Una tormenta de supercélulas azotó el centro de una ciudad en Argentina hace unos años con granizos tan grandes que los científicos sugirieron una nueva categoría para describirlos:granizo gigantesco.

Los investigadores que investigaron la tormenta de 2018 encontraron una piedra de granizo que probablemente medía entre 7,4 y 9,3 pulgadas de ancho, potencialmente estableciendo un nuevo récord mundial. El récord actual pertenece a una piedra de granizo que medía 8 pulgadas de ancho, o del tamaño de una pelota de voleibol, que cayó cerca de Vivian, Dakota del Sur.

"Es increíble, "dijo Matthew Kumjian, profesor asociado en el Departamento de Meteorología y Ciencias Atmosféricas de Penn State. "Este es el extremo superior de lo que cabría esperar del granizo".

Los científicos propusieron que el granizo de más de 6 pulgadas se clasificara como gigantesco, y dijo que hay más conciencia de estos eventos, aunque es raro, podría ayudar a reconstruir una mejor comprensión de las peligrosas tormentas.

"Cualquier cosa más grande que un cuarto de tamaño puede comenzar a hacer mellas en su automóvil, ", Dijo Kumjian." En algunos casos raros, El granizo de 6 pulgadas ha atravesado los techos y varios pisos de las casas. Nos gustaría ayudar a mitigar los impactos en la vida y la propiedad, para ayudar a anticipar este tipo de eventos ".

La tormenta en Villa Carlos Paz densamente poblada, Argentina ofreció a los científicos una rara oportunidad de estudiar un caso bien documentado de granizo gigantesco. Mientras la tormenta se desarrollaba los residentes acudieron a las redes sociales, publicar fotos y videos.

Los investigadores hicieron un seguimiento de las cuentas un año después, entrevistar a testigos, visitar sitios donde ocurrieron daños, recopilar datos fotogramétricos y analizar observaciones de radar. Usando fotogrametría (tomando medidas a partir de fotografías) y evidencia de video, los científicos estimaron que una piedra de granizo pudo haber establecido un récord mundial.

Los científicos informaron sus hallazgos en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense .

"Un caso tan bien observado es un importante paso adelante en la comprensión de los entornos y las tormentas que producen granizo gigantesco, y, en última instancia, cómo anticipar y detectar tales eventos extremos, "Dijo Kumjian.

El granizo ocurre típicamente durante tormentas severas, que producen fuerte, corrientes ascendentes sostenidas. Los vientos mantienen los granizos en alto el tiempo suficiente para crecer a temperaturas bajo cero en la atmósfera. Pero predecir el tamaño del granizo sigue siendo un desafío, dijeron los científicos.

Rachel Gutiérrez, estudiante de posgrado en Penn State y coautor del artículo, encontró una conexión entre la velocidad de rotación de una corriente ascendente de tormenta, o qué tan rápido está girando, y granizo de mayor tamaño, pero aún se desconoce mucho sobre la relación.

Ella dijo los datos especialmente de una tormenta fuera de los Estados Unidos, es invaluable.

"Por lo general, no hay muchos datos de tormentas fuera de EE. UU., "Dijo Gutiérrez." Tener esto nos muestra estos locos, Los eventos de alto impacto pueden ocurrir en todo el mundo ".

Los eventos de granizo gigantesco pueden ser más comunes de lo que se creía, pero los investigadores necesitan voluntarios dispuestos a informar sobre el granizo y proporcionar mediciones precisas, ya sea mediante la inclusión de un elemento común para la escala, o un gobernante, Dijo Gutiérrez.