La respuesta al poder de un huracán no está en el viento.

Yace en el agua.

Un nuevo estudio indica que los meteorólogos deben cambiar su atención del viento máximo sostenido de un huracán a la "presión mínima a nivel del mar" al calcular el riesgo para los residentes durante la temporada de huracanes. según el Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Estatal de Colorado.

MSLP es una métrica más útil para determinar el tamaño de un huracán, la fuerza de una marejada ciclónica, huella de lluvia y número de víctimas mortales.

El estudio reexaminó las tormentas del Atlántico que tocaron tierra en Estados Unidos entre 1900 y 2018 y comparó el impacto de los daños junto con el MSLP de cada tormenta y la fuerza máxima del viento (Vmax).

Esta información podría ayudar a los administradores de desastres y a los líderes de área local no solo a dar una mejor estimación de la cantidad de recursos necesarios en espera, pero también salvar vidas.

Vmax fue un mal indicador de muertes, mientras que la correlación entre MSLP y muertes directas es mucho más fuerte, según el estudio.

Eso tiene sentido, ya que los meteorólogos identificaron que hay más muertes en el agua que en el viento. Aproximadamente el 50% de todas las muertes entre 1963 y 2012 fueron causadas por marejadas ciclónicas. Solo el 25% fue causado por el viento.

El estudio encontró que Vmax es mucho más sensible a los cambios a pequeña escala que se encuentran en la trayectoria de una tormenta, lo que significa que es mucho más probable que se pierdan las velocidades máximas reales del viento.

También puede subestimar la intensidad de un huracán hasta en un 20%.

Un ejemplo perfecto de la falla de Vmax para predecir adecuadamente la fuerza de una tormenta fue el huracán Sandy de 2012, que fue clasificado como un huracán de Categoría 1 y luego degradado a una tormenta extratropical antes de tocar tierra en Brigantine, New Jersey.

La tormenta causó daños por valor de $ 70 mil millones, y fue directa e indirectamente responsable de 285 muertes.

Una estimación del MSLP de la fuerza del Sandy lo habría clasificado como un huracán de categoría 4, el estudio mostró.

Lo mismo podría decirse del huracán Michael de 2018.

La fuerza de Michael dio un vuelco hacia arriba en las últimas horas antes de tocar tierra. Su desarrollo hasta convertirse en una tormenta de categoría 5 fue una sorpresa para muchos.

Los meteorólogos inicialmente le dieron a Michael un 39% de posibilidades de convertirse en una tormenta de categoría 5 usando Vmax como estándar.

La retrospectiva es 20/20, pero el estudio encontró que el uso de una escala basada en MSLP habría demostrado que las posibilidades de que Michael se convirtiera en el tipo de huracán más letal en realidad eran del 99%.

Usando la escala MSLP, el número de huracanes importantes que tocaron tierra en los EE. UU. en los últimos 20 años cambiaría de 11 a 19, cinco de ellos tocaron tierra desde Georgia hasta Maine.

Dado que MSLP es tan útil para calcular el riesgo, plantea la pregunta de por qué los meteorólogos no han estado usando la escala todo el tiempo para predecir el impacto de una tormenta en la tierra.

MSLP no siempre se ha medido con tanta precisión como ahora, haciendo que sus lecturas sean más fiables que nunca, el estudio mostró.

"La presión es la base de un pronóstico preciso, ", dijo el meteorólogo de FOX 35, Jayme King." Tratando de reconstruir este mosaico que es una tormenta con pequeños pedazos de esto y aquello, es muy difícil de predecir. Comprender gran parte de la intensidad de una tormenta es observar la presión al nivel del mar ".

La predicción de la intensidad de un huracán implica en gran medida a los meteorólogos que miran fotos de tormentas tomadas por satélites y tratan de deducir predicciones basadas en lo que ven.

"Eso es lo que lo hace tan difícil, ", Dijo King." No hay ningún humano en medio del océano que nos diga lo que está pasando ".

Por eso es crucial prestar atención a dónde se dirige una tormenta y comprender cómo las diferentes partes del océano pueden influir en la fuerza de un huracán. King dijo.

"No se trata tanto de lo que está haciendo (un huracán) en un momento dado. ¿Es más como en qué tipo de entorno se está moviendo?" él dijo. "Eso es fundamental para un pronóstico".

© 2020 El Sentinel de Orlando (Orlando, Fla.)
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