Aprovechar la pasión del público por el medio ambiente oceánico podría ser la clave para reducir las amenazas que le plantea la contaminación plástica. sugiere un nuevo informe.

Millones de toneladas de partículas plásticas se acumulan en nuestros mares cada año como resultado del comportamiento humano, y una vez allí, tienen un efecto potencialmente perjudicial sobre la vida marina.

Pero revirtiendo esta tendencia, y encontrar formas de mantener tanto la salud de nuestros océanos como los beneficios humanos asociados a ellos, es una tarea complicada.

Escribiendo en Comportamiento humano de la naturaleza , Académicos de la Universidad de Plymouth y la Universidad de Surrey identifican ejemplos recientes en los que la presión pública ha llevado a cambios en las políticas. incluidos los gravámenes sobre las bolsas de plástico de un solo uso y la prohibición del uso de microperlas en los cosméticos.

Pero si bien estos son pasos en la dirección correcta, no abordan las causas fundamentales ni los efectos duraderos del problema, con el informe diciendo que debe haber un enfoque más conjunto e interdisciplinario en el futuro.

Dra. Sabine Pahl, Profesor asociado (lector) de psicología y autor principal del informe, dijo:"El amor del público por la costa es obvio, por lo que es lógico que desempeñen un papel en la preservación de su futuro. La contaminación plástica es un problema para todos en la sociedad y, si bien existen soluciones, deben ser socialmente aceptables, así como económica y técnicamente viables. Necesitamos trabajar juntos en todas las disciplinas y sectores para aprovechar la fuerza de los seres humanos para facilitar el cambio ".

Dra. Kayleigh Wyles, Profesor de Psicología Ambiental en la Universidad de Surrey, agregó:"De investigaciones anteriores sabemos que las personas aprecian y valoran la importancia del océano y ven la basura marina como un problema global. Sin embargo, el desafío es conectar los puntos. Tantos de nuestros comportamientos y decisiones contribuyen a este problema (y de manera optimista a las soluciones), pero en esos momentos particulares, a menudo no pensamos en cómo pueden afectar el medio ambiente. Por lo tanto, el uso de las ciencias del comportamiento para comprender los impulsores del comportamiento humano ayudará a respaldar las iniciativas en curso que pueden buscar limpiar nuestros entornos ".

Los autores del informe han colaborado previamente en investigaciones que demostraron que la basura marina puede socavar los beneficios de los entornos costeros.

En este estudio, dicen que la contaminación plástica del océano plantea desafíos similares a otras amenazas ambientales porque los síntomas a menudo se consideran alejados de las causas principalmente terrestres.

Esto se ha relacionado con una percepción de falta de urgencia para abordar los problemas, pero los académicos dicen que, de hecho, debería usarse como un incentivo para alentar a la gente a actuar.

Sugieren que el público podría potencialmente motivarse si se llevaran imágenes poderosas en productos cotidianos, similar al que ya se utiliza en los paquetes de cigarrillos.

Sin embargo, advierten que tales apelaciones de "miedo" no pueden verse como una solución completa y que cualquier campaña exitosa necesitaría hacer que la gente aprecie el problema y que pueden jugar un papel importante en la solución.

Profesor Richard Thompson, Director de la Unidad Internacional de Investigación de Basura Marina de Plymouth, fue un contribuyente significativo a las investigaciones del gobierno del Reino Unido sobre los microplásticos y el uso de microperlas en cosméticos. Añadió:"Ahora hay una conciencia considerable sobre el problema de la basura en el mar. Pero esto es simplemente un síntoma de un problema mucho más sistémico impulsado por la producción, uso y eliminación de plásticos en el terreno. Para progresar aquí, necesitamos un cambio de comportamiento a lo largo de la cadena de suministro y nuestro documento indica algunas de las acciones clave que se necesitan ".