Fuente de lava de la fisura eruptiva más productiva, llamada fisura 8 en ese momento y ahora llamada Ahu'aila'au, construyó un cono de ceniza de 55 metros de altura, aproximadamente la altura de un edificio de 10 pisos. La mayor parte de los 0,8 kilómetros cúbicos de lava de la erupción de la zona inferior del East Rift de 2018 surgieron desde este punto. Crédito:B. Shiro, USGS
La erupción del volcán Kilauea en Hawai'i en 2018 brindó a los científicos una oportunidad sin precedentes para identificar nuevos factores que podrían ayudar a pronosticar el peligro potencial de futuras erupciones.
Las propiedades del magma dentro de un volcán afectan cómo se desarrollará una erupción. En particular, la viscosidad de esta roca fundida es un factor importante que influye en lo peligrosa que podría ser una erupción para las comunidades cercanas.
Los magmas muy viscosos están relacionados con explosiones más poderosas porque pueden bloquear el escape de gas a través de los conductos de ventilación. permitiendo que la presión se acumule dentro del sistema de plomería del volcán. Por otra parte, La extrusión de magma más viscoso da como resultado flujos de lava de movimiento más lento.
"Pero la viscosidad del magma generalmente solo se cuantifica bien después de una erupción, no de antemano, ", explicó Diana Roman de Carnegie". siempre estamos tratando de identificar los primeros indicios de la viscosidad del magma que podrían ayudar a pronosticar el estilo de erupción de un volcán ".
Lideró un nuevo trabajo que identifica un indicador de la viscosidad del magma que se puede medir antes de una erupción. Esto podría ayudar a los científicos y administradores de emergencias a comprender los posibles patrones de futuras erupciones. Los hallazgos se publican en Naturaleza .
El evento de 2018 incluyó la primera actividad eruptiva en la zona inferior del Rift East de Kilauea desde 1960. La primera de las 24 fisuras se abrió a principios de mayo, y la erupción continuó durante exactamente tres meses. Esta situación proporcionó un acceso sin precedentes a la información para muchos investigadores, incluidos Roman y sus colegas, Arianna Soldati y Don Dingwell de la Universidad Ludwig-Maximilians de Munich, Bruce Houghton de la Universidad de Hawai'i en Mānoa, y Brian Shiro del Observatorio de Volcanes de Hawái del Servicio Geológico de EE. UU.
Un canal de lava de movimiento rápido fluía desde el cono Ahu'aila'au a unos 10 kilómetros de distancia hasta el océano, donde cubrió unos 36 kilómetros cuadrados de tierra a lo largo del camino y creó 3,5 kilómetros cuadrados de tierra nueva a lo largo de la costa. Donde el canal se ralentizó en áreas planas, se extendió y formó un patrón trenzado, visto aquí. Crédito:B. Shiro, USGS
El evento proporcionó una gran cantidad de datos simultáneos sobre el comportamiento del magma de alta y baja viscosidad, así como sobre las tensiones previas a la erupción en la roca sólida subyacente a Kilauea.
La actividad tectónica y volcánica provoca fracturas, llamados fallas, formarse en la roca que forma la corteza terrestre. Cuando las tensiones geológicas hacen que estas fallas se muevan unas contra otras, Los geocientíficos miden la orientación tridimensional y el movimiento de las fallas utilizando instrumentos sísmicos.
Al estudiar lo que sucedió en la Zona del Rift Este de Kilauea en 2018, Roman y sus colegas determinaron que la dirección de los movimientos de fallas en la zona inferior del East Rift Zone antes y durante la erupción volcánica podría usarse para estimar la viscosidad del magma ascendente durante períodos de disturbios precursores.
En mayo de 2018, Las fisuras eruptivas se abrieron y depositaron lava dentro de la subdivisión de Leilani Estates en la isla de Hawai. Más de 700 casas fueron destruidas desplazando más de 2, 000 personas. Crédito:B. Shiro, USGS
"Pudimos demostrar que con un monitoreo sólido podemos relacionar la presión y el estrés en el sistema de plomería de un volcán con el movimiento subterráneo de magma más viscoso, Roman explicó. Esto permitirá a los expertos en monitoreo anticipar mejor el comportamiento de erupción de volcanes como Kilauea y adaptar las estrategias de respuesta con anticipación.
