Se le perdonará por pensar que las empresas están avanzando en la transición verde. Después de todo, grandes corporaciones como Sainsbury's y Microsoft han hecho anuncios públicos sobre ser neutrales en carbono, o incluso carbono negativo en un futuro próximo.

Pero estos compromisos son más difíciles de implementar para las pequeñas y medianas empresas (PYME). Con menos de 250 empleados, constituyen el 99,9% de todas las empresas del Reino Unido. El 96% tiene nueve empleados o menos. Tienen menos recursos para llevar a cabo nuevas políticas y, por lo tanto, a menudo se quedan atrás. Las pymes podrían tener dificultades para pagar el costo inicial de instalar tecnologías de energía renovable como paneles solares, y pueden carecer del tiempo o del personal para encontrar formas de reducir el uso de energía y las emisiones. Esto los deja pagando facturas de energía innecesariamente altas o contribuyendo más de lo que les corresponde a las emisiones de CO₂. Esto no es culpa de las políticas en sí mismas, pero muestra la falta de consideración por parte del gobierno de los desafíos que enfrentan las pequeñas empresas al tratar de hacer los cambios necesarios.

Estudio la tecnología de bajas emisiones de carbono y ayudo a las pymes de Liverpool y Lancashire a implementarla. Estas empresas se ven afectadas por gravámenes y tarifas que tienen como objetivo incentivar prácticas más sostenibles, pero muchos carecen del tiempo y los recursos para implementarlos. Como resultado, están penalizados, lo que limita aún más su capacidad para ponerse al día.

Calefacción

Más de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido provienen de la calefacción de edificios. El despliegue rápido de calefacción renovable, utilizando tecnología como bombas de calor eléctricas, es esencial para cumplir el objetivo 2030 de reducir las emisiones en un 57% con respecto a los niveles de la década de 1990. Entonces, ¿por qué las calificaciones del Certificado de rendimiento energético continúan desalentando a los clientes de instalar bombas de calor?

Estas calificaciones calculan la eficiencia energética de un edificio para calentar. Cada casa que se alquila, vendido o tasado se requiere para producir un certificado. Datos sobre la construcción del edificio, como los materiales de las paredes y los niveles de aislamiento, se introduce en un algoritmo que supuestamente ayuda al gobierno a medir el progreso de sus políticas de eficiencia energética. Pero la suposición subyacente dentro de este algoritmo es que la electricidad es más cara que el gas, y la calefacción eléctrica aumentará considerablemente el uso de electricidad. Hay algo de verdad en eso pero las emisiones de la generación de electricidad disminuirán a medida que se descarbonice la red eléctrica. Mientras tanto, los electrodomésticos que funcionan con gas siempre generarán las mismas emisiones.

Reciclaje

Una carga por bolsa de plástico puede parecer un método simple para reducir el uso. Después de todo, la gente preferiría no pagar por algo que puede traer de casa. Todavía, Hay efectos secundarios preocupantes de esta política.

Por ejemplo, Hay emisiones relativamente más altas de la fabricación de bolsas de papel de un solo uso y un aumento de las bolsas más pesadas que se dirigen a los vertederos porque la gente ya no reutiliza las bolsas de la compra gratuitas más endebles para sus contenedores. En lugar de, están comprando rollos de bolsas de basura pesadas. Las cargas más pesadas en las camionetas que transportan basura significan mayores emisiones.

Las empresas del Reino Unido que producen envases también se verán afectadas por un impuesto después de abril de 2022 si sus productos no son al menos un 30% de material reciclado. Pero, ¿qué pasa con las empresas con un sistema circular que significa que reutilizan sus envases y se saltan por completo la etapa de reciclaje altamente contaminante? Como están las cosas, estas empresas también se enfrentarán al impuesto.

Comunicación

Una pequeña empresa que busque ser más sostenible haría bien en prohibir la comunicación en papel. Pero no hay garantía de que confiar en los correos electrónicos sea una gran mejora. La mayoría de la gente no asocia textos correos electrónicos y archivos adjuntos innecesarios con un costo de carbono, pero nuestro uso de Internet también tiene emisiones.

El proyecto Carbon Literacy estima que cada correo electrónico no deseado emite aproximadamente 0,3 g de CO ₂ e (equivalente de dióxido de carbono). Un correo electrónico con "archivos adjuntos largos y tediosos" emite aproximadamente 50 g de CO ₂ mi. El trabajador de oficina medio produce 1,652 kg de CO ₂ e por día solo en correos electrónicos.

Tránsito

La instalación de bombillas de bajo consumo y calderas de bajo consumo ayudará a una empresa a reducir sus emisiones. Pero a menudo, el impacto del uso de energía se ve eclipsado por algo que pocas personas incluso cuentan:las emisiones de los empleados que se desplazan al trabajo todos los días.

Establecer una política de trabajo desde casa o organizar reuniones virtuales cuando sea posible sería una forma barata y eficaz para que una PYME aborde sus emisiones rápidamente. Para una gran empresa como Sainsbury's, presionar a los ayuntamientos para que hagan el transporte público más asequible y accesible iría aún más lejos para reducir las emisiones de las empresas locales y la comunidad en general.

Para ayudar a las empresas a reducir las emisiones de carbono, o incluso carbono negativo, las políticas deben ser adaptables y elaboradas con la participación de la comunidad. Ninguna de las políticas que menciono es mala por naturaleza; muchas de ellas funcionan bastante bien en algunos lugares. Pero más importante que cualquier política individual es una estrategia global para descarbonizar la sociedad y la economía. Sin monitorear los efectos de cada decisión o hacer un esfuerzo para considerar las consecuencias no deseadas, los gobiernos pueden hacer más daño que bien.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.