La investigación de un destacado experto internacional sobre la salud de los Grandes Lagos sugiere que la creciente intensidad y escala de la contaminación de los plásticos plantea serios riesgos para la salud humana y seguirá teniendo profundas consecuencias en el ecosistema.

En un artículo publicado este mes en el Revista de recursos de desechos y reciclaje , Gail Krantzberg, profesor de la Escuela Booth de Práctica y Tecnología de Ingeniería de la Universidad McMaster, sostiene que, si bien los desechos plásticos en los océanos han generado una atención mundial generalizada, pocos se dan cuenta de que el problema también está empeorando mucho más cerca de casa.

"Detectamos cada vez más microplásticos en las aguas y peces y vida silvestre en los Grandes Lagos, ", dice." Un pez con la tripa llena de plásticos no puede ser un pez sano y puede, De hecho, morir de hambre. Sabemos que este problema está aumentando en gravedad ".

Microplásticos, que suelen tener un tamaño inferior a 5 mm, se encuentran en textiles, medicamentos y productos de cuidado personal como exfoliantes faciales, pastas dentales y limpiadores.

Concentraciones significativas de microplásticos han llegado a los Grandes Lagos y las cuencas hidrográficas circundantes por varias razones que incluyen densas poblaciones urbanas que producen más basura plástica, tormentas cada vez más severas que abruman las instalaciones municipales de tratamiento de agua enviando escorrentías al ecosistema y el fracaso de los esfuerzos de reciclaje.

Gran parte de lo que creemos que reciclamos acaba en el vertedero y se va volando a nuestros arroyos. Rios y lagos, explica Krantzberg.

Algunos estudios han encontrado que los desechos plásticos pueden viajar hasta 100 km en la atmósfera, posiblemente más lejos, y se acumula en grandes cantidades a lo largo de las costas, playas, y en ambientes abiertos de agua dulce y marinos.

"Es difícil concebir la recuperación de todos los plásticos que están ahora en los lagos, pero podemos marcar la diferencia al eliminar muchos plásticos innecesarios del uso, como pajitas de plástico, cuchillería, bolsas y otros desechos desechables, " ella dice.

Según algunas estimaciones, Se espera que el impacto económico general de los plásticos en los ecosistemas marinos alcance los $ 13 mil millones de dólares por año.