Los criadores de pollos en Filipinas pronto probarán a sus aves en busca de patógenos mortales con un nuevo dispositivo portátil y una aplicación para teléfonos inteligentes que pueden usar en sus propias granjas.

Ayudará a los agricultores a actuar con rapidez antes de que las enfermedades se propaguen y potencialmente infecten a las personas. También elimina la necesidad de enviar muestras para costosas pruebas de laboratorio.

Un equipo de científicos dirigido por la Universidad Brunel de Londres desarrollará una prueba molecular y una aplicación para teléfonos inteligentes que, cuando se usan juntos, detectar seis patógenos clave en las aves de corral.

Los agricultores recolectarán muestras de sus aves utilizando un instrumento del tamaño de una caja de cerillas que analiza el ADN y el ARN. El dispositivo se conecta de forma inalámbrica a la aplicación para mostrar los resultados, que también puede alimentar a una tienda central para ayudar a rastrear los brotes en las islas. Todo el proceso dura menos de una hora.

"Los diagnósticos moleculares cercanos al paciente han sido muy importantes para mejorar la salud humana, dijo el profesor Balachandran de la Universidad Brunel de Londres. "Pero esta tecnología en salud animal en granjas está menos avanzada.

"Esto supondrá un cambio masivo en la industria avícola, especialmente para países de ingresos bajos y medianos ".

Cientos de miles de personas en Filipinas y otros países más pobres se ganan la vida criando aves de corral, por lo que los brotes de enfermedades pueden devastar sus economías. Pero las pruebas moleculares estándar no funcionan bien para los países en desarrollo. El equipo es caro, los instrumentos móviles son raros y los resultados de laboratorio pueden tardar horas o días.

Respaldado por £ 615, 000 del Fondo Newton del gobierno del Reino Unido, El profesor Balachandran trabajará con la Universidad de Surrey y la Universidad de Lancaster para desarrollar las pruebas durante los próximos tres años.

"Esta prueba rápida y fácil ayudará a los veterinarios a identificar enfermedades entre las aves de corral, que ayuda a prevenir su propagación, ", dijo el profesor Roberto La Ragione de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Surrey." La tecnología no solo beneficiará a Filipinas, pero podría extenderse a otros países en desarrollo ".

Las pruebas fiables y asequibles para las enfermedades virales en las aves de corral son uno de los desafíos más importantes para la salud de las aves de corral en el mundo en desarrollo. dijo el virólogo molecular Dr. Muhammad Munir de la Universidad de Lancaster. "Muchos virus y bacterias infectan a los pollos simultáneamente, especialmente en los países en desarrollo, y complicar los signos clínicos de la enfermedad individual, "Esto hace que las pruebas de diagnóstico molecular que se puedan aplicar en laboratorios menos equipados y en la granja sean una necesidad".