Las temperaturas de Tokio recientemente superaron los 40 grados centígrados (104 F), planteando preocupaciones a los atletas y espectadores mientras Japón se prepara para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2020
Una ola de calor en Japón que ha matado a más de una docena de personas está reavivando las preocupaciones sobre los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que se llevará a cabo durante el verano notoriamente sofocante del país.
Si bien los Juegos se han celebrado en lugares más cálidos o húmedos que Tokio, incluyendo Atenas y Beijing, Los veranos sudorosos de Japón ofrecen tanto un calor abrasador como una humedad sofocante en un ambiente particularmente desagradable, y a veces mortal, combinación.
Los funcionarios olímpicos y el gobierno local de Tokio están promocionando medidas que van desde la pintura que bloquea el sol en las carreteras hasta las estaciones móviles de nebulización para combatir el calor.
Pero algunos expertos temen que los esfuerzos sean insuficientes, en un país donde el calor del verano mata a cientos de personas y hospitaliza a decenas de miles cada año.
Los Juegos se llevarán a cabo del 24 de julio al 9 de agosto, un período en el que las temperaturas pueden alcanzar los 37 grados centígrados y la humedad se eleva a más del 80 por ciento.
"En comparación con los Juegos Olímpicos anteriores, es justo decir que estos serán los Juegos más severos, en lo que respecta a las condiciones de calor, "dijo Makoto Yokohari, profesor de ingeniería urbana en la Universidad de Tokio.
El Comité Olímpico Internacional ha aprobado mover el inicio del maratón a las 7:00 am, con la marcha competitiva masculina comenzando incluso antes.
Y Tetsuo Egawa, director senior de planificación estratégica de operaciones para el comité organizador de Tokio 2020, está trabajando en otras formas de combatir el calor.
"Los deportes que suelen generar mayor preocupación son los que no son de estadio, ", dijo a la AFP, citando el maratón, vela y piragüismo, y el golf como ejemplos en los que se necesitarán "medidas especiales".
Los funcionarios esperan que la 'pintura' de bloqueo solar y las estaciones de nebulización móviles ayuden a abordar el riesgo de insolación, particularmente entre los espectadores que no están acostumbrados al clima cálido que pasarán horas al aire libre viendo eventos o haciendo cola
La principal preocupación es el golpe de calor, particularmente entre los espectadores no acostumbrados al clima cálido que pasarán horas al aire libre viendo eventos o haciendo cola.
"Tendremos carpas cubriendo las colas en las puertas de seguridad ... (y) nuestro objetivo es limitar las filas a 20 minutos de duración, "Dijo Egawa.
Pintura bloqueadora solar
Grandes ventiladores enfriarán a la gente y el nuevo estadio nacional se ha construido para fomentar el flujo de aire. Las carpas médicas y las áreas de descanso tendrán aire acondicionado.
El estrés puede aumentar el riesgo de insolación, por lo que los organizadores intentarán mantener relajados a los espectadores incluso en las colas.
"Puede haber pequeños espectáculos y entretenimiento ... quizás programas que impliquen rociar a las personas con niebla, "Dijo Egawa.
El calor del verano no es nuevo para Tokio, que experimenta el efecto de "isla de calor" donde las áreas urbanas son mucho más cálidas que las regiones circundantes, por razones que incluyen flujo de aire bloqueado y falta de vegetación.
Los funcionarios locales dicen que la temperatura de Tokio ha aumentado tres grados centígrados en el último siglo, mucho más que el aumento global de 0,7-0,8 grados.
Los funcionarios de Tokio han estado trabajando en el problema durante años, pero los esfuerzos están aumentando antes de los Juegos.
El nuevo estadio nacional se está construyendo para fomentar el flujo de aire y los organizadores instalarán carpas para dar sombra a los espectadores que hacen cola.
Un proyecto tiene como objetivo repopularizar una tradición japonesa:"uchimizu", o el rociado de agua en la calle para bajar las temperaturas.
Otra medida es la "pintura" que bloquea el sol, que cubrirá toda la ruta del maratón, aunque solo en el camino, no aceras donde estarán los espectadores.
Los funcionarios del Gobierno Metropolitano de Tokio (TMG) dicen que el revestimiento puede reducir las temperaturas a nivel de la carretera hasta en ocho grados centígrados.
En otros lugares están colocando superficies de carreteras que pueden absorber el agua de lluvia, que se evapora cuando las temperaturas suben y enfría el aire.
'Condiciones peligrosas'
"Nos tomamos muy en serio la mitigación del calor, "dijo Susumu Matsushima, un funcionario de la oficina de gestión de carreteras de TMG.
Dijo que ya se han tratado 116 kilómetros de carretera, la mayor parte con el revestimiento de bloqueo solar.
"Si tocas (la carretera) realmente puedes sentir la diferencia, especialmente en un día soleado ".
Pero no todos están convencidos, algunos señalan que la última vez que Tokio fue sede de los Juegos Olímpicos, en 1964, los Juegos se llevaron a cabo en octubre para evitar el calor.
Si bien el maratón comenzará temprano, algunos funcionarios están preocupados por la falta de sombra en las etapas posteriores
Yokohari ha estudiado la ruta del maratón y advierte que "los atletas correrán en condiciones muy peligrosas, "particularmente en el último cuarto de la carrera cuando pasan por el Palacio Imperial de Tokio.
"Creo que los atletas sentirán un daño significativo en sus cuerpos en esta fase, ", dijo a la AFP.
"No hay absolutamente ninguna sombra".
Si bien el maratón comenzará temprano, Yokohari preferiría ver la ruta alterada para que los corredores estén a la sombra en etapas posteriores.
Él dice que los planes de poner árboles a la sombra no son prácticos con solo dos años para el final, e incluso propone trasladar el maratón a algún lugar más fresco del norte de Japón.
"Desafortunadamente, la sensación de urgencia que siento no es compartida por las personas interesadas, " él dijo.
"Los residentes de Tokio pueden decir 'oh, lo sabemos y estamos acostumbrados al calor' ... pero ¿cuántos de nosotros en Tokio pasamos horas al aire libre en el pico del calor de agosto?"
© 2018 AFP
