La producción de alimentos no tiene por qué ser víctima del cambio climático. Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Michigan sugiere que los rendimientos de los cultivos y la cadena de suministro mundial de alimentos se pueden preservar aprovechando los factores críticos, y a menudo pasado por alto, socio en el suministro de alimentos:suelo.

La investigación, dirigido por el profesor Bruno Basso de la Fundación MSU y publicado en Cartas agrícolas y ambientales , es el primero de su tipo en proporcionar una visión crítica de la importancia del suelo en la gestión de los riesgos asociados con el cambio climático.

"La sostenibilidad a largo plazo de los sistemas agrícolas depende en gran medida de cómo usemos el suelo, ", Dijo Basso." Esta investigación demuestra que con la aplicación de la innovación a través de una mejor gestión del suelo, estamos un paso más cerca de preservar nuestro suministro de alimentos y mitigar el efecto que el cambio climático y el calentamiento global tienen en nuestras vidas ".

Al aprender a aprovechar científicamente, proteger y mejorar la salud del suelo, Los hallazgos de Basso demuestran que los rendimientos de los cultivos pueden continuar a los niveles de producción actuales o incluso mejorar, especialmente si se combinan con prácticas agrícolas adaptativas.

"Hasta ahora, la investigación no ha tenido en cuenta lo que el suelo devuelve al ciclo del cambio climático, y es posiblemente el recurso más crítico para adaptarse para mitigar sus efectos, "Dijo Basso." En última instancia, el suelo es el "hogar" de las plantas. Si no cuidamos el suelo, las plantas y los cultivos están desprotegidos y se les deja para hacer frente al cambio climático por su cuenta ".

La investigación de Basso fue parte del Proyecto de Intercomparación y Mejora del Modelo Agrícola, o AgMIP, una iniciativa global que vincula el clima, comunidades de modelos económicos y de cultivos para evaluar el destino de la producción de alimentos bajo el cambio climático.

Basso encabezó la iniciativa de suelos de AgMIP y propuso que, en el futuro, el suelo se posicione como el centro del ciclo de producción de alimentos.

"Entramos en el proyecto sabiendo que con el clima cada vez más caluroso, Se prevé que los rendimientos de los cultivos sean menores. Si el rendimiento baja, también significa que la cantidad de carbono que se devuelve al suelo también disminuye, así que la pregunta que teníamos era:'si este ciclo continúa, donde terminamos y ¿qué papel tendrá el suelo? Y, ¿Estaremos peor si no cuidamos del suelo? Así que ejecutamos modelos de cultivos y suelos para simular el impacto del clima en el rendimiento de un cultivo y el carbono orgánico del suelo para evaluar las retroalimentaciones del suelo al cambio climático. "Dijo Basso.

Basso ejecutó una serie de modelos en Tanzania, Brasil, Argentina Los países bajos, Francia, Estados Unidos y Australia para probar las reacciones del suelo a los cambios en la temperatura y los niveles de dióxido de carbono mediante el análisis de los niveles de nitrógeno y carbono orgánico del suelo.

Lo que encontraron los investigadores fue que el dióxido de carbono compensaba las pérdidas de rendimiento causadas por el clima porque actuaba como un fertilizante natural para ayudar a que los cultivos crecieran. Pero cuando se incluyeron en el análisis las pérdidas de carbono orgánico del suelo, el aumento de dióxido de carbono en la atmósfera no fue suficiente para evitar pérdidas de rendimiento.

"Entonces, a través de la gestión agronómica, que es 'hacer lo correcto en el momento adecuado para sus cultivos, "Se puede mejorar la calidad y la salud del suelo", dijo Basso.

Basso explicó cómo los agricultores pueden practicar un mejor manejo agronómico para proteger el suelo contra los efectos del cambio climático. Esto debería incluir el uso de cultivos de cobertura, labranza de conservación, añadiendo carbono orgánico al suelo o aumentando los rendimientos mediante genética y agronomía avanzadas.

El enfoque progresista de la gestión de cultivos y nuestro suministro mundial de alimentos se basa en gran medida en la raíz del ciclo de vida de las plantas en el suelo en el que se plantan.

"El enfoque de contabilizar la retroalimentación del suelo debe convertirse en una regla cuando usamos modelos de cultivos cuando queremos identificar estrategias de adaptación, ", Dijo Basso." El suelo con el que nos ocuparemos en 2050 seguramente será diferente de lo que es ahora, así que reconocer cómo gestionarlo hoy, junto con las estrategias de adaptación para el mañana, es fundamental ". La investigación de Basso fue financiada por el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, y por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido.