Buscando oro? Todo buen explorador sabe que no hay una solución mágica para encontrar un depósito de mineral, pero un investigador de la Universidad de Australia del Sur espera cambiar todo eso.

Dra. Caroline Tiddy, investigador senior en el Future Industries Institute de UniSA, ha desarrollado un conjunto de herramientas geoquímicas para identificar con mayor precisión depósitos minerales valiosos y ahorrar a las empresas de perforación millones de dólares en el proceso.

Las herramientas utilizan datos recopilados a partir del análisis de materiales de perforación de nuevas formas para ayudar a localizar metales preciosos no descubiertos enterrados por sedimentos más jóvenes e identificar los pozos de perforación correctos.

"La demanda mundial de cobre y oro está creciendo, pero cada vez es más difícil encontrar estos metales, ya que las empresas se ven obligadas a perforar cada vez más profundamente, costándoles cantidades significativas de dinero, "Dice el Dr. Tiddy.

"Perforación con diamante, por ejemplo, cuesta hasta $ 400 el metro y no es raro perforar a profundidades de uno a dos kilómetros. Eso equivale a $ 800, 000 factura sin garantía de éxito, por lo que limita el número de taladros. Para agregar al desafío, los depósitos de mineral son diminutos en comparación con el espacio de búsqueda. Es una vida real problema global de buscar una aguja en un pajar ".

El objetivo del Dr. Tiddy es desarrollar nuevas tecnologías para Perforaciones más económicas y respetuosas con el medio ambiente.

Al mapear dónde se encuentran los elementos químicos clave en mayores concentraciones, El Dr. Tiddy está creando algoritmos geoquímicos que aumentan las posibilidades de encontrar un depósito de mineral y disminuyen el costo de la exploración de minerales.

Usando las herramientas de exploración desarrolladas por el Dr. Tiddy, las empresas de exploración pueden aumentar enormemente el rendimiento de su inversión.

Las herramientas se han probado con éxito en Prominent Hill, un depósito de óxido de hierro, cobre y oro en el norte de Australia Meridional, multiplicando por cuatro la huella de su yacimiento. También se han probado en la península de Yorke, destacando áreas inexploradas de cobre.

"Australia del Sur tiene una reputación por sus depósitos de cobre y oro, por lo que estos enfoques de exploración basados ​​en datos están revelando información importante sobre la exploración minera en el estado.

"Al utilizar estas herramientas geoquímicas, las empresas pueden enfocar mejor sus recursos de perforación en áreas de menor riesgo. Encontrar un área enriquecida con cobre económicamente viable tiene el potencial de generar ingresos de hasta $ 175 millones al año, además de crear más de 500 puestos de trabajo. " ella dice.