Crédito:Daryan Shamkhali / Unsplash, FAL
Se ha impuesto una pausa en la vida urbana. Caminos tranquilos cielos vacíos, calles y parques desiertos, cines cerrados, cafés y museos:una pausa en el frenesí de gastos y trabajo tan familiar para todos nosotros. La realidad del encierro está convirtiendo en pueblos fantasmas los lugares que una vez conocimos. Todo lo que sabemos sobre nuestro mundo urbano se ha detenido estrepitosamente. Por ahora.
El encierro lo hará, en algún momento, fin. La vida urbana comenzará a tararear nuevamente al ritmo familiar del trabajo, ocio y compras. Será un gran alivio para todos nosotros. Sin embargo, nuestros pueblos y ciudades nunca volverán a ser los mismos. En efecto, las cosas pueden empeorar antes de mejorar.
Pero también es cierto que otras crisis no han desaparecido. Nuestro bloqueo relativamente breve no resolverá los problemas urbanos a largo plazo:dependencia de los combustibles fósiles, aumento de las emisiones de carbono, mala calidad del aire, mercados de vivienda disfuncionales, pérdida de biodiversidad, divisiones entre ricos y pobres, trabajo mal remunerado. Estos van a necesitar nuestra atención nuevamente.
La crisis del coronavirus ha ofrecido una nueva perspectiva sobre estos problemas y los límites de la forma en que hemos administrado nuestro mundo urbano durante las últimas décadas. Las ciudades son nodos clave en nuestra sociedad global compleja y altamente conectada, facilitar el rápido flujo de personas, bienes y dinero, el aumento de la riqueza empresarial y la privatización de la tierra, activos y servicios básicos. Esto ha traído beneficios para algunos a través de viajes al extranjero, una abundancia de productos de consumo, inversión interna y crecimiento económico constante.
Pero ahora estamos viendo una otra cara de este mundo urbano globalizado. Un mundo densamente conectado puede convertir rápidamente una enfermedad localizada en una pandemia; grandes áreas de la economía están dirigidas por grandes corporaciones que no siempre satisfacen las necesidades públicas básicas; la tierra y los recursos pueden permanecer vacíos durante años; y los trabajadores mal pagados en la economía informal o por trabajo en directo pueden quedar expuestos con poca protección.
Este modelo tiene las condiciones perfectas para crear una crisis como el coronavirus. También es muy malo para lidiar con eso. Entonces, se requiere algo más para guiarnos hacia el futuro. La vieja historia, en la que las ciudades compiten entre sí para mejorar su lugar en el orden jerárquico mundial, nunca fue excelente para satisfacer las necesidades de todos. Pero ahora parece muy arriesgado dada la necesidad de una mayor cooperación y resiliencia local.
Después del coronavirus, surge una pregunta clave:¿qué, en esencia, es una ciudad para? ¿Es para perseguir el crecimiento? atraer inversiones internas y competir contra rivales globales? ¿O es para maximizar la calidad de vida para todos, construir resiliencia y sostenibilidad local? Estos no siempre son mutuamente excluyentes, pero se trata de recuperar el equilibrio. Más allá de la política y la ideología, la mayoría de las personas simplemente quieren estar seguras y saludables, especialmente frente a amenazas futuras, sean el clima, relacionados con el clima o los virus.
Durante los últimos 20 años como geógrafo urbano, He estado aprendiendo qué es necesario cambiar para que las ciudades sean más sostenibles, verde, justo y accesible. Recientemente, Describí esto en un libro junto con una guía para líderes cívicos sobre cómo abordar la emergencia climática. Ahora, el bloqueo nos ha arrojado a todos a un laboratorio en tiempo real lleno de ejemplos vivientes de cómo podría ser un futuro más sostenible. Tenemos una oportunidad perfecta para estudiar y explorar cuáles de estos podrían encerrarse para construir sustentables, y mas seguro, ciudades.
