La ansiedad se ha apoderado de la industria espacial desde que el hombre más rico del mundo, Jeff Bezos, reveló el Proyecto Kuiper:un plan para poner 3, 236 satélites en órbita para proporcionar Internet de alta velocidad en todo el mundo.

Ofrecer cobertura de Internet de banda ancha a los desiertos digitales es también el objetivo de la empresa OneWeb, que comenzará a construir dos satélites al día este verano en Florida, para una constelación de más de 600 que se espera esté operativa para 2021.

SpaceX del multimillonario Elon Musk es igualmente activo:acaba de recibir una autorización para poner 12, 000 satélites en órbita a varias altitudes en la constelación Starlink.

Sin mencionar otros proyectos en trámite que tienen menos financiamiento o que aún no están definidos.

¿Hay espacio suficiente para tres? cuatro cinco o más proveedores de Internet basados ​​en el espacio?

En la conferencia internacional Satellite 2019 en Washington esta semana, profesionales del sector dijeron que temían un costoso baño de sangre, especialmente si Bezos, el fundador de Amazon, decide aplastar a la competencia con precios ultrabajos.

"Jeff Bezos es lo suficientemente rico como para arruinarlo, "dijo Matt Desch, el CEO de Iridium Communications.

Iridium lo sabe todo sobre la quiebra. La compañía lanzó un teléfono satelital en la década de 1990, un aparato similar a un ladrillo que costaba $ 3, 000 con tarifas de llamadas de $ 3 por minuto. Casi nadie se suscribió en los albores de la era móvil.

La firma finalmente se relanzó y acaba de terminar de renovar toda su constelación:66 satélites que ofrecen conectividad, pero no de banda ancha, con una cobertura global del 100% para clientes institucionales, incluidos los buques, aviones militares y empresas.

"El problema con los satélites, son miles de millones de dólares en inversiones, "dijo Desch.

Y si "gastas miles de millones y te equivocas, terminas creando una especie de invierno nuclear para toda la industria durante 10 años. Hicimos eso "añadió.

"Estos chicos que vienen, Les deseo lo mejor ... Espero que no tarden 30 años en tener éxito como lo hicimos nosotros ".

Streaming en el avión

Tener Internet transmitido desde el espacio es más una prioridad para las zonas aisladas que para las ciudades, donde los usuarios tengan conexiones de fibra óptica o cable. Con constelaciones de satélites, no importa en qué parte del mundo se encuentre:todo lo que necesita para obtener banda ancha es una antena.

"Es como tener una torre celular muy alta, "dijo Al Tadros de Maxar, que construye satélites.

La otra ventaja de las constelaciones recién anunciadas es su órbita relativamente baja, que es importante para reducir la latencia, clave para reducir el retraso en las videollamadas o los juegos, por ejemplo.

Las áreas aisladas pueden ser donde se requiere la tecnología, pero puede que no haya suficientes clientes para que la empresa sea rentable.

Es por eso que OneWeb ha bajado su mirada y primero se enfocará en brindar servicios de Internet a aviones (imagínese obtener Netflix en su próximo viaje largo) o barcos. donde hay una gran demanda.

"El desafío de la monetización es poder superar esos primeros años, donde tienes que poner todos tus gastos de capital, pero no poder obtener suficientes ingresos para mantenerte a flote, "Shagun Sachdeva, analista senior de Northern Sky Research, dijo a la AFP.

Sachdeva espera que la mayoría de las empresas mueran, y agregó que el mercado eventualmente tendrá espacio para "tal vez dos" y que los servicios de Internet entregados por el espacio no serán comunes durante al menos cinco a 10 años.

Amazon recién está despegando, y enfrenta el obstáculo de adquirir derechos sobre el espectro de frecuencias.

Llegando tarde ya están detrás de la curva, dijo Michael Schwartz del operador Telesat, que está construyendo su propia constelación para ser utilizada por empresas.

"La gente no presta suficiente atención a la necesidad de derechos de espectro".

Pero las muchas ventajas de Amazon son muy claras:el grupo tiene una formidable infraestructura de TI en el terreno que puede soportar la red de satélites.

Y Bezos financia su propia empresa de cohetes, Origen azul, que debería poder asegurarle un precio competitivo por las docenas de lanzamientos necesarios para la constelación.

Estos son factores que el director financiero de OneWeb, Thomas Whayne, reconoció durante un panel el lunes:"Si son serios, lo harán y lo harán bien ".

© 2019 AFP