Los científicos del cambio climático advierten que es probable que la quema continua de combustibles fósiles cause importantes alteraciones en el sistema climático global que conduzcan a un clima más extremo. aumento del nivel del mar, y pérdida de biodiversidad. Los cambios también comprometerán nuestra capacidad de generar electricidad. En décadas recientes, las pérdidas de capacidad en las plantas de energía de los Estados Unidos ocurrieron con poca frecuencia, pero los científicos advierten que el calentamiento del clima puede incrementar su regularidad y magnitud. Esta inestabilidad podría interrumpir el suministro de energía a los hogares, hospitales, sistemas de transporte, y otras instituciones e infraestructura críticas a un costo financiero potencialmente alto.

Un nuevo artículo escrito por científicos de la City University of New York (CUNY):"Impactos del cambio climático y de los recursos hídricos y potencial de adaptación para el suministro de energía de EE. UU.", publicado en Naturaleza Cambio Climático —Ha descubierto que, en última instancia, el cambio climático tendrá un efecto negativo en la confiabilidad de la generación de electricidad en los Estados Unidos, pero la infraestructura actual puede ser más adaptable a las condiciones climáticas futuras de lo que se pensaba.

Las mejoras en la capacidad de recuperación son en gran parte el resultado de los esfuerzos impulsados ​​por políticas y oportunidades económicas que están haciendo que el suministro de energía de EE. UU. Sea más limpio y más eficiente. dijeron científicos del Advanced Science Research Center (ASRC) en el Graduate Center, CUNY. Las centrales eléctricas modernas utilizan menos recursos naturales, como el agua, para producir electricidad, haciéndolos más adaptables a más cálidos, condiciones más secas que las plantas más viejas. Y son más capaces de mantener las reservas de suministro de energía durante los picos de demanda. Si bien algunas regiones parecen susceptibles a las limitaciones relacionadas con el cambio climático en la producción de electricidad, un exceso de reservas en otras regiones menos afectadas puede ayudar a quienes tienen reservas disminuidas, dijo Ariel Miara, Investigador asociado de ASRC y autor principal del artículo.

"Casi todas las centrales eléctricas se verán afectadas por el cambio climático, pero no exigimos que todas las plantas funcionen a plena capacidad 24 horas al día, 7 días a la semana, "dijo Miara, también es candidato a doctorado en la Escuela de Ingeniería Grove de The City College de Nueva York. "La menor capacidad disponible debido a los impactos climáticos en algunas plantas puede ser insignificante porque la capacidad colectiva disponible sigue siendo suficiente para satisfacer las necesidades de electricidad".

Miara y otros científicos de ASRC trabajaron con investigadores del Laboratorio Nacional de Energía Renovable y los Laboratorios Nacionales Sandia para realizar el estudio. El equipo analizó 1, 080 plantas termoeléctricas en los Estados Unidos contiguos bajo condiciones climáticas futuras y evaluaron su desempeño individual y colectivo en 19 subregiones de North American Electric Reliability Corporation (NERC). Los estudios anteriores que proyectaban la capacidad de suministro de energía solo consideraban las capacidades de las plantas individuales.

"Este estudio demuestra cómo el enfoque tradicional de estudiar las centrales eléctricas individuales no evalúa nuestro verdadero nivel de vulnerabilidad, "dijo Charles J. Vörösmarty, director de la Iniciativa de Ciencias Ambientales de la ASRC y autor colaborador. "Se necesita un punto de vista de todo el sistema regional porque nos permite ver todo tipo de factores y sinergias que no se pueden articular centrándonos en el comportamiento de las plantas individuales. Nuestros hallazgos sobre el sistema completo ofrecen un resultado prometedor entre los desafíos que, de otro modo, serían abrumadores del cambio climático. —Que si busca de la manera correcta, puedes encontrar oportunidades para adaptarte al cambio ".

Aunque los hallazgos del estudio son alentadores, Los autores del artículo dijeron que es esencial comprender mejor las fortalezas y vulnerabilidades colectivas de la red eléctrica de EE. UU. frente al cambio climático. Por ejemplo, Los márgenes de reserva más bajos no implican apagones o apagones inevitables. La utilización de medidas de respuesta a la demanda, turbinas de gas, Fuentes de energía renovable, y la electricidad importada de otras regiones puede ayudar a garantizar un suministro constante de energía que pueda satisfacer la demanda.

Todavía, la integración de estas soluciones también plantea desafíos operativos para la red eléctrica, incluida la congestión de los ductos de gas natural causada por usos competitivos de electricidad y calefacción, y cuestiones de generación de electricidad variable y descentralizada para energías renovables.

"Tenemos que considerar cómo queremos que nuestra infraestructura eléctrica funcione como un sistema y más allá de la vida útil típica de una sola planta de energía para mantener el mismo nivel de confiabilidad que tenemos hoy". ", Dijo Miara." Necesitamos planificar los impactos del cambio climático y los avances en las tecnologías de generación de electricidad y la gestión de la red ". y necesitamos invertir en consecuencia en el desarrollo y modernización de nuestra infraestructura de suministro de energía para satisfacer la demanda futura ".