Esto ya ha comenzado. Muchas cosas se han hecho posibles en las últimas semanas. En muchos lugares, Se han desatado rápidos cambios para controlar la economía, salud, transporte y alimentación. Estamos rodeados de fragmentos de política urbana progresista:cancelaciones de desalojos, servicios nacionalizados, transporte y asistencia sanitaria gratuitos, garantías salariales y de pago por enfermedad. También hay un florecimiento de redes de ayuda mutua basadas en la comunidad, ya que las personas se ofrecen como voluntarias para ayudar a los más vulnerables con las tareas diarias. Las ideas radicales de ayer se están convirtiendo en opciones pragmáticas de hoy.
Podemos aprender mucho de estas innovaciones impulsadas por la crisis a medida que creamos opciones de políticas urbanas más permanentes para hacer la vida más placentera y segura para todos. A continuación, analizo algunas áreas clave de la vida de la ciudad que actualmente ofrecen algunas opciones.
Rompiendo la dependencia del automóvil
Muchas personas en todo el mundo se encuentran actualmente rodeadas por calles mucho más tranquilas. Esto nos presenta una gran oportunidad para volver a imaginar y encerrar un tipo diferente de movilidad urbana. Algunas ciudades ya lo están haciendo:Milán, por ejemplo, ha anunciado que tras la crisis cederá 35km de calles a ciclistas y peatones.
Las calles con menos automóviles le han mostrado a la gente lo que es más habitable, vecindarios transitables se verían así. Cuando termine el bloqueo y la sociedad vuelva a la enorme tarea de reducir las emisiones del transporte y mejorar la calidad del aire, debemos recordar que el menor uso del automóvil se convirtió rápidamente en la nueva normalidad. Esto es importante. Reducir los niveles de tráfico, algunos dicen que hasta en un 60% entre ahora y 2030, puede ser clave para evitar niveles peligrosos de calentamiento global.
Como he señalado anteriormente, Esta reducción abordaría muchas preocupaciones de política urbana de larga data:la erosión del espacio público, deuda, el cambio a los centros comerciales fuera de la ciudad y el declive de las calles principales locales, muertes y víctimas en la carretera, mala calidad del aire y crecientes emisiones de carbono. Accesible, accesible, cero carbono, El transporte público es clave para apoyar un futuro urbano menos dependiente del automóvil.
Esta crisis ha revelado las importantes desigualdades en la capacidad de las personas para moverse por las ciudades. En muchos países, incluido el mío (el Reino Unido), la desregulación y la privatización han facilitado a los operadores corporativos operar partes del sistema de transporte en interés de los accionistas más que de los usuarios. Millones se enfrentan a la pobreza del transporte, donde no pueden permitirse poseer y manejar un automóvil, y carecen de acceso a opciones asequibles de transporte público. Esto ha dado un nuevo giro durante esta crisis. Para muchas personas vulnerables, si existe un sistema de tránsito para acceder a los hospitales, la comida y otros servicios esenciales pueden ser una cuestión de vida o muerte.
COVID-19 también ha destacado cómo los trabajadores clave sustentan nuestra vida diaria. Por lo tanto, crear un transporte asequible de buena calidad para ellos es crucial. Había cierta conciencia de esto antes del coronavirus:en 2018, una ciudad francesa introdujo autobuses gratuitos, mientras que Luxemburgo hizo todo su transporte público gratuito. Pero a raíz de la crisis actual, lugares de todo el mundo han creado tránsito libre, especialmente a trabajadores clave y personas vulnerables.
Para cumplir con los ambiciosos objetivos de reducción de emisiones, Es necesario que se produzca un cambio significativo desde el uso personal del automóvil dentro de una década más o menos. La pandemia ha ofrecido información sobre cómo esto podría lograrse limitando el uso del automóvil para usos esenciales y aquellos con problemas de movilidad. con el transporte público asequible convirtiéndose en la nueva norma para la mayoría de las personas en las ciudades.
La creación de redes de viajes activas en todas las regiones también tiene más sentido que nunca. Las bicicletas han sido consideradas por muchos lugares como mejores opciones para moverse. La infraestructura para caminar y andar en bicicleta puede desempeñar un papel muy importante para que las personas se muevan de manera efectiva y también para hacerlas más saludables.
