La ionosfera de la Tierra, extendiéndose alrededor de 80 a 1, 000 km sobre la superficie de la Tierra, conecta el espacio exterior y la atmósfera media. Es una parte importante y una capa clave en todo el sistema Sol-Tierra.

Sin embargo, la comprensión de las respuestas de la ionosfera ecuatorial a las tormentas sigue siendo un misterio debido a las peculiaridades de la dinámica de la ionosfera en esta región.

Un estudio publicado recientemente en Informes científicos se centra en la cuenca del Congo, ubicado en la región ecuatorial, donde los rayos y las tormentas eléctricas severas se consideran los más activos del mundo.

En el estudio, Dr. Babalola Ogunsua, un becario postdoctoral de Nigeria con el grupo de investigación del profesor QIE Xiushu del Instituto de Física Atmosférica (IAP) de la Academia de Ciencias de China rastreó el efecto de la tormenta a través de observaciones terrestres de la Red Mundial de Localización de Rayos (WWLLN), en combinación con el contenido de electrones totales ionosféricos (TEC) medido a partir de la ruta de comunicación entre el Sistema de posicionamiento global (GPS) y la estación receptora de GPS en la cuenca de África Occidental-Congo.

Los investigadores encontraron pruebas sólidas del impacto de una tormenta troposférica en el contenido de electrones ionosféricos. Ogunsua dijo, "Descubrimos que los cambios en el contenido de electrones ionosféricos que resultan de las tormentas se propagan desde la ubicación de la tormenta hacia una dirección específica, con picos altos de la desviación del contenido total de electrones, y las ondas de gravedad inducidas por tormentas eléctricas oscilaron entre 16 y 76 minutos ".

"La dinámica de la ionosfera ecuatorial es suprimida por el impacto de la actividad de las tormentas durante el día con efectos visibles de ondas de gravedad, y el efecto de la onda de gravedad es insignificante por la noche debido a las burbujas de plasma y la desviación de TEC a gran escala, "dijo el Prof. QIE.

Este estudio proporciona una mejor comprensión de la ionosfera ecuatorial en términos de sus respuestas a eventos troposféricos extremos, con información adicional para mejorar el modelado de la ionosfera ecuatorial.