Aproximadamente la mitad de un campo de fútbol de pantanos en los bordes de Mobile Bay desapareció anualmente durante los últimos 35 años, según un estudio de investigadores de la Universidad de Alabama.

El estudio de imágenes satelitales y aéreas de 1984 a 2019 mostró una pérdida de alrededor del 30 por ciento de las marismas de agua salada. fundamental para la salud de los océanos. La disminución anual de aproximadamente 2, 488 metros cuadrados significa que aproximadamente el 1% de las marismas alrededor de la bahía se retiraron cada año durante el curso del estudio, de acuerdo con los hallazgos publicados en el IEEE Journal of Selected Topics in Applied Earth Observations and Remote Sensing .

El proyecto es el primero en aplicar el análisis de imágenes de satélite a través de modelos informáticos para cuantificar no solo el cambio en las marismas, pero para mostrar cómo la tierra a lo largo de la bahía cambió a través del tiempo, proporcionando información detallada, información anual que perfeccionó los modelos con la capacidad de mostrar cómo las acciones futuras deberían influir en el hábitat de las marismas y humedales.

"Esta es la primera vez que el equipo aquí ha tratado de cuantificar las pérdidas en las últimas décadas debido a la disponibilidad de imágenes satelitales de alta calidad". "dijo el Dr. Behzad Mortazavi, profesor y presidente de ciencias biológicas e investigador destacado de Mobile Bay y sus marismas. "Existe una variabilidad de un año a otro, pero la tendencia a largo plazo es clara:estamos perdiendo marismas ".

Para el estudio, Mortazavi se asoció con científicos del Centro de Investigación de Hidrosistemas Complejos de la UA, que utilizó imágenes disponibles públicamente para clasificar la tierra y programar un modelo de aprendizaje automático para mostrar las ganancias y pérdidas de los tipos de tierra a lo largo del tiempo.

"El tipo clásico de comprensión de dos instantáneas de la historia frente al presente no le brinda una comprensión profunda de la dinámica subyacente. Ahora tenemos suficientes datos para calibrar las proyecciones a largo plazo, "dijo el Dr. Hamed Moftakhari, profesor asistente de civil, construcción e ingeniería ambiental. "Desarrollamos modelos poderosos que se benefician de la computación de alto rendimiento en el campus. Estos modelos nos ayudan a construir una base que permitirá que las partes interesadas y los tomadores de decisiones se reúnan alrededor de una mesa. Crea un entorno que favorece la comunicación efectiva entre ellos al visualizar el resultados de sus decisiones ".

La salud de la bahía requiere pantanos, que actúan como plantas de tratamiento de aguas residuales de la naturaleza, Mortazavi dijo. Además de eliminar el exceso de nutrientes del agua dulce que ingresa a la bahía, las marismas estabilizan la costa, ondas amortiguadoras, ceñirse contra las inundaciones costeras y servir como hábitat para la vida silvestre. Sin embargo, están desapareciendo por las costas del mundo, y Mobile Bay no ha sido diferente.

La pérdida de marismas se atribuye a la urbanización y el desarrollo de la tierra como barreras para las marismas que crecen hacia adentro, aumento del nivel del mar, pérdida de sedimentos que fluyen de los ríos interiores represados, así como contribuyentes naturales como las tormentas tropicales.

La investigación de Mortazavi ha encontrado que las marismas de Mobile Bay están desapareciendo a través de comparaciones de imágenes actuales con mapas y registros históricos. que se alinea con la investigación global sobre hábitats de marismas. Sin embargo, este es el primer análisis detallado de las marismas, humedales y todo tipo de tierra alrededor de Mobile Bay cada año durante un período de tiempo más largo.

"Me quedé asombrado, ", dijo Mortazavi sobre los resultados del estudio." Me sorprendió mucho que en tan poco tiempo hayamos perdido casi un tercio de las marismas. Esto tiene implicaciones reales para este estado ".

El modelo creado para el proyecto, validado con los datos anuales desde 1984, Puede mostrar, por ejemplo, cómo deben responder las marismas a un huracán poderoso o un desarrollo de la tierra, Dijo Moftakhari. Puede ser la base para la comunicación entre las partes interesadas que tienen en cuenta las políticas o el uso de la tierra, él dijo.