También se han revelado las deficiencias del espacio peatonal, especialmente para un distanciamiento social efectivo. Para construir resiliencia futura, Hay una fuerte razón para crear aceras y aceras generosas que quiten espacio a los vehículos de motor. Y, dado que hay alrededor de 6, 000 peatones muertos o gravemente heridos en accidentes de tráfico cada año en el Reino Unido, La implementación de límites de velocidad más bajos podría ayudar a reducir las admisiones hospitalarias y contribuir a la gestión futura de epidemias.
El cierre también ha traído consigo reducciones significativas en la contaminación del aire. Un estudio estimó que el cierre en China salvó 77, 000 vidas simplemente reduciendo esta contaminación. Tales reducciones son particularmente importantes dado que una peor calidad del aire podría aumentar el riesgo de muerte por COVID-19. Dados los costos de atención social y de salud asociados con el manejo de la mala calidad del aire, Los aumentos actuales de aire más limpio deben bloquearse para reducir la carga sobre los servicios de salud en el futuro.
La aviación se ha visto afectada con el total de vuelos disminuyendo en más de la mitad durante la crisis. Esto ofrece una idea de los tipos y volúmenes de vuelos que podrían parecer excedentes para los requisitos en el futuro.
Las ciudades deberán moverse rápidamente para asegurar estas expectativas de menor movilidad, volúmenes de coches especialmente bajos, menos aviación, transporte masivo asequible de calidad y viajes activos. Todos vivimos la realidad de simplemente viajar menos, y cambio de actividad en línea. Esta es una gran oportunidad para revisar las prácticas laborales, hábitos de ocio y venta al por menor, y abogar por el gasto para apoyar viajes asequibles y sostenibles para todos.
La ciudad socialmente útil
Nos hemos acostumbrado a las deficiencias de la economía de la ciudad moderna:trabajos precarios y mal pagados, empresas independientes exprimidas por grandes corporaciones, tierras y recursos que pasan de manos privadas a públicas, crecientes divisiones entre barrios ricos y pobres. El coronavirus ha puesto a muchos de estos en un gran alivio.
Trabajadores de bajos ingresos, especialmente mujeres, tienen pocas opciones, pero seguir trabajando y estar expuesto a infecciones, los hospitales luchan por el equipamiento básico, los que viven en barrios de mayores ingresos tienen mejores espacios para el ejercicio y el esparcimiento.
Lila Leeds, una cooperativa de vivienda. Crédito:Andy Lord, Autor proporcionado
Pero lo más asombroso de la respuesta a la crisis es la rápida adopción de medidas que hace tan solo unos días hubieran sido impensables:hipotecas y alquiler vacacional, pago por enfermedad legal, cambios para nacionalizar los servicios, especialmente la salud y el transporte, garantías salariales, suspender los desalojos, y cancelaciones de deuda. La crisis actual ha comenzado a destrozar ideas lideradas por el libre mercado.
Ahora parece que estamos revalorizando lo que importa. En lugar de ser considerados extras poco calificados al margen de la economía, trabajadores clave, especialmente en salud y alimentación, están siendo venerados por el papel que desempeñan en el apoyo a nuestro bienestar. Las tiendas locales están experimentando un apoyo renovado ya que ofrecen conexiones personales más fuertes y compromiso con su comunidad. Estas tendencias son una oportunidad para reestructurar las calles principales y crear diversos mercados locales que puedan satisfacer las necesidades de la comunidad y desarrollar resiliencia para enfrentar crisis futuras.
Esta crisis también ha puesto de relieve quién tiene suficiente dinero para vivir. Más allá de los planes gubernamentales de retención de puestos de trabajo y de ingresos por cuenta propia, Están surgiendo propuestas más radicales que están cambiando la relación de las personas con el trabajo. Una renta básica universal es una idea que ha alcanzado la mayoría de edad durante esta crisis:una pago automático sin verificación de recursos a cada individuo como un derecho de ciudadanía. El gobierno español ha acordado implementar un esquema de este tipo a nivel nacional lo antes posible, y hay un interés sostenido en muchos otros lugares.
