Los límites de las ciudades de todo el mundo están siendo devastados por incendios e inundaciones. Está llamando la atención sobre los residentes de los suburbios y el papel que desempeñan para exacerbar su exposición a los riesgos del cambio climático. Pero en lugar de centrarse únicamente en el estilo de vida suburbano, los planificadores y los responsables de la formulación de políticas deben centrar su atención y sus acciones en lo que mantiene todo unido:el "paisaje brutal, "que se compone de las infraestructuras que posibilitan la vida suburbana.

Sí, Los estilos de vida suburbanos de hoy son, por regla general, tremendamente insostenibles. En su forma más extrema, El asentamiento suburbano en áreas ecológicamente sensibles es claramente imprudente.

Pero, ¿podemos permitirnos el lujo de caricaturizar los suburbios y sus habitantes como soñadores que viven en una pesadilla?

Los suburbios están ardiendo

En Australia, la temporada de incendios forestales ha comenzado antes de lo habitual este año, y el cambio climático es el principal impulsor. Suburbios de los estados de Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia del Sur se han quemado. Y también sus homólogos canadienses y californianos.

Como estudiosos de la suburbanización global, ambos involucrados en una iniciativa de investigación sobre "Suburbanismos globales:gobernanza, Tierra e infraestructura en el siglo XXI, "actualmente estamos comparando la vida suburbana en Australia y Canadá.

Reacciones a estos desastres, más recientemente en Australia, han variado desde declaraciones de condiciones catastróficas por parte de los servicios de emergencia y los residentes afectados, a la negación y la evasión de los políticos, especialmente cuando se trata de cualquier discusión sobre el papel del cambio climático en la actual situación incendiaria.

El crecimiento de la huella suburbana de ciudades en Australia y Canadá pone a prueba los límites de la sostenibilidad de nuestra forma de vida actual en términos de uso de energía. transporte y provisión de servicios públicos.

Esto plantea una pregunta urgente:¿Qué decisiones deben tomarse hoy para garantizar nuestra supervivencia futura en la extensión suburbana donde la mayoría de los australianos y canadienses viven y seguirán viviendo actualmente?

Si el número y la escala de incendios e inundaciones son una señal de lo que vendrá en un planeta predominantemente suburbanizado, entonces, tanto los tomadores de decisiones como los residentes deben comenzar a pensar de manera diferente sobre la vida suburbana actual.

Evolución suburbana

Suburbia es una red de culturas compleja y en constante evolución, estilos de vida e ideas. Ahora vivimos en "elásticos, Paisajes urbanos "intermedios" y "continuos" que desafían las divisiones clásicas entre trabajo y ciudad y hogar y suburbio. Diferentes miembros de una familia que viven en un suburbio pueden encontrarse trabajando, ir a la escuela o jugar en varios otros lugares de la ciudad.

Australia y Canadá comparten trayectorias de suburbanización muy similares. En pocas palabras, los suburbios se han desarrollado en tierras indígenas en América del Norte y Australia. Este desarrollo suburbano ha sido posible gracias a la industrialización, mobilidad social, fácil acceso al crédito, migración global y, por supuesto, desarrollo inmobiliario especulativo.

Individuos, familias y comunidades viven en los suburbios a través de una combinación de opciones y limitaciones:para algunos, la vida suburbana atrae con ofertas de viviendas espaciosas y baratas, buenas escuelas y nueva infraestructura. Otros son desplazados de ubicaciones más centrales por una creciente crisis de asequibilidad en la vivienda impulsada por la gentrificación y el desarrollo de apartamentos y condominios de lujo.

En Canadá en particular, los suburbios se han convertido ahora en el principal destino de nuevos en su mayoría comunidades de inmigrantes no europeos.

Suburbia ofrece la promesa de una renovación constante y un futuro sin fin. Para cada hogar, Los sueños suburbanos se basan en la deuda hipotecaria que es vulnerable a las fluctuaciones de los mercados financieros mundiales. La tensión de la deuda en algunos suburbios se encuentra ahora en un nivel alarmante.

Supervivencia urbana

Dadas tales complejidades, y ante los desafíos de una emergencia climática, la vida suburbana requiere una reevaluación. Comienza alejándose del hogar suburbano y observando las formas en que se sostiene la vida en la periferia.

La forma de vida suburbana necesita una red de infraestructura dura (por ejemplo, carreteras y ferrocarriles) e infraestructura blanda (por ejemplo, escuelas, centros comunitarios y parques). Las redes mecánicas y electrónicas a escala industrial brindan servicios esenciales:agua, aguas residuales, electricidad, gas, torres de telefonía celular:directamente a los hogares suburbanos.

Aunque a menudo se pasa por alto, la interminable red de infraestructura dura aparece como un paisaje brutal de monstruosidades de hormigón que definen el paisaje, acero, roca y plástico. El paisaje brutal puede entenderse como los exoesqueletos de la suburbanización.

Sosteniendo la vida suburbana, el paisaje brutal es el opuesto visual de la casa o apartamento privado idealizado. Producido cada vez más a través de la financiación y la ingeniería globales, abastecimiento de materiales, la mano de obra y la experiencia de los migrantes, Este paisaje brutal generalmente lo dan por sentado los hogares que esperan tener energía y agua con solo presionar un interruptor.

La existencia del paisaje brutal solo se nota en su ausencia, como se demostró con aquellos que se quedaron varados sin electricidad cuando las compañías eléctricas de California cerraron sus redes durante los recientes incendios.

Manteniendo el paisaje brutal

Caro de mantener el paisaje brutal de la infraestructura también se ha visto cada vez más expuesto a los peligros y riesgos de la emergencia climática. Por esta razón, la infraestructura suburbana necesita nuestra atención. Mientras enfrentamos las llamas y las inundaciones, necesitamos crear significativo, relaciones equitativas y ecológicamente sostenibles en este planeta suburbano.

En urbanismo, debemos partir de los principios de densidades mixtas, comunidades diversas y variedad ecológica de la que podemos sacar fuerzas. Esto significa que debemos dejar de tratar los suburbios como un conjunto de monocultivos sociales y físicos y verlos en su diversidad y multiplicidad. Las posibilidades que surjan de allí incluirán encontrar modos alternativos de energía y movilidad a los que construyeron la era del automóvil que desaparecía.

Innovación y conectividad

La construcción de una conectividad significativa y diversidad funcional en el brutal paisaje suburbano implica innovación tecnológica, particularmente reduciendo las escalas y las dependencias globales de los suburbios.

Pero también necesita un cambio social en la forma en que estamos acostumbrados a asentarnos en la tierra suburbana. En las colonias de colonos de Australia y Canadá, es necesario volver a conectar con las formas en que estas tierras fueron habitadas antes de los suburbios.

Para que ocurran estos cambios técnicos y sociales, debemos ser abiertos y honestos acerca de las realidades de la suburbanización global y enfrentar las preguntas que esto plantea. Esto nos ayudará a encontrar formas de avanzar hacia un conjunto más matizado de acciones presentes que realmente coincidan con los desafíos futuros que enfrentan los suburbanos reales.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.