Una nueva investigación de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y Geoscience Australia podría proporcionar una imagen mucho más clara del paisaje australiano, y cómo gestionarlo mejor en un clima cambiante.

El estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , muestra el continente australiano en su forma más "desnuda", o menos vegetada.

El Dr. Dale Roberts diseñó un nuevo algoritmo matemático que estima con precisión la luz reflejada de la tierra en cada ubicación a partir de imágenes de satélite.

Este nuevo algoritmo proporciona una comprensión más precisa de la composición de la capa superior de la superficie terrestre a través de imágenes de satélite.

Luego, el algoritmo se aplicó en toda Australia en colaboración con el Dr. John Wilford de Geoscience Australia.

"Además de la enorme escala de los datos, el desafío de estimar esto a partir de imágenes de satélite es que pueden quedar enmascarados por nubes o vegetación, o condiciones atmosféricas que cambian con el tiempo, "Dijo el Dr. Roberts.

"Así que creamos un algoritmo para solucionar todo eso.

"Por ejemplo, cuando tenemos incendios forestales, pueden dejar cicatrices de quemaduras, que aparecen como manchas oscuras que pueden durar décadas. Ahora podemos eliminar esos parches, utilizando nuestro enorme archivo de imágenes ".

Esto resuelve un problema que los científicos han tenido durante décadas.

"Durante los últimos 20 o 30 años, Se ha dicho que nuestra capacidad para mapear suelos usando imágenes de satélite en Australia es limitada porque tenemos demasiadas cicatrices de quemaduras. Parece que hemos resuelto un gran problema "Dijo el Dr. Roberts.

El método también tiene aplicaciones para comprender dónde se ha limpiado la tierra, cómo las prácticas agrícolas pueden haber modificado las propiedades del suelo con el tiempo, o cómo el clima puede estar cambiando nuestro paisaje.

Muestra la verdadera naturaleza del suelo, información que es crucial cuando se trata de decidir cómo podemos utilizar mejor la tierra.

"Por ejemplo, Si desea plantar árboles a escala, debe comprender cuál es el mejor lugar para plantarlos. necesitas entender el suelo, "Dijo el Dr. Roberts.

"Combinado con otros conjuntos de datos, también podría mostrar qué minerales hay, por ejemplo, donde podríamos encontrar oro o mineral de hierro ".

El Dr. Wilford de Geoscience Australia dijo:"Este nuevo conjunto de datos mejora significativamente nuestra capacidad para mapear directamente las propiedades del suelo y el lecho rocoso desde el espacio en todo el continente de Australia.

"Es probable que esto tenga implicaciones significativas en la mejora de la aplicación de imágenes satelitales para estudios de geociencia y medio ambiente tanto dentro de Australia como a nivel mundial".

Los nuevos datos estarán disponibles públicamente e informarán las decisiones de política y planificación dentro del gobierno y la industria.

El estudio aprovechó el archivo de imágenes satelitales de Australia del tamaño de un petabyte de Geoscience Australia, tomadas durante los últimos 30 años, organizadas y disponibles a través del proyecto Digital Earth Australia.

Los resultados de investigaciones anteriores del Dr. Roberts también se han utilizado recientemente para obtener visualizaciones sin nubes del continente africano y para mapear su agua superficial.

"Esta nueva técnica se puede utilizar anualmente, estudiar la pérdida de vegetación a lo largo del tiempo, o cómo el estado más simple ha cambiado de año en año ".