La idea de una garantía de ingresos mínimos también está cobrando impulso; un interés renovado en la idea de una red de seguridad universal e incondicional que pueda ofrecer dignidad y seguridad y ofrecer opciones para una vida más sostenible.
La economía social puede proporcionar más información para reorientar las economías de las ciudades después del coronavirus. Formado por empresas comunitarias, cooperativas y organizaciones voluntarias, esta economía social crea bienes, servicios y empleos que tienen una base más local, y comunidad basada en una variedad de áreas:energía renovable, vivienda sostenible, alimentos y microfinanzas. Generan beneficios que incluyen el empleo y las adquisiciones locales, salario más justo, mejores condiciones, uso sostenible de recursos, responsabilidad democrática, y un compromiso con la justicia social.
Los edificios abandonados y los terrenos depositados por desarrolladores a gran escala podrían ser reasignados por organizaciones comunitarias para desarrollar la resiliencia local a través de granjas comunitarias. renovables y vivienda, así como ocio, biodiversidad local y almacenamiento de carbono.
También está claro que partes de la economía, como empresas de publicidad y juegos de apuestas, alguaciles y cabilderos corporativos, son menos útiles socialmente que otros. Hay indicios de cómo la economía puede cambiar en direcciones positivas. Muchas empresas están cambiando temporalmente a una producción más socialmente útil, haciendo, por ejemplo, desinfectante de manos, ventiladores y ropa médica.
Estos destellos a corto plazo de una economía socialmente más útil deberían servir de inspiración al considerar la planificación económica urbana futura. Las fábricas podrían pasar a fabricar turbinas eólicas, bicicletas eléctricas, paneles aislantes y bombas de calor. Y el espacio sobrante de oficinas corporativas en el centro de la ciudad o los apartamentos de lujo podrían modernizarse para apoyar actividades socialmente útiles:alojamiento de trabajadores clave, bibliotecas, guarderías, centros de día, universidades para habilidades de transición, y espacios de coworking.
Un bien común urbano verde
Una mayor ecologización de las ciudades después del coronavirus ofrecería beneficios reales y generalizados. Durante el encierro, muchas personas son más conscientes de lo poco espacio verde al que tienen acceso en sus puertas. Muchos también están atrapados en condiciones de hacinamiento con poco o ningún acceso a espacios al aire libre.
Los lugares públicos y verdes de calidad deben expandirse radicalmente para que las personas puedan reunirse y sanar después del trauma de esta experiencia. Ahora es un buen momento para potenciar esos planes. Diversos espacios verdes sustentan directamente nuestro bienestar emocional y psicológico y ofrecen una variedad de efectos positivos sobre el secuestro de carbono, purificación del aire y preservación de la vida silvestre.
El diseño de vecindario inspirado en la naturaleza puede respaldar esto. Entretejer los lugares en los que vivimos con amplios espacios naturales vinculados a oportunidades activas de viaje puede reducir la dependencia del automóvil, aumentar la biodiversidad y crear opciones para el ocio significativo en nuestras puertas. También pueden incorporar la producción local de alimentos y características para hacer frente a las inundaciones, como el drenaje urbano sostenible y los jardines acuáticos, aumentar aún más la resiliencia a las crisis futuras.
También existe una sólida justificación para priorizar la modernización calle por calle. En caso de futuros cierres durante los meses fríos, cálido, Las viviendas con poca energía y bien aisladas pueden ayudar a reducir otros problemas relacionados con la pobreza energética y el exceso de muertes invernales.
Este momento ofrece una oportunidad real para sentar las bases de un nuevo acuerdo para la naturaleza y los animales. Esto es más importante ahora que nunca. Animales y vida silvestre, normalmente en rápido declive, están encontrando formas de recuperar un punto de apoyo en este respiro de la actividad humana, pero pueden verse aún más amenazados cuando el bloqueo llegue a su fin. Las formas de crear un equilibrio más equitativo con nuestras especies compañeras incluyen la expansión de hábitats para la vida silvestre, restaurar espacios naturales dañados, reducir la dependencia de la ganadería intensiva y de las dietas a base de carne.
