Las turbulencias lo suficientemente fuertes como para catapultar a los pasajeros y a la tripulación desabrochados alrededor de la cabina de la aeronave podrían volverse dos o incluso tres veces más comunes debido al cambio climático. según un nuevo estudio de la Universidad de Reading publicado en Avances en ciencias atmosféricas .

El estudio es el primero en examinar el futuro de las turbulencias severas, lo que hace que los aviones experimenten movimientos aleatorios hacia arriba y hacia abajo que son más fuertes que la gravedad. Los pasajeros son forzados violentamente contra sus cinturones de seguridad, se arrojan objetos no asegurados, y el servicio de comida y caminar son imposibles.

El estudio examina varios niveles de fuerza de la turbulencia para investigar cómo cambiarán en el futuro. Los resultados muestran que la cantidad promedio de turbulencia ligera en la atmósfera aumentará en un 59 por ciento, con turbulencias de ligeras a moderadas que aumentan en un 75 por ciento, moderado en un 94 por ciento, moderada a grave en un 127 por ciento, y severo en un 149 por ciento.

La razón de los aumentos es que el cambio climático está generando cizalladuras de viento más fuertes dentro de la corriente en chorro. Las cizalladuras del viento pueden volverse inestables y son una de las principales causas de turbulencia.

Dr. Paul Williams, quién realizó la investigación, dijo, “Nuestro nuevo estudio presenta la imagen más detallada hasta ahora de cómo responderán las turbulencias de los aviones al cambio climático.

"Para la mayoría de los pasajeros, las ligeras turbulencias no son más que un molesto inconveniente que reduce sus niveles de comodidad, pero para los voladores nerviosos, incluso una turbulencia leve puede resultar angustiosa.

"Sin embargo, incluso los viajeros frecuentes más experimentados pueden alarmarse ante la perspectiva de un aumento del 149 por ciento en turbulencias severas, que hospitaliza con frecuencia a viajeros aéreos y asistentes de vuelo de todo el mundo ".

El nuevo estudio utiliza simulaciones de supercomputadora de la atmósfera para calcular cómo cambiará la turbulencia de aire despejado transatlántico de invierno a una altitud de alrededor de 12 km (39, 000 pies) cuando hay el doble de dióxido de carbono en la atmósfera, lo que se espera que ocurra a finales de este siglo.

El Dr. Williams agregó:"Mi principal prioridad para el futuro es investigar otras rutas de vuelo en todo el mundo. También necesitamos investigar la altitud y la dependencia estacional de los cambios, y analizar diferentes modelos climáticos y escenarios de calentamiento para cuantificar las incertidumbres ".