acumulado en los pozos de fuego en el área de entrenamiento e investigación de incendios del Centro de Ingenieros Civiles de la Fuerza Aérea. y tuvo que ser contenido para su eliminación porque contenía los compuestos químicos.
Tyndall tenía "agua dulce contaminada con PFAS, "dijo el gerente de tecnología de Gradiant, Javier Casas, refiriéndose a compuestos químicos sintéticos de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo que se encuentran en niveles bajos en los productos domésticos de uso diario, como el revestimiento antiadherente de las sartenes, pero que están altamente concentrados en la espuma utilizada por los militares para apagar los incendios de la aviación.
La exposición al PFAS se ha relacionado con cánceres, problemas reproductivos y defectos de nacimiento.
"El Departamento de Defensa ha estado desarrollando técnicas más rentables para el tratamiento de las aguas subterráneas afectadas por PFAS desde 2011, ", dijo el portavoz del Departamento de Defensa Charles Prichard." Varias de las tecnologías ahora se están demostrando en el campo ".
En la prueba, Gradiant calentó el agua contaminada y la hizo circular a través de una columna llena de bandejas perforadas. "A medida que el agua pasa por las bandejas, tiene aire ambiental que sopla a través del fondo que burbujea a través del agua, "Dijo Casas." Debido al aumento de temperatura, puedes extraer agua dulce, que se libera por evaporación ".
De los 814, 400 galones que inicialmente estaban contaminados, Gradiant pudo extraer 743, 400 galones de agua dulce, lo que dejó a Tyndall con una cantidad menor de agua contaminada con PFAS para eliminar de la base.
"Los resultados de las pruebas de eliminación de aguas residuales son alentadores, y lo vemos como un gran ejemplo de cómo la Fuerza Aérea y el Departamento de Defensa están trabajando con la industria privada y otros socios para encontrar soluciones innovadoras para este problema nacional, "dijo Mark Kinkade, un portavoz del Centro de Apoyo a la Misión e Instalación de la Fuerza Aérea.
En las bases y las comunidades que las rodean a nivel nacional, décadas de uso de la espuma han significado que los compuestos se han filtrado en depósitos de agua subterráneos, suelo y masas de agua sobre el suelo.
Según la última evaluación del Pentágono, Se ha descubierto PFAS en fuentes de agua en al menos 651 instalaciones militares.
En marzo, Maureen Sullivan, vicesecretario adjunto de defensa para el medio ambiente, le dijo a McClatchy que, según la tecnología actual y las limpiezas anteriores, La remediación completa de PFAS podría llevar al menos 30 años y los costos habían aumentado de un estimado de $ 2 mil millones a al menos $ 3 mil millones.
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