Además, Los investigadores están comenzando a comprender cómo las enfermedades zoonóticas (las que se transfieren de los animales a los humanos) como COVID-19 pueden ser un resultado oculto de la escala global del desarrollo humano. Un informe reciente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente exploró cómo el rápido crecimiento de las poblaciones urbanas en todo el mundo junto con la reducción de ecosistemas prístinos, están creando oportunidades para que los patógenos se transmitan entre los animales y las personas. Regenerar y proteger los espacios naturales podría ser una parte clave de la resiliencia futura a las enfermedades.
¿Qué sigue?
COVID-19 presenta claramente una coyuntura significativa. Todavía hay trauma y pérdida por delante. Puede haber un colapso del mercado y una depresión prolongada. También hay tendencias a que los órganos políticos y corporativos exploten esta crisis para sus propios fines.
Para nuestro mundo urbano, esto podría significar más de los aspectos negativos discutidos anteriormente:inseguridad, privatización, división y autoritarismo. Y cuando termine el encierro, puede haber un efecto rebote, a medida que la gente, comprensiblemente, se apresura a abrazar los viajes, trabajo y consumismo, creando un aumento significativo de emisiones y contaminación.
Ningún futuro urbano en particular es inevitable. La historia del futuro y realidad de nuestros pueblos y ciudades está en juego. Los aspectos positivos que se vislumbran durante esta crisis podrían encerrarse y ampliarse para crear una situación más justa, verder, futuro urbano más seguro. Todos podemos vivir bien e incluso florecer, en las ciudades, incluso si tenemos y hacemos un poco menos de las cosas a las que nos hemos acostumbrado. Revalorizando lo que es importante:la comunidad, amistad, vida familiar:nos permite ver cuánto ya tenemos que puede mejorar nuestro bienestar.
A menudo, las ideas comienzan a converger bajo un solo banner. Muchos en este artículo pueden entenderse a través de la idea del Green New Deal, un conjunto de políticas propuestas para abordar el cambio climático y la desigualdad. crear buenos puestos de trabajo y proteger la naturaleza. Es un enfoque que tiene mucho que ofrecer a las ciudades después de esta crisis del coronavirus. Apunta a una economía urbana basada en los fundamentos clave de los servicios públicos, una economía que opera dentro de los límites ecológicos de nuestra preciosa biosfera, con una red de seguridad social para todos. Estas ideas ahora están siendo consideradas seriamente por algunas ciudades, como Amsterdam, mientras piensan en cómo reconstruir sus economías.
La forma en que la gobernanza de la ciudad responda a esta crisis y después será clave. Sin duda, habrá un papel mucho más importante para el estado, y esto podría ser más autoritario a medida que los poderes de emergencia recientes sobre los controles fronterizos, atestiguan la vigilancia y las cuarentenas forzadas.
Pero hay una forma de contrarrestar estas tendencias:creando una habilitación, sensible, Estado participativo donde se llegue a soluciones con la ciudadanía, en lugar de imponerles. Un contrato significativo entre el estado y la sociedad civil significa que el estado puede actuar con poder, pero también tomar partido por los ciudadanos. mediante, por ejemplo, traspaso de activos, recursos, impuestos y bienestar a su favor. Estamos viendo destellos de esto ya a través de un nuevo municiaplismo, con Barcelona como uno de los principales ejemplos.
Es difícil predecir cómo resultarán las cosas en un entorno tan cambiante. Lo que he presentado aquí son algunos destellos de factible, acciones de sentido común que podrían usarse para construir ciudades sostenibles a partir de la crisis del coronavirus.
Diez ideas para mejorar las ciudades
Estos se pueden resumir en diez ideas que las ciudades podrían implementar después de esta crisis:
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
