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Primero la sequía, luego incendios forestales y luego inundaciones repentinas:una cadena de eventos extremos golpeó duramente a Australia en los últimos meses. La pandemia de coronavirus solo ha cambiado temporalmente nuestra atención hacia una nueva emergencia, añadiendo otro riesgo más.
Sabíamos por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) que el riesgo de eventos extremos estaba aumentando. De lo que quizás no nos dimos cuenta fue de la alta probabilidad de que diferentes eventos extremos ocurrieran uno tras otro en las mismas regiones. Especialmente en la periferia de las ciudades australianas, los residentes se enfrentan a nuevos niveles de riesgo ambiental, especialmente de incendios forestales e inundaciones.
Pero este ciclo de devastación no es inevitable si entendemos las conexiones entre los eventos y hacemos algo al respecto.
Las medidas para frenar el cambio climático están en manos de los responsables políticos. Pero, a nivel de adaptación, todavía podemos hacer muchas cosas para reducir los impactos de los eventos extremos en nuestras ciudades.
Podemos comenzar aumentando nuestra capacidad para ver estos fenómenos como un problema que debe abordarse localmente, en lugar de problemas distintos que deben abordarse de forma centralizada. Las soluciones deben ser holísticas, centrado en la comunidad y centrado en las prácticas de las personas y las responsabilidades compartidas.
Responder a una emergencia
Podemos extraer lecciones de las respuestas humanitarias a grandes desastres, incluyendo casos tanto nacionales como internacionales. Una revisión reciente de las respuestas a desastres en áreas urbanas encontró que varios factores son críticos para una recuperación más exitosa.
Uno es priorizar las necesidades de las personas mismas. Esto requiere genuino, compromiso colaborativo. Las personas que han pasado por un incendio forestal o una inundación no son "víctimas indefensas". Son sobrevivientes que necesitan ser apoyados y escuchados, no dictado a, en términos de lo que pueden necesitar o no.
Otra lección es vincular los esfuerzos de recuperación, en lugar de que las agencias individuales brinden servicios por separado. Por ejemplo, una organización que se centra en la recuperación de viviendas debe trabajar en estrecha colaboración con las organizaciones que proporcionan agua o saneamiento. Un enfoque coordinado es más eficiente, menos cansado para aquellos que necesitan ayuda, y refleja mejor la realidad interconectada de la vida cotidiana.
En el mundo de la ayuda, esto se conoce como un enfoque "basado en áreas". Prioriza los esfuerzos impulsados por la demanda de las personas más que por la oferta disponible.
Una tercera lección es darle dinero a la gente, no bienes. El dinero permite que las personas decidan lo que realmente necesitan en lugar de confiar en las suposiciones de otros.
Como han demostrado los incendios forestales, Las donaciones de ropa y artículos de segunda mano a menudo se convierten en montones de artículos no deseados. La eliminación se convierte entonces en un problema por derecho propio.
Combinando el conocimiento y el compromiso locales
Los enfoques de planificación en las áreas urbanas periféricas deben realinearse con nuestro conocimiento actual del riesgo de incendios forestales e inundaciones. Esta situación desafía a los planificadores a interactuar con los residentes de nuevas formas para garantizar que se satisfagan las necesidades locales. especialmente en relación con la resiliencia ante desastres.
En áreas de alto riesgo de incendios forestales, la planificación debe conectarse igualmente con toda la gama de habitantes locales. Expertos en paisaje y biodiversidad, incluidos los administradores de tierras indígenas, y los administradores de emergencias deben trabajar en asociación con procesos de planificación que agradecen las aportaciones de los residentes. Es muy probable que este enfoque reduzca los riesgos.
Los planificadores tienen un trabajo vital para crear plataformas que permitan la interacción de ideas, valores locales y conocimientos tradicionales. El compromiso auténtico puede aumentar la conciencia de los residentes sobre los peligros ambientales. También puede allanar el camino para acciones específicas de las autoridades para reducir los riesgos, como los realizados por las unidades de participación comunitaria del Servicio Nacional de Bomberos en Australia del Sur.
Manejo del agua para desarrollar la resiliencia a los incendios forestales
Regenerar los ecosistemas respondiendo al riesgo de inundaciones puede ser crucial para aumentar la resiliencia urbana y periurbana al tiempo que se reducen los impactos futuros de las sequías y los incendios forestales.
La investigación sobre el manejo de inundaciones sugiere que el agua de lluvia debe verse siempre como un recurso, incluso en el caso de eventos extremos. Gestión sostenible del agua a través de la recolección, la retención y la reutilización pueden tener efectos positivos a largo plazo en la regeneración de microclimas. Está en la base de cualquier acción dirigida a aumentar de manera integral la resiliencia.
En este sentido, Los enfoques basados en sistemas descentralizados son más eficaces para contrarrestar los riesgos de sequía. incendios e inundaciones a nivel local. Consisten en soluciones basadas en la naturaleza a pequeña escala capaces de absorber y retener agua para reducir las inundaciones. Los sistemas distribuidos fuera de la red apoyan la recolección de agua en las temporadas de lluvia y previenen los incendios durante la sequía al mantener la humedad del suelo.
La descentralización también crea oportunidades para la innovación en la gestión de los ecosistemas urbanos, con responsabilidad compartida entre muchos. Las tecnologías móviles pueden ayudar a las comunidades a desempeñar un papel activo en la minimización de los impactos de las inundaciones a pequeña escala. Las plataformas de información también pueden ayudar a crear conciencia sobre los vínculos entre riesgos y acciones y dar lugar a soluciones prácticas que están al alcance de todos.
Adaptar las respuestas a las personas y los ecosistemas
Los ecosistemas alterados pueden hacer que los impactos locales de la sequía, incendios e inundaciones peores, pero también puede jugar un papel en las fallas globales, como la pandemia reciente. Es urgente definir e implementar mecanismos para revertir esta tendencia.
Las lecciones de las respuestas a los desastres apuntan hacia la necesidad de adaptar las soluciones a las necesidades de la comunidad y las condiciones ambientales locales. Están surgiendo algunas estrategias clave:
Las recientes crisis ambientales nos están mostrando el camino para cambiar finalmente de dirección. Las ciudades y los paisajes seguros solo se pueden lograr regenerando los ecosistemas urbanos y respondiendo a los crecientes riesgos ambientales a través de sistemas integrados, acciones centradas en las personas.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
