Esta foto del folleto sin fecha recibida el 6 de abril de 2020 del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook muestra un estudio aéreo del blanqueamiento de corales en la Gran Barrera de Coral
La Gran Barrera de Coral de Australia ha sufrido el blanqueamiento de corales más generalizado registrado, Los científicos dijeron el martes en una terrible advertencia sobre la amenaza que representa el cambio climático para el organismo vivo más grande del mundo.
El profesor de la Universidad James Cook, Terry Hughes, dijo que una encuesta exhaustiva el mes pasado encontró que las temperaturas récord del mar habían causado el tercer blanqueamiento masivo del 2, 300 kilómetros (1, 400 millas) de arrecifes en solo cinco años.
El blanqueamiento ocurre cuando los corales sanos se estresan por los cambios en la temperatura del océano, haciéndoles expulsar las algas que viven en sus tejidos, lo que les quita sus colores vibrantes.
"Encuestamos a 1, 036 arrecifes desde el aire durante las últimas dos semanas de marzo para medir el alcance y la gravedad del blanqueamiento de los corales en toda la región de la barrera de coral, "Dijo Hughes.
"Por primera vez, el blanqueamiento severo ha afectado a las tres regiones de la Gran Barrera de Coral:el norte, central y ahora gran parte de los sectores del sur ".
El daño se produjo cuando febrero trajo las temperaturas del mar mensuales más altas en la Gran Barrera de Coral desde que Australia comenzó a mantener registros en 1900.
El arrecife tiene un valor estimado de $ 4 mil millones al año en ingresos por turismo para la economía australiana, pero corre el riesgo de perder su codiciado estatus de patrimonio mundial porque los océanos más cálidos provocados por el cambio climático han dañado su salud.
La Gran Barrera de Coral de Australia ha sufrido el blanqueamiento de corales más generalizado registrado, los científicos dicen, en una terrible advertencia sobre la amenaza que representa el cambio climático para el organismo vivo más grande del mundo
Eventos consecutivos de blanqueamiento en 2016 y 2017 llevaron a la agencia gubernamental que supervisa el arrecife a rebajar su perspectiva a largo plazo a "muy pobre".
El blanqueamiento se vio por primera vez en el arrecife en 1998; en ese momento, el año más caluroso registrado, pero a medida que los registros de temperatura continúan cayendo, su frecuencia ha aumentado, dando al coral menos tiempo para recuperarse.
El profesor de la Universidad James Cook, Morgan Pratchett, dijo que aunque el blanqueamiento no necesariamente mata a todos los corales, se esperaba que a algunos les fuera peor que a otros.
Más de la mitad de los corales de aguas poco profundas en el extremo norte del arrecife murieron en el blanqueamiento de 2016.
"Volveremos bajo el agua a finales de este año para evaluar las pérdidas de corales de este evento más reciente, "Dijo Pratchett.
© 2020 AFP
