La bombilla de luz fluorescente compacta está lista para reemplazar el invento más famoso de Edison como el ícono de la ideación. Vea más imágenes de ciencia verde. © iStockphoto.com/ pryzmat Como símbolo de la innovación, la bombilla incandescente no es muy innovadora. No ha cambiado mucho desde que Thomas Edison lo introdujo en 1879. Incluso hoy, todavía genera luz calentando un filamento de tungsteno hasta que llega a 4, 172 grados Fahrenheit (2, 300 grados Celsius) y se ilumina al rojo vivo. Desafortunadamente, toda esa luz blanca no es muy verde. Se requiere una gran cantidad de electricidad, electricidad de plantas que funcionan con carbón, responsables de arrojar gases de efecto invernadero a la atmósfera, para hacer que una bombilla incandescente arda intensamente. Solo el 10 por ciento de ese jugo se destina a producir luz. El resto se desperdicia en forma de calor.
Por suerte para nuestro CO 2 -planeta empapado, hay un nuevo tipo de bombilla que está lista para reemplazar el invento más famoso de Edison como el ícono de la ideación. Se la conoce como bombilla de luz fluorescente compacta, o CFL, y su iluminación proviene de un mecanismo muy diferente. En lugar de un filamento brillante, Las lámparas fluorescentes compactas contienen argón y vapor de mercurio alojados dentro de un tubo en forma de espiral. También tienen un lastre integrado, que produce una corriente eléctrica que pasa a través de la mezcla vaporosa, excitando las moléculas de gas. En las lámparas fluorescentes compactas más antiguas, el balasto tardó varios segundos en producir suficiente electricidad para aumentar la excitación. Las lámparas fluorescentes compactas más nuevas tienen balastos más eficientes y requieren un calentamiento más corto. De cualquier manera, cuando el gas se excita, produce luz ultravioleta. La luz ultravioleta Sucesivamente, Estimula una capa fluorescente pintada en el interior del tubo. Como este recubrimiento absorbe energía, emite luz visible.
Por extraño que parezca, Las lámparas fluorescentes compactas son los descendientes de las bombillas fluorescentes con forma de sable de luz que aún parpadean en los garajes y talleres de todo el mundo. Pero estos no son los fluorescentes de tu padre. A pesar de su herencia y sus similitudes con las bombillas incandescentes, ambas requieren electricidad, tienen una tapa de vidrio, tienen una base roscada:las lámparas fluorescentes compactas se están convirtiendo en lo más importante en iluminación interior desde la vela.
Este artículo explicará de qué se trata todo este alboroto. Examinará el bien, lo malo y lo feo de las lámparas fluorescentes compactas para que pueda usarlas con confianza. Comencemos con lo bueno:los muchos beneficios que se obtienen al usar bombillas fluorescentes compactas.
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Los beneficios de las lámparas fluorescentes compactas han estado acaparando los titulares durante los últimos dos o tres años. En efecto, si tuviera que centrarse solo en los rumores que rodean a las lámparas fluorescentes compactas, podría pensar que cambiar sus bombillas incandescentes a favor de sus primos espirales sería una completa obviedad. Como veremos más adelante, Las lámparas fluorescentes compactas presentan algunos desafíos e inquietudes. Pero sus beneficios son mucho más numerosos.
Primero, Las lámparas fluorescentes compactas utilizan significativamente menos energía:un 75 por ciento menos de energía que las bombillas incandescentes. Eso significa que las lámparas fluorescentes compactas requieren menos potencia para producir una cantidad equivalente de luz. Por ejemplo, podría utilizar una lámpara fluorescente compacta de 20 vatios y disfrutar de la misma cantidad de luz que una incandescente de 75 vatios. Si todos los hogares de Estados Unidos hicieran uno de esos intercambios, Se ahorraría suficiente energía en un año para iluminar más de 3 millones de hogares [fuente:ENERGY STAR].
