En el otoño récord de Florida en 2018, El huracán Michael estaba rabioso con energía oculta absorbida de un Golfo de México de 4 a 6 grados más caliente de lo normal.

Las moléculas de aire cargadas de humedad y chisporroteo se dispararon en las corrientes de tormenta hacia el ojo de Michael, liberando calor latente, una mezcla heterogénea invisible de combustible para el ciclón floreciente.

Dos veces, el huracán de categoría 5 golpeó piscinas calientes en su viaje hacia el Panhandle de Florida, disparos de adrenalina que provocaron episodios de rápida intensificación. Una de las oleadas mantendría los motores de la tormenta acelerando directamente en la vulnerable costa, desafiando la climatología que dice que los huracanes se debilitan a medida que se acercan a la costa del Golfo.

El ascenso de Michael al escalón más alto de los ciclones tropicales fue una física sólida, pero es más confuso si los eventos de intensificación rápida de doble cañón están directamente relacionados con el cambio climático.

Múltiples factores intervienen en la creación de una potente tormenta de categoría 5 como Michael.

Más matizado, y menos entendido, Se necesitan maquinaciones ambientales para una rápida intensificación. Jugando un papel son las aguas más cálidas, una atmósfera húmeda, un núcleo interno definido, ligera cizalladura del viento y un flujo de aire en el sentido de las agujas del reloj en los niveles superiores de la atmósfera que ayuda al huracán a respirar.

Hay señales sin embargo, que más Cat 4 y 5 con escaladas peligrosas aumentarán en un clima cálido, una perspectiva aterradora para los pronosticadores que todavía luchan por predecir una rápida intensificación.

En los últimos cuatro años, la cuenca del Atlántico ha tenido seis tormentas de categoría 5, incluyendo a Matthew en 2016, seguido de Irma y María de 2017, Michael de 2018 y Dorian y Lorenzo de este año.

"Es muy, Es muy difícil atribuir un evento a cualquier tipo de influencias externas, "dijo Kerry Emanuel, un profesor de ciencias atmosféricas del MIT, sobre atribuir la intensificación de Michael al cambio climático. "La mayoría de los científicos sienten que ese no es el camino a seguir. Es demasiado difícil, es demasiado arriesgado. Pero podemos poner a Michael en el contexto del cambio climático y lo que estamos empezando a ver ".

Las boyas analizadas por Climate Central han mostrado un aumento de 1 a 2 grados en la temperatura promedio del agua en el Golfo de México de agosto a octubre en los últimos 40 años. Las altas temperaturas han alcanzado su punto máximo cerca de los 90 grados, con el promedio cayendo más cerca de 85 grados.

En octubre de 2018, Florida acababa de salir de meses récord consecutivos de calor con la temperatura promedio de septiembre alcanzando los 82,3 grados, 3,2 grados por encima de lo normal. La temperatura de agosto era de 82,2 que fue 2,2 grados por encima de lo normal.

Ese tipo de calor sin un frente fresco de otoño para derribar las temperaturas, ayudó a mantener el Golfo de México entre 84 y 86 grados, y preparó el escenario para que prospere el huracán Michael.

Se convirtió en el último huracán de categoría 5 en tocar tierra en Estados Unidos cuando llegó a Mexico Beach cerca del mediodía del 10 de octubre.

Michael Mann, un distinguido profesor de ciencias atmosféricas y director del Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad Estatal de Pensilvania, es menos reacio a relacionar el cambio climático con tormentas específicas. Recientemente, coescribió una columna para The Guardian diciendo que el huracán Dorian Cat 5 fue más fuerte de lo que hubiera sido "si no hubiéramos pasado los últimos 150 años arrojando contaminación de carbono a la atmósfera".

Por cada grado Celsius de calentamiento (1.8 Fahrenheit), hay un aumento del 7% en la velocidad máxima del viento y un aumento del 23% en el potencial destructivo, Dijo Mann.

"Por lo tanto, es justo decir que las tormentas como Dorian se han hecho, en promedio, aproximadamente un 25% más destructivas por el calentamiento del planeta causado por los humanos, "Dijo Mann.

El Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA publicó recientemente una sinopsis de 20 páginas de los resultados de la investigación actual sobre el calentamiento global y los huracanes.

En resumen, dice que el aumento del nivel del mar provocará niveles de inundación costera más altos para los ciclones tropicales. Eso significa olas más grandes y marejadas ciclónicas más altas que llegan más tierra adentro.

La marejada del huracán Michael se estimó entre 9 y 14 pies al tocar tierra y la inundación más alta ocurrió en Mexico Beach.

Es probable que la intensidad de los ciclones tropicales aumente en promedio entre un 1 y un 10%, con más tormentas de Categoría 4 y 5, pero el número total de huracanes seguirá siendo el mismo o se reducirá ligeramente.

También, Emanuel dijo que espera que las probabilidades de que los huracanes se intensifiquen rápidamente, definido como un aumento en la velocidad del viento de 35 mph o más en un período de 24 horas, aumente en un mundo que se calienta. Según uno de sus estudios, una tormenta que se intensifica en 70 mph en las 24 horas antes de tocar tierra ocurrió aproximadamente una vez por siglo en el clima de finales del siglo XX.

Eso puede ocurrir cada cinco o diez años a fines de este siglo si el cambio climático continúa sin disminuir.

"Confiamos en que veremos tormentas que se intensifican más rápidamente, "Dijo Emanuel.

El huracán Michael tuvo al menos dos sacudidas de rápida intensificación, dependiendo de los períodos de 24 horas examinados, dijo Michael Brennan, especialista senior en huracanes para el NHC.

Dos se mencionan específicamente en el análisis post-mortem de la tormenta. El primero lo llevó de una depresión tropical a una tormenta tropical en solo seis horas y a un huracán al día siguiente. El segundo lo llevó de un huracán de categoría 2 a las 7 a.m. del 9 de octubre a un huracán de categoría 4 y luego a 160 mph de categoría 5 al tocar tierra.

Nick Shay, profesor de Ciencias Oceánicas, y decano asociado de investigación de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami, dijo que el primer evento de intensificación rápida ocurrió cuando la tormenta atravesó un filamento de agua que se había desprendido de un remolino cálido en el Golfo de México.

La segunda piscina tibia estaba justo al lado de la plataforma continental, Dijo Shay.

Ambas piscinas estaban profundamente climatizadas, lo que significa que el batido de Michael no pudo traer suficiente agua fría para atenuar la velocidad del viento. Típicamente, Las tormentas que atraviesan la plataforma continental provocan un afloramiento que actúa para debilitar la tormenta.

Shay dijo que un mundo más cálido fortalecerá algunos de los factores que conducen a una rápida intensificación, como agua más caliente, pero esa ciencia aún no comprende cómo todos los procesos funcionarán juntos bajo el cambio climático.

"El cambio climático está ocurriendo, pero qué tan rápido y cuáles son sus contribuciones relativas durante los eventos de intensidad rápida, No creo que nadie lo sepa con certeza "Dijo Shay." Es un rompecabezas. Algunas piezas encajan algunos no lo hacen ".

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