En el Sahel de África occidental, que cubre Senegal, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger y Chad:la degradación de la tierra ha provocado la migración hacia zonas menos densamente pobladas y más fértiles. La tierra se ha vuelto menos fértil por la presión demográfica, fragmentación de unidades agrícolas y variabilidad de las precipitaciones.

Investigamos en Burkina Faso para comprender el vínculo entre la degradación de la tierra y la migración. El área ha visto un gran número de agricultores Mossi que viven en la meseta central densamente poblada y las regiones del norte migraron hacia el sur del país.

La mala gestión de los recursos y la reducción de las precipitaciones han exacerbado la degradación de la tierra. Una población en rápido crecimiento, junto con altas tasas de migración rural interna y treinta años de desecación, han dado lugar a profundos cambios en el uso y la cobertura de la tierra en todo el país.

En la meseta central y las regiones del norte de Burkina Faso, La degradación de la tierra ha estimulado históricamente la migración a gran escala hacia áreas más fértiles en el sur. Si bien algunas provincias del norte están siendo rehabilitadas por proyectos de conservación del suelo y el agua, las provincias del sur, considerado más "prístino, "fueron descuidados.

Nuestra investigación comparó la dinámica entre la migración y las tendencias de degradación ambiental en el país. Lo hicimos examinando las tendencias de la migración durante varias décadas, así como los datos de uso y cobertura de la tierra en las provincias de Bam y Sissili. Bam está en el centro-norte del país cerca de Mali mientras que Sissili está en el sur, limítrofe con Ghana.

Fuerte correlación

La provincia de Bam está ubicada en la zona sudano-saheliana de África occidental, que es una zona intermedia entre el Sahel semiárido al norte y la zona más húmeda de Sudán al sur. La provincia recibe entre 500 y 900 mm de lluvia al año. Está cubierto de matorrales espinosos y pastizales de sabana en suelos pobres en materia orgánica y nutrientes.

Bam es el hogar de los Mossi, el principal grupo étnico del país. Los Mossi son agricultores que cultivan mijo, sorgo, maíz para su subsistencia y cultivos comerciales como el algodón.

La provincia de Sissili se encuentra en la zona climática húmeda de Sudán, una de las zonas más húmedas del país. La provincia recibe entre 800-1000 mm de lluvia anual y está cubierta de sabanas arbustivas y boscosas.

Sissili es el hogar de agricultores autóctonos Nuni, agricultores migrantes Mossi y agropastores fulani. Algunos de los cultivos comerciales y de subsistencia que se cultivan en el área incluyen ñame, patatas dulces, caupí cacahuetes maíz, sorgo de mijo, guisantes de ojo negro y algodón.

Encontramos una fuerte correlación entre la degradación de la tierra y las tendencias migratorias. La degradación fue mayor en áreas como Sissili, que atraía a los migrantes, y mucho menos afectada en áreas como Bam, de donde la gente emigró.

Por un lado, encontramos que la degradación de la tierra estimuló la emigración intensiva de una provincia. En el otro, que la rehabilitación del suelo ayudó a disminuir la emigración o el aumento de la inmigración hacia una provincia.

Nuestra esperanza es que, al arrojar luz sobre la asociación entre patrones migratorios, rehabilitación de tierras y seguridad alimentaria mejorada, nuestro estudio informará las decisiones políticas. En particular, esperamos que anime a los donantes y al gobierno a invertir en iniciativas locales que puedan impulsar las tendencias positivas. Esto podría incluir iniciativas de conservación del suelo y el agua dirigidas por agricultores.

Tendencias históricas

En los 1970s, La degradación de la tierra en el centro y norte de Burkina Faso provocó la marcha de un gran número de personas. En la década de 1980, la introducción de proyectos de conservación del suelo y el agua estabilizó la degradación de la tierra en esta región.

En la provincia de Bam, en el norte, esto transformó los patrones de migración de la provincia hasta el punto en que hubo, marginalmente, más personas entrando que saliendo.

Estas tendencias migratorias confirman el éxito de las inversiones a largo plazo en la conservación del suelo y el agua. También reflejan la disminución de oportunidades en otros lugares.

Los datos de nuestro trabajo de campo sugieren que la población de Bam está aumentando nuevamente. Aunque algunos hogares siguen siendo vulnerables a la inseguridad alimentaria debido al aumento vertiginoso de los precios del mercado mundial, los agricultores sostienen que las hambrunas son "una cosa del pasado". Atribuyen esto a su inversión en técnicas agrícolas mejoradas, como iniciativas de conservación del suelo y el agua.

Este patrón se puede ver en otras partes del país. En las partes más degradadas de la meseta central de Burkina Faso, Las iniciativas de conservación del suelo y el agua han ayudado a rehabilitar más de 200 000 hectáreas de tierra y producir 80, 000 toneladas de alimentos al año.

A diferencia de, el panorama en el sur de Burkina Faso es desolador. Solía ​​ser uno de los destinos preferidos por los migrantes en las décadas de 1970 y 1980. Pero la inmigración intensiva ha aumentado la población humana y ganadera, tierra agricola, deforestación, y menor disponibilidad de tierras y desarrollo de la agricultura comercial.

Estos cambios han degradado la cobertura de la tierra y han tensado las relaciones sociales. El resultado ha sido que menos personas han migrado a la zona desde 1996.

Hoy dia, la migración hacia provincias del sur como Sissili ha disminuido. Se están gestando conflictos por la tenencia de la tierra entre los migrantes y las comunidades integradas por los habitantes originales de la provincia.

Sissili necesita controlar el uso de la tierra y los programas de conservación donde la situación ahora se asemeja a la de la provincia de Bam en la década de 1970.

Qué se puede hacer

La migración a menudo se percibe como un problema distinto que debe detenerse a pesar de que es un proceso natural que ayuda a reorganizar las poblaciones y regular las desigualdades económicas y de salud. Si bien las migraciones planificadas y voluntarias pueden ayudar a mejorar el bienestar de los migrantes individuales y sus hogares, Los movimientos no planificados e involuntarios a menudo abruman los sistemas de apoyo locales en las áreas de destino.

Por lo tanto, los impulsores de la migración deben anticiparse y comprenderse para que los países puedan gestionarlos mejor o dirigirlos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.