Científicos de la Universidad Federal del Lejano Oriente (FEFU), trabajando como parte de un equipo internacional de toxicólogos, estudió muestras de piel de mamíferos terrestres salvajes en Primorye, Rusia. Todas las muestras contenían contaminantes orgánicos persistentes (COP) que son resistentes a la descomposición, tienden a acumularse en los tejidos corporales y son potencialmente peligrosos para la salud humana y animal. Algunos de ellos están prohibidos por el Convenio de Estocolmo. El resultado de la investigación se publicó en Investigación en ciencias ambientales y contaminación .

Los niveles más altos de contenido de COP se encontraron en las muestras de piel de ciervo almizclero, una especie en peligro de extinción incluida en el Libro Rojo. Una de las razones de una toxicidad tan alta podría ser la dieta de los animales:el ciervo almizclero se alimenta de líquenes, que acumulan sustancias nocivas al absorberlas de la atmósfera.

En total, Se estudiaron 15 muestras de pelo de animales. Fueron aislados de seis gatos leopardo, tres ciervos almizcleros, un erizo de Amur, un lobo y cuatro mapaches.

"En el 73 por ciento de los casos, encontramos rastros del insecticida hexaclorobenceno y derivados del DDT prohibidos por el Convenio de Estocolmo. En el 100 por ciento de los casos, se encontraron hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), como el antraceno, fluoranteno, piridina y fenantreno. Los PAH se forman como resultado de la descomposición térmica de la celulosa, pero la mayoría de estas sustancias son de origen tecnogénico, es decir., aparecen en el medio ambiente como resultado de la actividad humana. En la mayoría de las muestras de pieles estudiadas, encontramos al menos 10 de los 16 tipos de COP, cuya presencia fue objeto de nuestro estudio. El estudio fue innovador, ya que nuestro equipo internacional encontró evidencia de la acumulación de diferentes tipos de COP en el cabello de cinco especies de mamíferos terrestres silvestres a la vez, "dice Kirill Golokhvast, Doctor., Vicepresidente de Investigación de la FEFU.

Los investigadores señalan que a nivel global, la contaminación ambiental por compuestos COP está aumentando, que es de especial preocupación porque son dañinos para los humanos, animales marinos, y ecosistemas terrestres. A pesar de que el Convenio de Estocolmo impone la prohibición mundial de la producción y el uso de sustancias peligrosas como el hexaclorobenceno, sigue encontrándose en organismos vivos de todo el mundo.

Los investigadores proponen seguir monitoreando la acumulación de COP en el pelaje de un mayor número de especies de mamíferos terrestres porque hoy en día los datos sobre este tema son bastante escasos.

Los científicos consideran que el análisis de muestras de pelo humano y pieles de animales es eficaz, métodos no invasivos y no destructivos de seguimiento biológico de la contaminación de los ecosistemas. Las muestras de pieles de animales son fáciles de recolectar, almacenar y analizar. Para el propósito del estudio, los científicos tomaron muestras de la piel de los animales muertos en Primorye como resultado de accidentes de tráfico o caza.