Por supuesto, si estás usando menos energía, sus costos de energía van a bajar. Reemplazar una bombilla estándar de 60 vatios por una CFL de 13 vatios puede ahorrarle a un solo hogar $ 30 en costos de energía durante la vida útil de la bombilla [fuente:General Electric]. Incluso con el precio más alto de las lámparas fluorescentes compactas (pagará de $ 2 a $ 4 por una lámpara fluorescente compacta en lugar de 30 a 40 centavos por una bombilla incandescente típica), todavía le permiten ahorrar dinero. Eso es porque las lámparas fluorescentes compactas duran mucho tiempo. En algunas pruebas, ardieron brillantemente por 10, 000 horas, mientras que las bombillas estándar se quemaban por solo 800 a 1, 500 horas [fuente:Johnson].
El medio ambiente sale adelante, también. Una gran cantidad de electricidad proveniente de las centrales eléctricas de carbón se dirige a las lámparas y artefactos de iluminación dentro de su casa. Si está ahorrando energía al usar lámparas fluorescentes compactas, entonces está extrayendo menos electricidad de la red eléctrica. Esto reduce la cantidad de carbón que se debe quemar, que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. En un solo año el uso de lámparas fluorescentes compactas en lugar de bombillas incandescentes elimina tanta contaminación por gases de efecto invernadero como sacar 2 millones de automóviles de la carretera [fuente:ENERGY STAR].
Estos serían beneficios dudosos si las lámparas fluorescentes compactas no funcionaran bien o no pudieran usarse en muchas aplicaciones, pero son, De hecho, bastante versátil. Varios fabricantes fabrican bombillas fluorescentes compactas que se pueden utilizar con reguladores de intensidad y en lámparas de tres vías. Y muchas bombillas CFL se pueden usar en exteriores siempre que el dispositivo esté cerrado. Más importante, desprenden buena luz. En un estudio de 2007 realizado por Popular Mechanics, Las lámparas fluorescentes compactas brillaban casi con el mismo brillo y producían una luz de mejor calidad que una bombilla incandescente de 75 vatios [fuente:Masamitsu].
Las lámparas fluorescentes compactas no están libres de preocupaciones, sin embargo. Hasta la próxima, veremos la mayor preocupación:un elemento tóxico para los seres vivos.
Ahora para lo malo:desventajas de las bombillas CFLLas bombillas fluorescentes compactas pueden ser versátiles, pero tienen algunos problemas que desaniman a la gente. Primero, brindan sus mejores resultados cuando se dejan por 15 minutos o más. Encender y apagar las lámparas fluorescentes compactas acortará su vida útil y puede disminuir su eficiencia. principalmente porque la excitación de los gases y del revestimiento fluorescente requieren cierta exposición a una corriente eléctrica para alcanzar un nivel óptimo. Las lámparas fluorescentes compactas también son ineficientes en accesorios empotrados (demasiado calientes) y en los accesorios de los abre-puertas de garaje (demasiada vibración). Finalmente, Las bombillas CFL pueden, en casos raros, interferir con los equipos electrónicos. Esta interferencia es causada por luz infrarroja (IR), qué lámparas fluorescentes compactas producen y qué lectores de infrarrojos pueden interpretar como una señal.
Si hay una fea verdad sobre las bombillas CFL, es el mercurio que contienen dentro de sus cubiertas de vidrio. El mercurio es una sustancia química persistente y altamente tóxica. La mayoría de los seres humanos están expuestos al veneno al comer pescado contaminado con metilmercurio. Sin embargo, también es posible inhalar vapor de mercurio elemental, como las que se utilizan en las bombillas fluorescentes compactas. Para ver cuál es más importante:pez o fluorescente, consulte este artículo relacionado de HowStuffWorks.
Entonces, ¿por qué está ahí? y ¿por qué los fabricantes de CFL no utilizan otra cosa? Como mencionamos anteriormente, Se requiere vapor de mercurio para convertir la energía eléctrica en energía radiante. Cuando es estimulado por corriente eléctrica, El vapor de mercurio dentro de una CFL produce luz ultravioleta, que se vuelve a irradiar como luz visible cuando golpea el compuesto fluorescente, conocido como fósforo , pintado en el interior de la bombilla. Ningún otro elemento ha resultado tan eficaz en este proceso, por lo que, aunque la cantidad de mercurio que se usa en las bombillas ha disminuido con el tiempo, todavía se requiere una pequeña cantidad de mercurio para que las lámparas fluorescentes compactas funcionen correctamente.
