Los gases de hidrocarburos que brotan del fondo del Mar Rojo están contaminando la atmósfera a una tasa equivalente a las emisiones de algunos grandes países exportadores de combustibles fósiles. los investigadores dijeron el martes.

Los gases que se filtran de las aguas, rodeadas por los centros turísticos y puertos de varios países, incluido Egipto, Israel, Jordania y Arabia Saudita:luego se mezclan con las emisiones del transporte marítimo industrial y se convierten en contaminantes nocivos que son muy dañinos para la salud humana.

El Medio Oriente tiene más de la mitad de las reservas mundiales de petróleo y gas y la intensa explotación de combustibles fósiles que tiene lugar allí. y la región libera enormes cantidades de contaminantes gaseosos a la atmósfera.

Pero durante una expedición de 2017 alrededor del Golfo, Los investigadores del Instituto Max Plank de Química notaron que los niveles de etano y propano en el aire sobre el Mar Rojo del Norte eran hasta 40 veces más altos de lo previsto. incluso contabilizando las emisiones regionales provocadas por el hombre.

El equipo analizó posibles fuentes de las emisiones de gases, incluido el tráfico, agricultura, quema de biomasa, y generación de energía a partir de hidrocarburos.

Llegaron a una conclusión inesperada:los dos gases debían estar saliendo del lecho marino después de escapar de los reservorios subterráneos naturales de petróleo y gas.

Luego fueron llevados por las corrientes a la superficie, donde se mezclan con otro gas de efecto invernadero, Óxido nitroso, que se emite en grandes cantidades por el transporte marítimo industrial.

Los compuestos de gas resultantes son extremadamente dañinos para la salud humana, según el estudio del equipo, publicado en Comunicaciones de la naturaleza .

"Debo admitir que me sorprendieron estos resultados, ", dijo a la AFP el autor principal, Efstratios Boursoukidis.

"Pasamos casi dos años trabajando en este conjunto de datos para demostrar con seguridad que las emisiones llegaban a unos dos kilómetros por debajo de la superficie del mar".

El equipo calculó que la tasa de fuga de etano y propano era "comparable en magnitud" a la de varias naciones exportadoras de hidrocarburos. como los Emiratos Árabes Unidos o Kuwait.

Las emisiones dan como resultado otra fuente de metano atmosférico, un potente gas de efecto invernadero, dijo el estudio.

La situación se ve agravada por la contaminación por óxido nitroso provocada por el gran número de contenedores de transporte que atraviesan el norte del Mar Rojo. una de las vías de transporte más transitadas de la Tierra.

Y es probable que empeore a medida que la ruta se vuelva más transitada.

"En las próximas décadas, Se espera que el tráfico de barcos a través del Mar Rojo y el Canal de Suez continúe aumentando, con un aumento concomitante de las emisiones de óxidos de nitrógeno, "dijo Boursoukidis.

"Esperamos que tal aumento amplifique el papel de esta fuente, conduciendo a un deterioro significativo de la calidad del aire regional ".

© 2020 AFP