El terrible informe del mes pasado del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático puede haberlo dejado abrumado, o no está seguro de qué hacer a continuación. A menudo escuchamos sobre las formas en que la gente común puede abordar el cambio climático, pero, ¿qué actos marcarán la mayor diferencia?

La literatura académica nos dice que tres esferas de nuestras vidas contribuyen más al cambio climático:el uso de energía en el hogar, transporte, y consumo de alimentos. Juntos, estas actividades comprenden aproximadamente el 85% de la huella de carbono de un hogar.

Como mostró un estudio, adoptando prácticas fácilmente disponibles, Los hogares de los países desarrollados pueden reducir su huella de carbono en un 25% con una reducción mínima o nula del bienestar.

Claramente, los gobiernos nacionales deben establecer, y conocer, ambiciosos objetivos de reducción de emisiones. Pero el 72% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero están relacionadas con el consumo de los hogares. Así que los pequeños cambios a nivel del hogar realmente pueden marcar una gran diferencia. Aquí hay una guía que lo llevará por el camino correcto.

1. Inicio

Usar la energía en el hogar de manera más eficiente es una buena manera de reducir su impacto en el clima. Registrarse en los llamados programas de "respuesta a la demanda" es una forma relativamente nueva de hacerlo.

La respuesta a la demanda implica realizar cambios en el uso de la energía para reducir el estrés en la red eléctrica durante tiempos de alta demanda. En Australia, esto a menudo implica que las compañías eléctricas ofrezcan incentivos económicos a los hogares para que utilicen menos energía en las horas punta.

Por ejemplo en Queensland, la empresa estatal Energex ofrece hasta 400 dólares australianos a quienes instalen un acondicionador de aire "PeakSmart". Cuando el sistema eléctrico está bajo tensión, la red eléctrica cambiará de forma remota el aire acondicionado a un modo de menor rendimiento.

Los minoristas de energía también han estado probando programas de respuesta a la demanda en otros estados. Por ejemplo, bajo el programa Peak Energy Rewards de AGL, los clientes pueden optar por recibir un mensaje SMS indicándoles que reduzcan el consumo de energía en las horas punta. Al subir la temperatura del aire acondicionado o esperar a lavar la ropa, las personas pueden obtener descuentos en sus facturas de energía.

La respuesta a la demanda conduce a un menor uso de electricidad y reduce la necesidad de generación de electricidad con combustibles fósiles en momentos de alta demanda, y así, puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector eléctrico.

2. Transporte

Si conduce un vehículo tradicional de gasolina o diésel, trate de reducir la cantidad de tiempo que su motor está inactivo. La investigación del año pasado encontró que es probable que los automovilistas australianos estén inactivos más del 20% del tiempo que conducen. Si se eliminara el ralentí de todos los viajes, las emisiones ahorradas equivaldrían a las de retirar hasta 1,6 millones de coches de la carretera.

Si bien es inevitable estar en ralentí, como cuando se detiene en un semáforo, los conductores pueden apagar sus motores mientras están estacionados y esperando en su vehículo.

Y conduce sin problemas no agresivamente. Se ha descubierto que conducir con aceleración y frenado limitados reduce significativamente las emisiones.

Es posible que esté pensando en hacer de su próximo automóvil un vehículo eléctrico. Si bien el costo de los vehículos eléctricos ha sido tradicionalmente prohibitivo para muchas personas, Se espera que la tecnología alcance la paridad de precios con los automóviles convencionales en Australia en los próximos años. Y estos dias incluso puedes conseguir un buen trato de segunda mano.

Existe mucha información errónea sobre si los autos eléctricos son una buena opción para el planeta. Entonces, ¿dónde está la verdad?

Es cierto que la electricidad que se usa para cargar la batería de un vehículo eléctrico a menudo proviene de combustibles fósiles. Y todavía se requiere energía para fabricar un vehículo eléctrico, en particular, la batería.

Sin embargo, el año pasado, investigación encontrada en el 95% del mundo, Los vehículos eléctricos eran menos intensivos en emisiones que los automóviles tradicionales durante todo su ciclo de vida, incluso teniendo en cuenta la intensidad de las emisiones actuales de la generación de electricidad.

Si compra un vehículo eléctrico, es importante asegurarse de que se obtengan ahorros potenciales de emisiones. Una forma de hacerlo es recargando durante el mediodía, cuando la electricidad renovable es más abundante. Y no olvides Dado que la energía renovable forma una parte cada vez mayor de la combinación de electricidad, los beneficios climáticos de los vehículos eléctricos son aún mayores.

Y por supuesto, No se olvide de las formas obvias de moverse con bajas o cero emisiones:caminar, ciclismo, coger el transporte público y compartir el coche.

3. Alimentos

La investigación a principios de este año mostró que los sistemas alimentarios son responsables de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los humanos. Y estudios recientes muestran que incluso si el mundo dejara de quemar combustibles fósiles de inmediato, Las emisiones del sistema alimentario mundial aún podrían impulsar las temperaturas globales por encima del umbral de calentamiento de 1,5 ℃.

Reducir el consumo de carne es una forma conocida de reducir su huella de carbono. De hecho, una investigación reciente de Suecia mostró cuán altas son las emisiones de la carne y los productos lácteos, en comparación con los productos sustitutos. Encontró:

• el cordero es 25 veces más contaminante que el tofu
• La leche es cinco veces más contaminante que la avena.
• El queso a base de lácteos es cuatro veces más contaminante que el queso vegano.

En Australia, la gama de alternativas a la carne está creciendo rápidamente. En solo un ejemplo, All G Foods, con sede en Sydney, está desarrollando carne picada a base de plantas, salchichas pollo y tocino, así como productos lácteos "sin vaca". Con la ayuda de $ 5 millones en fondos del gobierno federal, el primer producto de la compañía se lanza este mes.

Otro alimento que promete ayudar a reducir su huella de carbono son las algas. Australia apenas se está dando cuenta de los beneficios de la producción comercial de algas, que se puede cultivar con pocos costes medioambientales.

La primera fábrica de Australia que fabrica productos de algas de calidad alimentaria abrió en Nueva Gales del Sur el año pasado. Tiene la capacidad de poner algas en pastas, ¡e incluso muesli!

Reducir, reutilizar, inspirar

Reducir su huella climática no se trata solo de comprar cosas "verdes":también se trata de evitar el consumo en primer lugar. Intente comprar menos y, si no puede evitarlo, prueba y compra de segunda mano.

Nunca sabes, podrías iniciar una revolución. La evidencia sugiere que las personas que observan a sus compañeros emprender un comportamiento respetuoso con el medio ambiente a menudo adoptan acciones similares.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.