Ubicación del evento TGF observado el 10 de octubre de 2018. (A) Las altitudes de la cima de las nubes (15) se muestran en color. La órbita de la ISS se muestra mediante la curva amarilla y el punto rojo marca su posición en el momento de inicio del TGF a las 13:01:33.100080 UTC. El punto blanco marca la ubicación de TGF más probable, con contornos blancos delineando las regiones de confianza del 68% y 95,4%. La caja negra es el campo de visión completo de los instrumentos ópticos, y el recuadro blanco rayado con guiones, las imágenes recortadas se transmitieron desde la ISS. (B) La misma vista ampliada a la región de nubes activa. Una sola nube de tormenta se superpone parcialmente con la región de confianza del 95% del TGF. (C) La posición TGF superpuesta con una proyección de la imagen de la cámara ASIM en el filtro de 337 nm, con 83 ms de exposición. Un evento de rayo coincidente detectado por el WWLLN (15) se muestra con una cruz roja. La actitud de los instrumentos ASIM está calibrada para alinear la ubicación del rayo WWLLN con la actividad óptica máxima de la imagen ASIM. Crédito: Ciencias 10 de diciembre de 2019:eaax3872
Un equipo de investigadores de Dinamarca, Noruega, España e Italia han descubierto que tanto los destellos de rayos gamma terrestres como las emisiones ultravioleta ionosféricas son estimuladas por rayos. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe su estudio de datos del Monitor de Interacciones Atmósfera-Espacio (ASIM) a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), y lo que encontraron.
Investigaciones anteriores han demostrado que los destellos de rayos gamma terrestres (TGF) son creados por tormentas eléctricas. Entonces, también, son emisiones ultravioleta y ópticas (elfos) que se encuentran en la ionosfera inferior durante las tormentas eléctricas. Pero el proceso involucrado en la creación de cada uno no ha sido claro. Investigaciones anteriores habían demostrado que los elfos son provocados por un pulso electromagnético que emana de un rayo en una tormenta eléctrica. No ha quedado claro qué desencadena los TGF.
Para obtener más información sobre ambos tipos de destellos y cómo pueden estar relacionados con los relámpagos, los investigadores estudiaron datos del ASIM, que está pegado al exterior de la ISS. El dispositivo puede capturar datos de rayos X y rayos gamma provenientes de tormentas eléctricas. También tiene cámaras que pueden capturar imágenes y datos tanto en luz visible como ultravioleta.
Los investigadores eligieron un período de tiempo durante el cual ocurría una tormenta justo debajo del dispositivo. Capturó información sobre relámpagos, TGF y elfos. Al mirar los datos, los investigadores pudieron ver que un campo de electricidad producía un TGF justo antes de que apareciera un rayo en la misma nube. También pudieron ver que el mismo rayo desató un pulso de electroimán, que empujó a un elfo a la existencia por encima de la tormenta. Por lo tanto, Se descubrió que ambos tipos de destellos eran provocados por relámpagos. También notaron que la formación de elfos se produjo cuando un rayo golpeó algo en el suelo, y ese evento, los investigadores sugieren, condujo a cambios en el rayo, que de alguna manera desencadenó al elfo. Pero también notaron que en otros casos, un elfo podría llegar a existir sin que un rayo cayera en el suelo, sugiriendo que aún hay más que aprender sobre su naturaleza.
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