Bosque de hayas (Fagus sylvatica). Bosques de hayas, especialmente los no gestionados, tienden a tener una cubierta de dosel más grande y una mayor heterogeneidad estructural (tanto vertical como horizontal). Crédito:Springer Nature, Fotografía de Peter Manning
La mayoría de los bosques europeos se utilizan principalmente para la producción de madera. Sin embargo, Los bosques también ofrecen espacios para la recreación y almacenan carbono, pero no está claro cómo se pueden administrar los bosques para estos múltiples beneficios. Un nuevo estudio bajo la dirección de la Universidad de Berna muestra ahora cómo se puede mejorar la silvicultura para que las áreas boscosas puedan cumplir con tantos servicios como sea posible.
El principal objetivo de la silvicultura en Europa es normalmente la producción de madera. Es por eso que nuestros bosques consisten principalmente en unas pocas especies de árboles económicamente valiosas que crecen en rodales uniformes, en el que los árboles tienen aproximadamente la misma edad. Otros bosques se gestionan por valores como la conservación del hábitat o la recreación. Todos estos bosques tienen algo en común:cumplen su objetivo principal, pero también podría realizar muchos otros servicios mucho mejor. Por ejemplo, los bosques también regulan nuestro clima y almacenan carbono. Previamente, no estaba claro qué tipo de ordenación forestal proporcionaría los mayores beneficios. Para ver cómo se puede mejorar la silvicultura, para que el bosque pueda realizar varios servicios ecosistémicos, un grupo de investigación internacional bajo la dirección de la Universidad de Berna examinó cómo las diferentes características de los bosques afectaban a 14 servicios de los ecosistemas en los bosques de Europa Central. El consorcio de investigación incluye un total de 21 instituciones de investigación de Alemania, Suiza, y Austria. El estudio fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza .
Árboles viejos y diferentes especies de arbustos.
Bosque de abetos (Picea abies). Los bosques de coníferas a menudo se plantan para la producción de madera y tienen poca heterogeneidad estructural (tanto vertical como horizontal). Crédito:Springer Nature, Fotografía de Peter Manning
Estudios anteriores dirigidos por la Universidad de Berna muestran que hay muchas oportunidades para que los bosques proporcionen múltiples servicios ecosistémicos. Sin embargo, no era evidente qué caracterizaba estas áreas forestales. Este nuevo estudio analizó muchos atributos diferentes del bosque:como el número de especies de árboles y arbustos que contenía el bosque, qué tan variable era su estructura y qué edad tenían los árboles. Luego, los investigadores identificaron cuáles de estos atributos promueven servicios específicos. El estudio muestra que los bosques con árboles viejos, muchas especies de arbustos diferentes, y una estructura heterogénea, incluyendo lagunas, están en mejores condiciones para realizar muchos servicios diferentes, pero no todos los posibles.
Este estudio tiene implicaciones prácticas de gestión para los forestales y podría respaldar el reciente paso hacia la promoción de bosques más multifuncionales. El autor principal del estudio, María Felipe-Lucia del Instituto de Ciencias Vegetales (IPS) de la Universidad de Berna, dice:"Pudimos demostrar que los bosques antiguos y diversos eran, en general, los mejores. Según los servicios que quieran promover, los forestales deberían, sin embargo, concentrarse en los atributos específicos del bosque ".
El "bosque perfecto" no existe
El estudio también examinó cómo los diferentes servicios forestales se relacionan entre sí. "En nuestro estudio utilizamos un nuevo enfoque para identificar algunos de los factores responsables de generar compensaciones y sinergias entre los servicios", explica María Felipe-Lucia. Por ejemplo, Una sinergia útil se produce a medida que los árboles envejecen:esto aumenta el almacenamiento de carbono y el potencial para la observación de aves. Algunos compromisos entre las funciones son inevitables, sin embargo:"Bosques de coníferas, por ejemplo, producir mucha madera. Por otra parte, no son tan buenos para el almacenamiento de carbono, y menos plantas de valor cultural crecen en los bosques de coníferas ". El autor principal del estudio, Eric Allan de IPS, agrega:"Nuestros resultados muestran que promover ciertos atributos del bosque es bueno para muchos servicios, pero no hay ningún tipo de bosque que pueda brindar todos los servicios que podríamos desear. Por lo tanto, probablemente queremos un sistema de manejo mixto en el que diseñamos diversos paisajes forestales que contienen una mezcla de parches con diferentes atributos ".
