Los experimentos que involucran la integración de ganado en rotaciones de cultivos en la producción de alimentos orgánicos mostraron que tales sistemas funcionaron bien para mantener los patógenos fuera de la carne. según un estudio publicado recientemente.

El estudio involucró tres sistemas experimentales de agricultura orgánica en los que los cultivos se rotaron con ganado. Los investigadores no encontraron rastros de cepas comunes de E. coli o salmonella en la carne producida en los experimentos. y patógenos detectados en los piensos, Las muestras de heces y pieles se mantuvieron por debajo de los umbrales comúnmente detectados en los sistemas de producción convencionales.

Kathleen Delate, profesor de horticultura y agronomía en la Universidad Estatal de Iowa y uno de los autores del estudio, dijo que los resultados son prometedores para el potencial de los agricultores para integrar la producción animal y agrícola. Los experimentos han demostrado que estos arreglos pueden ayudar a los agricultores a obtener una serie de beneficios, incluida una mejor salud del suelo, pero Delate dijo que ningún estudio previo de tales sistemas en el Medio Oeste se centró en la seguridad alimentaria.

"Nuestro sentimiento es que este tipo de integración podría ser una práctica que cada vez más agricultores podrían adoptar por una variedad de razones, ", Dijo Delate." Los agricultores están interesados ​​y están buscando en universidades e investigadores consejos sobre cómo hacerlo ".

El estudio, publicado en la revista Agricultura renovable y sistemas alimentarios , incluyó hallazgos de tres granjas experimentales en Iowa, Minnesota y Pensilvania. Un pequeño número de ganado pastaba en pastos de grano pequeño (trigo y centeno) en las granjas, y luego se plantaron maíz y soja en los mismos acres al año siguiente antes de que la tierra se volviera a pastorear. Esto difiere de las prácticas agrícolas comunes en las que la producción animal y agrícola se mantienen separadas.

El equipo de investigación monitoreó los sistemas integrados para una variedad de resultados, incluso si tal arreglo podría plantear riesgos para la inocuidad de los alimentos a través de la contaminación cruzada. Descubrieron que la adherencia a las prácticas estándar de seguridad alimentaria producía carne y cereales que, en comparación con las prácticas agrícolas convencionales, era tan seguro o más seguro para el consumo. Ninguna de las muestras de carne dio positivo para E. coli O157:H7, una cepa bacteriana que puede causar enfermedades graves en los seres humanos; o para salmonella. Prueba de piel de ganado, las muestras de alimento y heces arrojaron algunos resultados positivos para patógenos, pero los resultados coincidieron con los estudios de operaciones convencionales.

"El sistema integrado cultivo-ganado en este estudio demostró una alta probabilidad de cumplir con los objetivos de seguridad alimentaria para limitar la contaminación de E. coli O157:H7 y Salmonella spp. En el forraje, alimentación, heces, piel y carne de ganado orgánico a base de pasto, "concluyó el estudio.

Delate dijo que el estudio también encontró evidencia de que la gestión integrada produce beneficios para la salud del suelo. pero dijo que lo más probable es que esos resultados aparezcan en una publicación separada.

Delate dijo que ayudó a cuidar de los cuatro bovinos criados en el sitio de la granja en Greenfield, Iowa, lo que requirió que ella aprendiera algunas habilidades nuevas. El sitio experimental en Minnesota tenía 11 cabezas de ganado, y la granja de Pensilvania tenía 12.

"Yo nunca había trabajado con animales como parte de un experimento, ", dijo." Aprender la cría de animales era algo nuevo. He aprendido, de primera mano, cómo criar ganado en una base de pasto, El sistema de pastoreo rotacional es desafiante y gratificante ".