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Las regiones árticas han capturado y almacenado carbono durante decenas de miles de años, pero un nuevo estudio muestra que las emisiones de carbono del Ártico en invierno pueden estar poniendo más carbono en la atmósfera del que absorben las plantas cada año.
El estudio, apoyado por NASA ARRIBA y realizado en coordinación con Permafrost Carbon Network y más de 50 instituciones colaboradoras, fue publicado hoy en el prestigioso Naturaleza Cambio Climático diario. Advierte que la pérdida de dióxido de carbono en invierno de las regiones de permafrost del mundo podría aumentar en un 41 por ciento si las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre continúan al ritmo actual.
"Regiones frías de latitudes altas, incluido el Ártico, se están calentando más del doble de rápido que el resto del planeta, con el mayor calentamiento durante el invierno. Dado que un proceso importante responsable del CO 2 emisiones; respiración microbiana, aumenta con el calentamiento incluso a temperaturas bajo cero, el invierno es un período crítico para el ciclo del carbono, "dijo el coautor del estudio, el Dr. Fereidoun Rezanezhad, Miembro del Grupo de Investigación del Instituto del Agua y Ecohidrología de la Universidad de Waterloo y profesor en Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente.
"Sabemos que las temperaturas más cálidas y el deshielo del permafrost han acelerado el CO2 invernal 2 emisiones, pero no hemos tenido una contabilidad clara del balance de carbono de invierno, "dijo la Dra. Sue Natali, directora del Programa Ártico de WHRC, autor principal del estudio.
El permafrost es el suelo congelado rico en carbono que cubre el 24 por ciento de la superficie terrestre del hemisferio norte. A traves del globo, de Alaska a Siberia, el permafrost contiene más carbono del que jamás hayan liberado los seres humanos. Ahora, el permafrost mantiene el carbono encerrado de forma segura, pero a medida que se calientan las temperaturas globales, el permafrost se descongela y libera gases de efecto invernadero a la atmósfera. El carbono del deshielo del permafrost se había omitido en muchos modelos e informes que informaron la política climática internacional.
Los investigadores sintetizaron observaciones sobre el terreno de CO 2 emisiones para evaluar las pérdidas de carbono de invierno actuales y futuras de las regiones del permafrost del norte. Calculan una pérdida contemporánea de 1,7 millones de toneladas métricas de carbono de la región del permafrost durante la temporada de invierno (de octubre a abril). Esa pérdida es mayor que la absorción promedio de carbono durante la temporada de crecimiento para esta región estimada a partir de modelos de proceso (1,0 millón de toneladas métricas de carbono absorbidas por año). La extensión de las predicciones del modelo a condiciones más cálidas en 2100 indica que el CO2 invernal 2 las emisiones podrían aumentar un 17 por ciento en un escenario de mitigación moderado (RCP 4.5), pero podrían aumentar un 41 por ciento en un escenario de emisiones sin cambios (RCP 8.5).
"Teniendo en cuenta la gran cantidad de tierra dentro de las regiones de permafrost del mundo, Es difícil medir la rapidez con la que cambian los ecosistemas. La investigación resultante de este proyecto podría informar la toma de decisiones del gobierno sobre la acción climática para ver los impactos del calentamiento invernal en la exportación de carbono en diferentes escenarios climáticos ", dijo el Dr. Rezanezhad.
El Dr. Rezanezhad dirige más investigaciones sobre los procesos invernales en los humedales canadienses, turbera permafrost y agroecosistema a través de procesos de suelo de invierno en transición, un proyecto Global Water Futures y una iniciativa financiada por NSERC sobre cambio climático titulada Winter Carbon Losses in Wetland Ecosystems under Current and Future Climates.
