Si la circulación de aguas profundas en el Atlántico se detiene o se ralentiza debido al cambio climático, podría causar enfriamiento en el norte de América del Norte y Europa, un escenario que ha ocurrido durante los últimos períodos glaciales fríos.

Ahora, Un estudio coautor de Rutgers sugiere que las interrupciones a corto plazo de la circulación oceánica profunda ocurrieron durante períodos interglaciares cálidos en los últimos 450 años. 000 años, y puede volver a suceder.

Irónicamente, derretimiento de la capa de hielo polar en la región ártica en un mundo más cálido, lo que resulta en más agua dulce que ingresa al océano y altera la circulación, podría haber causado enfriamientos anteriores. Todavía, una congelación rápida como en la película de 2004 "El día después de mañana" es muy poco probable.

El estudio, publicado en la revista Ciencias y dirigido por científicos de la Universidad de Bergen en Noruega, sigue un estudio de 2014 sobre el mismo tema.

"Estos hallazgos sugieren que nuestro sistema climático, que depende en gran medida de la circulación oceánica profunda, está críticamente posicionado cerca de un punto de inflexión para interrupciones abruptas, "dijo el coautor Yair Rosenthal, profesor distinguido del Departamento de Ciencias Marinas y Costeras y del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra en Rutgers-New Brunswick. "Aunque las interrupciones en la circulación y los posibles enfriamientos pueden ser de duración relativamente corta, que pueden durar un siglo o más, las consecuencias pueden ser grandes".

La cálida Corriente del Atlántico Norte, la parte más al norte de la Corriente del Golfo, desemboca en el Mar de Groenlandia. Se vuelve progresivamente más frío y salado debido a la pérdida de calor al aire, eventualmente hundiéndose y formando la formación de aguas profundas del Atlántico Norte, una masa de profundidad, agua fría que fluye hacia el sur. El derretimiento de la capa de hielo polar en la región ártica daría como resultado que más agua dulce ingresara al océano e interrumpiría ese patrón de circulación. potencialmente causando enfriamiento en áreas del norte de Europa y América del Norte.

En su estudio de 2014, los científicos presentaron evidencia de interrupciones en la formación de aguas profundas del Atlántico Norte durante el último período interglacial (el Eemian) alrededor de 116, 000 a 128, Hace 000 años. El aumento de agua dulce que ingresa a la región ártica debido al derretimiento de la capa de hielo polar en un mundo más cálido puede haber interrumpido la circulación. que normalmente trae agua más caliente al océano frente a las regiones del norte de América del Norte y Europa. Tales interrupciones parecen durar alrededor de un siglo o más.

El último estudio cubre otros tres períodos interglaciares cálidos dentro de los últimos 450, 000 años. Durante todos ellos, independientemente del grado de calentamiento global, los científicos encontraron interrupciones similares de un siglo de la formación de aguas profundas del Atlántico norte. Y descubrieron que tales interrupciones se logran más fácilmente de lo que se creía y tuvieron lugar en condiciones climáticas similares a las que pronto enfrentaremos con el calentamiento global.

Los próximos pasos incluyen validar las observaciones de los científicos con evidencia de otros sitios cerca de Groenlandia durante otros intervalos cálidos.