Es importante mantener esto en perspectiva. Una bombilla CFL normalmente requiere aproximadamente 0,000176 onzas (5 miligramos) de mercurio. Los termómetros caseros más antiguos contienen 100 veces esa cantidad (0.0176 onzas o 500 miligramos), y muchos termostatos manuales contienen 600 veces esa cantidad (0.106 onzas o 3, 000 miligramos) [fuente:GE Consumer &Industrial Lighting]. Entonces, una sola bombilla CFL tiene muy poco mercurio. Y nada de la sustancia química se libera mientras la bombilla permanezca intacta.
Una bombilla CFL rota, sin embargo, puede exponer a una persona al vapor de mercurio. También se puede liberar una pequeña cantidad de polvo de mercurio sólido. Por estas razones, Se debe tener especial cuidado al limpiar una CFL rota. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) recomienda seguir cuatro sencillos pasos:
Esto debería solucionar una bombilla rota. Hasta la próxima, veremos qué hacer con una bombilla CFL que se quema.
Un forro de mercurioLa buena noticia es que las lámparas fluorescentes compactas aunque contienen mercurio, realmente ayudan a eliminar el mercurio del medio ambiente. Eso es porque el mercurio también se encuentra en el carbón. La quema de carbón libera la toxina al medio ambiente. Energy Star estima que una central eléctrica de carbón produce 13,6 miligramos de mercurio para alimentar una bombilla incandescente de 60 vatios. pero solo 3,3 miligramos para alimentar una bombilla CFL equivalente.
IKEA y Home Depot ofrecen eliminación y reciclaje gratuitos de bombillas CFL usadas. © iStockphoto.com/ BlackJack3D Entonces, ¿qué se hace con una bombilla CFL fundida si contiene mercurio? Primero, debe tener en cuenta que las bombillas fluorescentes compactas se consideran artículos domésticos peligrosos, una categoría que también incluye pintura, baterías y termostatos. Debe deshacerse de dichos artículos correctamente, lo que significa que no puede simplemente tirarlos a la basura doméstica.
Para conocer sus opciones, Empiece por llamar a su autoridad local de gestión de residuos. También puede llamar al 1-800-CLEANUP, un servicio proporcionado por Earth911 que permite a cualquier persona con acceso telefónico buscar en la base de datos de la organización de 100, 000 puntos de reciclaje y recogida de residuos peligrosos para más de 170 materiales diferentes. Puede buscar la misma base de datos en línea en www.earth911.org.
Cada vez más minoristas están dando un paso al frente para ayudar con el reciclaje de bombillas CFL. IKEA fue el primer minorista en ofrecer eliminación y reciclaje gratuitos de CFL usadas. The Home Depot se unió a IKEA en 2008 con el lanzamiento de un programa nacional de reciclaje de bombillas CFL para consumidores en la tienda en todos sus casi 2, 000 ubicaciones. Algunas tiendas Ace y True Value ofrecen programas similares.
A medida que el reciclaje se vuelve más fácil, la revolución CFL solo cobrará impulso. Muchos piensan que las bombillas en forma de espiral serán un breve paso evolutivo hacia las bombillas de diodos emisores de luz (LED) aún más eficientes. Una bombilla LED de 1,3 vatios usa menos electricidad que una CFL de 9 vatios y puede durar hasta 11 años [fuente:Peterson]. Mejor todavía, no contiene un átomo de mercurio.
Pero incluso las bombillas LED tienen sus ventajas y desventajas. No son muy brillantes y son exorbitantemente caros. Hasta que los fabricantes superen esos dos problemas, Es probable que las bombillas CFL sean el centro de atención para ellas mismas.
